Alvaressauroidide alamperekonna kahe dinosauruse liigi fossiilide register on täitnud tühiku nende esijäsemete evolutsioonilises ajaloos, mis olid ette nähtud putukate saagiks. Varem pole paleontoloogid leidnud nende 160–90 miljoni aasta vanuste dinosauruste jäänuseid, mistõttu ei saanud nad järeldusi teha, kuidas need jäsemed arenesid. Töö tulemusi tutvustatakse ajakirjas Current Biology.
Alvaressauroidid pärinesid dinosauruste dinosauruste, kaasaegsete lindude esivanemate, evolutsioonilisel joonel. Paleontoloogid spekuleerivad, et alvaressauroidid sõid putukaid, mistõttu neil olid lühikesed pikliku varbaga esijäsemed, mida loomal oli vaja saagiks leida. Paleontoloogid ei teadnud, kuidas need jäsemed arenesid, kuna teatud ajani ei suutnud nad leida vaheliike alvaressaurid perekonna varaseima teadaoleva esindaja vahel, kuhu kuuluvad alvaressauroidid, Haplocheirus sollers, kes elasid umbes 160 miljonit aastat tagasi ja hiljem, mis eksisteerisid Kriidiaegne periood (umbes 90 miljonit aastat tagasi).
Hiina teadlased kirjeldavad uues töös alvaressauroidide üleminekuliikide - Xiyunykus ja Bannykus - fossiile, kes elasid 131-113 miljonit aastat tagasi. "Xiyunykus ja Bannykus peavad oluliseks seda, et nad jõudsid lõhesse ja valgustasid alvaressauroidide arengut," ütleb Kanada Alberta ülikooli kaasautor Corwin Sullivan. "Need liigid võimaldavad meil paremini mõista, kuidas see dinosauruste alamperekond varases staadiumis arenes, ja võimaldavad meil paremini mõista, millised nägid välja varased alvaressauroidid."
Uute liikide esijäsemed on kohandatud kaevamiseks, hilisemates liikides muutuvad nad palju suuremaks.
Mõned leitud dinosauruste kolju struktuuri mõned tunnused sarnanevad ka hilise putukatoiduga alvaressauroididele. Tagajäsemed on aga esivanematest oluliselt vähem muutunud. Autorid märgivad, et hoolimata avastuse olulisusest ja saadud teabe väärtusest, on selle dinosauruste rühma arengu mõistmiseks vaja täiendavaid leide.
