19. sajandi keskel, kui silmapaistev ameerika romantiline kirjanik ja merenduslike autobiograafiliste lugude autor Herman Melville kirjutas oma esimese seiklusromaani The Typee, uskusid teda vähesed inimesed.
Tõsi, raamat haarati üles, kuid kriitikud ei lakanud lakkamatult: "Seda ei saa olla!" Seda hakati kutsuma, kuni lõpuks ilmus meremees, kes Melville'iga kõik seiklused üle elas, trükisena kinnitusega, et romaanis on kõik tõeline tõde.
Selleks ajaks oli vaatajalaeval "Akushnet" kajutipoisina mereväeteenistust alustanud kirjanik veetnud merel umbes kümme aastat. Tosin aastat hiljem lõi ta kirjaniku elu peateose - romaani - eepose "Moby Dick" - loo mehe vastasseisust legendaarse Valge vaalaga.
Nad ei uskunud teda enam, ehkki Melville koos paljude faktidega peatükis "Tunnistamine vande all" kinnitab kogu loo usaldusväärsust Valge vaalaga ja metsiku spermavaala hävitatud kuunari "Pequod" tragöödiat. "Meie ees on üks neist kurbadest juhtumitest," kirjutab ta, "kui tõde, vähemalt vale, vajab kinnitust."
Melville'i päevil töötas vaalapüügisektoris umbes sada tuhat inimest ja maailma vaalapüügilaeva 900 laevast kuulus 735 ameeriklasele. Vaalakalapüük tõi erakordse sissetuleku, sest kõik läks äri: liha, rasv, luud, veri, sisikonnad. Eriti hinnati Ambergrist, mida leidus mõnikord meeste kõhus ja mis oli parfüümide valmistamisel hädavajalik. Ja kuulus vaalaluu - sellel olid rohkem kui üks sajand sõna otseses mõttes Euroopa fashionistaste korsettid.
Vaalajaht kujunes suureks ettevõtmiseks ning ainult vaalapüügimeeste ekspluateerimise ja surmade kohta käinud legendides ja merelegendides elas edasi ohtliku elukutse kangelaslik vaim.
Merehiiglasi kütiti väikestest vaalalaevadest. Elementide tahtele vastava habras koore ninal seisis harpuuner, haarates käes kahekümnekilost harpuuni. Tema taga istusid sõudjad, oodates pingeliselt signaali "aerudele pikali heita". See, kas neil õnnestub ohust pääseda, sõltus mitme inimese lihaste tugevusest - tähendas ju harpuuni vaalale visatud väljakutse sageli võitlust elu ja surma eest.
Paljud vaalapüüdjad ei naasnud koju. Peredele teatati, et nad on uppunud. Samal ajal ei puudunud tunnistajatest, kes olid valmis alla vannema kõigele, mida nad oma silmaga nägid, kuidas nende seltsimehed vaalade lõualuudesse kadusid!
Reklaamvideo:
Enne Herman Melville'i oli rändur D. Reynolds juba kirjutanud ägedast ja võitmatust vaalast Moh Dickist (see on romaanis ta Moby Dick). Melville ise kuulis Akushnetis purjetades purjetajate käest lugu, mis tegi talle hämmastava mulje. Kuuseri Essexi endine vanemtüürimees Owen Chase rääkis talle, kuidas nende kuunar suri, kui vaala rünnati.
Lõpuks õnnestus Melvillal vaalapüügilinnu pealinnas Nantucketis kohtuda kuusekunstniku "Essexi" kapteni George Pollardiga. Kõik, mida ta kuulis, oli kuulsa romaani materjal.
Vaalapüüdjad teadsid tõepoolest hästi, näiteks Timor Tomit. Armunud, nagu jäämägi, rüüstas ta pikka aega väina vetes, pärast mida ta nime sai. Uus-Meremaa Jack nautis kogu maailmas kuulsust ja jäi võitmata, ehkki "temast läbi torgatud hulgaliselt harpuune nägi tipp välja nagu hiiglaslik siil".
Mitte vähem raevukas oli üksildane vaal Payti Tom, kelle arvel oli üle saja surnud madruse. Arvatakse, et just tema ründas vaalapüügilaeva "Union" ja lõi kohutava löögiga laeva vööri.
Kõige fantastilisem ja sellegipoolest tõestisündinud lugu leidis aset 25. veebruaril 1891. Vaalalaev "Star of East" purjetas Argentiina rannikust 600 kilomeetri kaugusel Atlandi ookeani Falklandi saarte ümbruses, otsides asjatult saagiks, kui äkki kostis Marsi hüüd: "Sperma vaal!"
Kaks vaalapaati lasti vette. Sobiva hetke tabamisel viskab üks harmoonilistest oma surmava relva looma kehasse. Haavatud hiiglane läks hulluks. Ta viskas ägedalt, tõstes tohutuid laineid, heites hiiglasliku keha õhku ja kukkus jälle merre. Edasistele vaala rünnakutele polnud vaja mõelda. Vaalalaevade roolijad proovisid palavikuliselt oma paadid rahulikku vette viia.
Äkki tormas vaal paadi juurde ja purustas selle saba võimsa löögiga hakkeks. Teine paat kiirustas katastroofi kohale, et päästa vees olnud seltsimehi - kaheksa inimest. Ainult kuus päästeti. Ülejäänud kahte arvati surnuks. Halvasti haavatud vaal kadus. "Ida tähe" purjetajad ei lahkunud mitu tundi külje pealt lootuses, et ookean loobub hukkunud meremeeste surnukehadest.
Sama päeva õhtul kostis veel üks nutt. Silmapiiril seisis merehiiglase rümp, pärast uurimist selgus, et see on sama sperma vaal …
Varsti algas tekil rümpade lõikamine. Tööd jätkus kogu õhtu ja öö. Hommikuks oli vaalaputru lõikamine juba lähedal valmimisele, kui meremehed märkasid äkki mao veidrat kramplikku tõmblemist. Nikerdusnuga relvastatud harpuunik lõikas lihastesse suure augu.
Kogu meeskond jälgis showdownit. Kui läbi augu oli võimalik maoõõnde sisse vaadata, ei suutnud keegi hämmingu hüüatusele vastu panna: šokeeritud vaalapüüdjad nägid James Bartleyt liikumatult lihaskoti põhjas lebavat, purustatud vaalalaevast kadunud roolimeest!
Ta eemaldati ettevaatlikult kõhust ja asetati infarkti. Alles kuu aega hiljem toibus ohver nii palju, et suutis juhtunust rääkida ja "Ida tähe" kapten kirjutas oma jutu sõna-sõnalt alla.
Bartley mäletas suurepäraselt hetke, kui sperma vaal paadi ümber keeras. Alguses visati ta kõrgele õhku ja siis leidis ta end täielikus pimeduses ja tundis vaid, et libistas jalgu edasi mööda mõne kanali libedaid seinu, mille seinad olid kramplikult kokku surutud. Äkki peatus liumägi. Bartley lamas pigi pimeduses ja vabanes spermavaala kohutavast haisust ja kõrgest kehatemperatuurist.
Peagi oli ta kurnatud ja suri välja. Ta ärkas alles laeva pardal olevas haiglas. Meremees veetis kuusteist tundi spermavaala kõhus!
Irina IERUSALIMOVA
