Viini tehnikaülikooli ajaloolased on välja selgitanud maia tsivilisatsiooni allakäigu põhjuse. Selgus, et niisutamistehnoloogiad, mis päästsid põllukultuurid põuast, võivad Ameerika põliselanike ühiskonna loodusõnnetuste suhtes haavatavamaks muuta. Teadlased avaldasid uuringute tulemused ajakirjas Water Resources Research.
Maja elanikkonna kiire vähenemine algas 9. sajandi lõpus. On hästi teada, et nad ehitasid veevarustussüsteemide jaoks reservuaare, nii et teadlased on hinnanud hüdrauliliste ehitiste mõju nende ühiskonnale. Matemaatilised mudelid on võimaldanud kindlaks teha seose viljakuse ja saadaoleva veekoguse vahel.
Modelleerimistulemused näitasid, et veehoidlad toetavad linnaelanike arvu suurenemist põua ajal. Pikaajalise kuiva perioodi jooksul tarbisid maiad siiski suurtes kogustes vett, põhjustades tõsist veepuudust. Hiljem tõi see kaasa rahvaarvu vähenemise ja ühiskonna languse.
2014. aastal pakkusid Ameerika geoloogid, et maiade väljasuremise põhjuseks võib olla umbes sada aastat kestnud äärmine põud.
