Varsti pärast Suurt Pauku muutus universum täiesti pimedaks. See võimas ja võtmetähtsusega sündmus meie maailma ajaloos, mille tulemusel kosmos tekkis, tõi kaasa nii palju kuuma ja tiheda gaasi tekkimist, et valgus ei saanud sellest läbi murda. Palju hiljem - võib-olla umbes miljard aastat pärast Suurt Pauku - universum paisus, muutus läbipaistvamaks ja lõpuks täidetud galaktikate, planeetide, tähtede ja muude objektidega, mis kiirgavad või peegeldavad valgust nähtavas vahemikus. Nii tunneme tänapäeval Universumit.
Kuid kuidas täpselt toimus salapärane üleminek kosmilisest "pimedast ajastust" Universumi "heledasse olekusse"?
Sellele küsimusele vastamiseks uues uuringus uuris USA Iowa ülikooli füüsika ja astronoomia kateedri professori Philip Kaareti juhitud teadlaste rühm lähedal asuvas galaktikas asuva musta augu käitumist ja sai teada, et see must auk - ja ka tõenäoliselt muud mustad augud - mis on võimelised heitma osa sellele langenud ainest nii intensiivselt, et läbistab galaktikat ümbritsevat gaasikihti ja annab galaktikast ultraviolettkiirguse väljundi.
Kaareth ja tema meeskond jälgisid galaktikat nimega Tol 1247-232, mis asub Maast umbes 600 valgusaasta kaugusel. See galaktika on astronoomidele teadaolevalt üks kolmest läheduses asuvast galaktikast, mis kiirgavad ultraviolettkiirgust - teisisõnu, ultraviolettkiirgusel on võime nendest galaktikatest "välja tulla". 2016. aasta mais leidis meeskond selles galaktikas NASA Chandra kosmose vaatluskeskuse abil heleda ja väga kompaktse röntgenikiirguse allika, mille varieeruv olemus näitas, et allikas ei olnud tõenäoliselt mitte täht, vaid must auk. Selle allika avastamine viis Kaareti eelduseni, et mustad augud võivad osaleda Universumi ionisatsioonis, "purustades" oma joadega galaktikate ümber olevad gaasikihid.
Kaaret kavandab galaktika Tol 1247-232 täiendavaid vaatlusi ning otsib teisi lähedal asuvaid ultraviolettkiirgust kiirgavaid galaktikaid, mis võiksid tema hüpoteesi kinnitada.
Uuring avaldati Royal Astronomical Society väljaandes Monthly Notices.
