Maaväliste tsivilisatsioonide otsimise eest vastutava programmi SETI vanemastronoom arvab, et lähiaastakümnetel komistavad inimesed kindlasti maavälise elu. Seth Shostak kipub aga uskuma, et ei tohiks oodata mõne ülitäpse tsivilisatsiooni avastamist, nagu paljud inimesed on harjunud ette kujutama. Tõenäoliselt on esimesed tulnukad, kelle inimesed leiavad, mikroobide koloonia või ehk tehnoloogiliselt arenemata olendite meeskond.
Shostaki arvates on ka üsna realistlik kohtuda ühel planeedil mittebioloogilise eluvormiga, näiteks robotmasinate kolooniaga. Tema oletuste kohaselt võis bioloogiline elu surra või muunduda efektiivsemaks eksisteerimiseks, mille tulemusel ilmus tehisintellekt.
Veidi varem kinnitas SETI projekti juht, et 21. sajand on Homo sapiens esindajate jaoks viimane, kuna bioloogid valmistuvad juba ühtliku evolutsiooniprotsessiks ehk väikelaste "kujundamiseks". Astronoom ütleb, et inimene suudab luua "võõraid lapsi", kes näevad välja nagu tulnukad ja neelavad kõik eluks vajalikud omadused teistel planeetidel. Hiljem loobuvad nad inimkonnast ja võtavad selle koha.
Sellised uut tüüpi olendid saavad tutvuda maaväliste tsivilisatsioonide esindajatega.
Teadlane esitas ka versiooni, et universumi vanust arvestades võivad mõned eluvormid ületada inimkonda miljardite aastate võrra. Nad on rohkem "arenenud" ja võimalusel kujutavad endast terviklikku tehislikku superluuret.
Teadlase sõnul on niipea, kui esimene tehisintellekt Maale luuakse, toimub selle areng palju kiiremini kui inimestel. See aitab maisel meelel jõuda uutele kõrgustele, usub Shostak.
"See protsess areneb nii kiiresti, et tundub paratamatu, et enamik universumi luureandmeid on nüüd ehitatud, mitte sündinud," ütles Shostak. Teiste planeetide pärisolendid võivad inimestest väga erineda, väidab teadlane ja selleks, et superintelligentsete olenditega leida ja nendega kontakti luua, peab inimkond ise kõigepealt saama superraadiks.
