Hiina lõunaosast leiti kuue teadmata väljasurnud primaatide liigi jäänused, kes elasid seal umbes 34 miljonit aastat tagasi - pärast üleminekut eotseenist oligotseenile. Teadlased on veendunud, et see leid annab sügavama ülevaate primaatide arengust ja aitab jälgida täna toimuvaid kliimamuutusi.
Nagu Reuters kirjutab ajakirjale Science viitega, teatasid teadlased kuue varem teadmata väljasurnud primaatide liigi leidmisest. Neid tuvastati lõualuude ja hammaste fragmentide järgi (nagu teadlased märgivad, võimaldas vastupidav emailiga kate neil sajandeid ellu jääda). Neli liiki on sarnased Madagaskari leemuritega, üks on tarsier, kes elab Indoneesia ja Filipiinide saartel ning toitub putukatest ja sisalikest ning teine on ahvile sarnane primaat.
Primaadid on imetajate keskkonnamuutuste suhtes kõige tundlikumad. Avastatud liigid elasid vahetult pärast ülemaailmset kliimamuutust, mis põhjustas külmema ja kuivema kliimaperioodi, mille jooksul Põhja-Ameerikas ja Euroopas kadusid kõik primaadid ning nende arv Aasias vähenes märkimisväärselt. Ahvidest ja suurtest inimahvidest, keda kutsutakse inimtekkelisteks, põlvnevate primaatide perekond on pärit Aasiast (vanimate avastatud jäänuste vanus on hinnanguliselt 45 miljonit aastat). Umbes 7 miljoni aasta pärast rändasid mõned antropoidid Aafrikasse, kus arvatakse, et inimesed ilmusid 200 000 aastat tagasi.
34 miljoni aasta eest alanud märkimisväärne jahenemine takistas inimestel koos antropoididega Aasias ilmumist. See hetk oli primaatide evolutsioonilises ajaloos määrav, väidavad teadlased. Enne temperatuuri langust domineerisid antropoidid Aasia primaatide seas, pärast - leemuritaolisi primaate, samas kui apellitaolisi primaate.
Kliimamuutused on Aafrikat vähem mõjutanud, mis on põhjustanud antropoidide suuruse ja mitmekesisuse kasvu seal. "Kui Aasia inimtekkelised ei suudaks Aafrikat enne globaalset jahenemist koloniseerida, siis me ei istuks siin kindlasti ega arutaks seda kõike," ütleb paleontoloog Christopher Beard. Samamoodi, kui Aasia antropiidid poleks nii suuri evolutsioonilisi kaotusi kannatanud, oleksime pärit olnud Aasiast, mitte Aafrikast.
Ainus leitud antropoid - väike ahvile sarnane primaat nimega Bahinia banyueae - võib meenutada mõnda tänapäevast Lõuna-Ameerika ahvi, näiteks marmoose, lisab ta. Hammaste järgi otsustades olid primaadi põhitoiduks putukad ja puuviljad.
