USA ja Saksamaa planeediteadlased on uurinud äärmusliku elu võimalikke vorme, mis võivad esineda muudel planeetidel kui Maa ja nende satelliidid.
Eriti tunnistasid teadlased hiiglaslike pikaealiste organismide olemasolu Titanil. Autorid avaldasid uuringutulemused ajakirjas Life ja nende lühikokkuvõtte leiate Washingtoni osariigi ülikooli veebisaidilt.
Kasutades Maal esinevate äärmuslike organismide näidet, uurisid planeediteadlased maaväliste eluvormide olemasolu võimalikke füüsikalisi ja keemilisi omadusi. Teadlaste sõnul võivad võõrad organismid, kui need on tõelised, ekstreemsetes (enamiku maapealsete organismide) tingimustes ellujäämiseks ette nähtud spetsiifiliste kohandamiste kogumis erineda.
Kunstniku fantaasias tohutud võõrad olendid
Planeediteadlased on kaalunud eluvorme, mis võiksid esineda taevakehadel nagu Marss ja Titan (Saturni suurim kuu). Teadlaste sõnul võivad Marsil olevad organismid rakusisese vedelikuna sisaldada vesinikperoksiidi ja Titanil olendite elu põhineb peaaegu eranditult süsivesinike keemial.
Teadlaste töö, mida toetab Euroopa Teadusnõukogu, on ajendatud Kepleri teleskoobi õnnestumisest väljaspool Päikesesüsteemi (eksoplaneete) planeete otsida ja vajadusest hinnata tingimusi, milles elu olemasolu on lubatav, mis ei ole vastuolus teadusele teadaolevate füüsika- ja keemiaseadustega.
"Kui te ei arvesta erinevate võimalustega, mis elu võiks olla, ei tea te, mida otsida ja kuidas otsida," ütles uuringu autor Dirk Schulze-Makush Washingtoni osariigi ülikoolist.
Reklaamvideo:
Ta lisas ka, et teadlased ei väida ebatavaliste organismide olemasolu Marsil ja Titanil, kuid märgivad, et "nende olemasolu on kooskõlas füüsikaliste ja keemiliste seaduste, aga ka bioloogiaga".
Näiteks on Maal pommitajad mardikad, kes eritavad vesinikperoksiidi ja teiste ühendite segu kiskjate tõrjumiseks. Marsil põhjustaks Schulze-Makushi sõnul putukas 300 meetrit liikumist.
Vesinikperoksiid, mis sisalduks Marsi-suguste organismide rakkudes, aitaks neil kaugel planeedil külmades tingimustes ellu jääda (toimiks antifriisina).
Kui Punase planeedi organismid võivad olla sarnased Maal leiduvatega, siis peaksid Titanil elavate olendite biokeemia teadlaste sõnul olema põhimõtteliselt erinev. Pinna temperatuur Saturni Kuul on miinus 180 kraadi Celsiuse järgi ning atmosfääris ja selle pinnal pole peaaegu mingit vedelat vett ja süsinikdioksiidi.
Vedela vee rolli Titanil mängivad vedel metaan ja etaan. Saturni kuu sisaldab palju nende süsivesinike reservuaare. Titan on altid ka süsivesinike ladestumisele ja hooajalistele muutustele. Sel juhul saab rakusisese vedeliku rolli Titan-taolistel objektidel elavates organismides mängida süsivesinike lahustega.
Vedelad süsivesiniku kanalid Titanil
Külm (võrreldes maapealsete) tingimustega viib asjaolu, et organismide metabolism Titanil on väga aeglane ja nende rakud on äärmiselt suured. Elusolendite vananemine sellistes tingimustes toimub palju aeglasemalt kui Maa elanike vanus.
"Ainult maavälise elu ja teise biosfääri avastamine võimaldab meil neid hüpoteese testida," ütles Schulze-Makush. Tema sõnul oleks see "meie liigi üks suurimaid saavutusi".
Titan on Saturni 62 kuust suurim. See on peaaegu poolteist korda suurem Kuu läbimõõdust ja peaaegu kaks korda suurem massist. Titani atmosfääris domineerib lämmastik, metaani lisandid moodustavad pilvi. 14. jaanuaril 2005 maandus Huygensi sond satelliidi pinnale, varem (25. detsember 2004) eraldati emajaamast Cassini.
