115 aastat tagasi, 17. mail 1902, avastas arheoloog Valerios Stais Egeuse meres uppunud laeva pronksist fragmente, et mõned neist on müstilise mehaanilise seadme fragmendid. Hiljem nimetati avastatud kujundust Antikythera mehhanismiks ja mitteametlikult nimetatakse seda mõnikord inimkonna ajaloo "esimeseks arvutiks".
Antikythera saare lähedal Egeuse meres uppunud antiik Rooma laeva avastas 4. aprillil 1900 Kreeka sukelduja ning algselt olid selle kõige väärtuslikumad leiud iidsed pronksi- ja marmorkujud, aga ka mõned muud esemed. Alles rohkem kui kaks aastat hiljem selgus, et mõned väidetavad kujude fragmendid olid tegelikult iidse mehhanismi fragmendid.
Leiu täiendav uurimine näitas, et seadet kasutati taevakehade liikumise arvutamiseks. See sisaldas vähemalt 30 pronksist hammasratast puitkarbis ja selle mõõtmed olid umbes 31,5 × 17 × 6 sentimeetrit. Ilmselt loodi seade Rhodose saarel ja see võimaldab teil teada saada 42 astronoomilise sündmuse kuupäeva. Antikythera mehhanismi esimene täielik skeem, mis tõenäoliselt vastab tegelikkusele, esitati 1971. aastal. Kuid mõnedes üksikasjades pole teadlased endiselt nõus, kuidas iidne seade täpselt välja nägi.
Mõned eksperdid väidavad, et perioodil 300 eKr kuni 500 pKr loodud kirjandusteostes mainitakse paljusid Antikytheraga sarnaseid mehhanisme, kuid tegelikkuses on midagi sarnast leitud vaid üks kord.
Selle kohta, kes võis olla iidse mehhanismi looja, on palju versioone. 2014. aasta lõpus pakkusid Padget Soundi ülikooli ja Quilmesi ülikooli esindavad Ameerika ja Argentiina teadlased isegi, et Archimedes võis olla. Kuid see võib olla tõsi ainult siis, kui tegelikult on see leiutis mõnevõrra vanem, kui tänapäeval arvatakse: kuulus Vana-Kreeka matemaatik, füüsik ja insener elas aastatel 287-212 eKr. Väärib märkimist, et Mark Tullius Cicero mainib filosoofilises traktaadis "Riigi peal" Archimedese sellise artefakti loomist.
Antikythera laeva vrakk püsib praegusel ajal arheoloogide tähelepanu keskpunktis: eelmise aasta sügisel avastati seal inimese jäänused, kes ühe versiooni kohaselt võisid olla Antikythera mehhanismi omanikud. Eksperdid ei välista siiski võimalust, et tegemist on rikka reisija, meremehe või isegi orja säilmetega, kellel polnud "iidse arvutiga" midagi pistmist. Teadlased on leidnud osaliselt säilinud kolju, millel on kolm hammast, käte ja jalgade luud, ribide fragmendid ja ka mitmed muud luud, mis kõik arvatakse kuuluvat samale inimesele, kelle vanus laevahuku ajal oli umbes 25 aastat.
Dmitri Istrov
