Aastakümneid on lapsi, filmitootjaid ja teadlasi huvitanud mõte, kuidas tulnukad välja näevad. Kui nad on olemas, kas nad on nagu meie või võtavad kõige mõeldamatumaid vorme? Vastus sellele küsimusele sõltub tegelikult meie arusaamast evolutsiooniprotsessidest, mis toimuvad kõige sügavamal tasandil.
Hollywood on aastate jooksul sünnitanud paraja hulga humanoidseid tulnukaid. Alguses dikteeris selle valiku vajadus: eriefektid eeldasid, et keegi paneks selga kummikostüümi. Irooniline, et nüüd, kui arvutigraafika saab kõike teha, näevad kinomaalased välja võimalikult inimlikud, nii et vaataja saaks neile emotsionaalselt kaasa tunda: hea näide on James Cameroni Avatar.
Praegu eksisteerivad siin Maal ainsad meie uurimiseks saadaval olevad eluvormid. Neil on üks päritolu 3,5 miljardit aastat tagasi, kuid see ühine esivanem sünnitas ainuüksi umbes 20 miljonit olemasolevat loomaliiki. Nende kehad on paigutatud umbes 30 erineva suurte rühmade kehatüübi järgi, mis on määratletud kui organismitüübid.
Kuid kui loomad jagunesid esimest korda liikideks umbes 542 (või enam) miljonit aastat tagasi Kambriumi evolutsioonilises "plahvatuses", oleks põhiorganismide sorte võinud olla veelgi rohkem. Võtame näiteks viiesilmsed, pagasiruumi varustatud opiniidid, petiolar ja meenutavad dinomiskiõit, aga ka meie kauge sugulane, chordate picaia.
Opabinia
Pikaya
Reklaamvideo:
Elu film kerib tagasi
Kuulsas mõttekatses mõtles bioloog Stephen Jay Gould, mis juhtuks, kui keriksime elu lindi tagasi ja mängiksime selle uuesti läbi. Gould väitis juhuse tähtsust evolutsioonis: kui üks väike asi muutub veidi varem, kasvavad muutuse tagajärjed aja jooksul nagu lumepall.
Meile teadaolevas ajalooversioonis elas pikaja või midagi sellele väga sarnast ellu ja sünnitas kalu, kahepaiksed, roomajad, imetajad ja lõpuks ka meie ise.
Aga mis oleks juhtunud, kui see poleks ellu jäänud? Kas mõni teine rühm oleks võinud sünnitada arukaid olendeid, et saaksite seda teksti lugeda nüüd kahe silma asemel viie silmaga? Kui meie päritolu Maal põhines tõesti sellel teljel, siis miks peaksid tulnukad teistel planeetidel arenema, isegi kaugelt meid meenutama?
Evolutsioonibioloog Simon Conway Morrise sõnul peitub vastus evolutsioonilise lähenemise fenomenis: protsessis, mille käigus kaugelt suguluses olevad loomad arendavad väga sarnaseid jooni. Näiteks kujunes delfiinide, tuunikala ja väljasurnud ihtüosauruste sarnane voolujooneline kuju välja evolutsiooni käigus teistest liikidest sõltumatult reaktsioonina selektiivsele survele tõhusa kiire liikumisega vee all.
Kuid milliseid võõra bioloogia aspekte võime näha? Süsiniku biokeemia näitab, et süsinik moodustab stabiilseid ahelaid ja loob ka stabiilseid, kuid kergesti purunevaid ühendeid teiste elementidega. Teised elemendid, eriti silikoon ja väävel, moodustavad vähem stabiilseid ühendeid temperatuuril, mis on sarnane Maa temperatuuriga.
Vajalik on ka vesi või mõni muu lahusti. Evolutsiooni toimumiseks peab olema mingi mehhanism mõõduka truudusega teabe, näiteks DNA, RNA jms salvestamiseks ja paljundamiseks.
Ja kuigi esimesed rakud ise ilmusid Maale üsna varakult, vajas paljurakuliste loomade tekkimine peaaegu 3 miljardit aastat evolutsiooni. Seetõttu on täiesti võimalik, et elu teistel planeetidel võib takerduda üherakulises staadiumis.
Maad meenutaval planeedil on ka võimalik, et tulnukast päikese või päikeste kiirgust kasutatakse energiaallikana biokeemiliselt.
Valguse tõhusaks kasutamiseks suhteliselt suure hulga mitmerakuliste esmatootjate poolt on tõenäoliselt vaja lehtedest ja okstest kerget ladustamissüsteemi. Sarnased vormid ja reeglid arenesid Maal ühtlaselt, seetõttu võime Maaga sarnastel planeetidel oodata mitmesuguste tuttavate "taimede" vormide ilmumist.
Mõne erandi korral söövad loomad kas esmatootjaid või üksteist, võimalusi on lõputult. Toidu leidmine nõuab sageli liikumist nii, et suu oleks ees, see tähendab, et loomal peab olema algus (pea) ja lõpp (saba).
Kõval pinnal liikumiseks on vajalik kontaktpiiril spetsiaalne struktuur (näiteks ripsmed, lihaselised jalad või jalad), see tähendab, et sellel peab olema tagumine ja ülemine külg. Sellega kaasneb tavaliselt ka kahepoolne (parem-vasak) sümmeetria: tõepoolest, enamik loomi kuulub "superrühma", mida nimetatakse "kahepoolselt sümmeetriliseks".
Miks nad ei võiks olla hiiglaslikud intelligentsed "putukad"?
Aga kuidas on tohutute aju ja intelligentsusega olenditega, kes suudavad tähtedevahelises ruumis liikuda? Putukad on kõige liigirikkam rühm Maal: miks ei võiks tulnukad nende moodi olla?
Kahjuks, kui teie luustik on välisküljel, on teil raske kasvada, see tähendab ka seda, et viskate perioodiliselt koore ja ehitate selle uuesti üles.
Sellisel planeedil nagu Maa, murduksid kõik suhteliselt väikesed maapealsed olendid, kellel oli luustik, moltimise ajal oma kaalu all ja keeruline aju võib selle mahutamiseks võtta märkimisväärse suuruse.
Suhteliselt suured ajud, osa tööriista kasutamise ja probleemide lahendamise võimetest näivad olevat Maal omavahel seotud ja arenenud mitu korda: ahvidel, vaaladel, delfiinidel, koertel, papagoidel, varestel ja kaheksajalgadel. Kuid ahvid arendasid tööriistade kasutamise oskust palju paremini. See on vähemalt osaliselt kahepoolse kõndimise tagajärg, mis vabastab esijäsemed, ja meie sõrmede osavus (mis võib olla ka kirjutamise võti).
Lõpuks jääb lahtiseks küsimus, kui palju arukad tulnukad meid meenutavad.
Võib-olla on oluline ainult ühe silma- ja kõrvapaari olemasolu (piisav stereonägemise ja stereokuulmise jaoks), üks paar jalgu (esialgu stabiilsemate kahe paari lühendatud versioon) või võib-olla mitte.
Paljud evolutsiooniliselt sügavalt juurdunud (ja võib-olla ka paratamatu) kahepoolse sümmeetria tagajärjel on paljud teised organid paaris. Mõni osa meie struktuurist on aga lihtsalt juhuse tulemus. Asjaolu, et meil on käed ja jalad viie sõrmega, on meie iidsete neljajalgsete esivanemate, kelle lähisugulased varem lootsid nii seitsmele kui kaheksale sõrmele, lootmine viiele sõrmele.
Tõepoolest, enamik liike kuulus arengu käigus juhuslikule "blokeerimisele", mis viis evolutsiooni käigus organismi stereotüüpsema ja vähem paindliku struktuurini. Funktsionaalse ja juhusliku sorteerimine on evolutsioonibioloogias üks suurematest väljapaistvatest väljakutsetest, mis aitab meil paremini mõista, kuidas võõrad eluvormid võivad meist erineda.
Peamine viis, kuidas kosmosest intelligentset elu otsime, on raadio- või gammaülekannete püüdmine. Need tegevused on rohkem keskendunud tähesüsteemidele, mille planeedid sarnanevad Maale, kuna arvatakse, et just neil võib elu eksisteerida. Lõppude lõpuks on lihtsam otsida „elu, mida tunneme” kui elu, millest me midagi ei tea.
Matthew Wills, Vestlus
