Me suudame säilitada suhteid sadade inimestega, kuid pidage meeles - tuhandeid: vabatahtlikega tehtud katsed võimaldasid arvutada, et meie mälu talletab keskmiselt viis tuhat inimese nägu.
Traditsiooniliste asulate keskmine suurus on vahemikus 150 kuni üle 200 inimese. Samad arvud on toodud neoliitikumiskohtade elanikkonna hinnangute ja tänapäeva sotsiaalvõrgustikes olevate "sõprade" keskmise arvu järgi. Seda väärtust, millele on esmakordselt tähelepanu juhtinud inglise antropoloog Robin Dunbar, peetakse alalise sotsiaalsete võlakirjade arvu tavapäraseks piiriks, mida me saame säilitada. Meie võime nägusid meeles pidada ja eristada on aga palju laiem ja võimaldab meil kaasata sellesse ringi tuhandeid teisi inimesi, kes ei kuulu meie tavalisse ringi. Ajakirjas Proceedings of the Royal Society B avaldatud artiklis on keskmine arv viis tuhat.
Briti psühholoog Rob Jenkins ja tema kolleegid Yorki ülikoolist värbasid 25 vabatahtlikku, kes tunniks ajaks meenutasid võimalikult palju tuttavaid, kelle nägusid nad mäletavad, ja siis - veel tund aega - harjumatuid: poliitikuid, muusikuid ja muid kuulsusi. Nimesid polnud vaja nimetada: piisas, kui meenutati välimust ja täpsustati täpselt, kes see oli - ütleme näiteks “näitlejanna, kangelanna sõber sellisest ja sellisest filmist” või “õppis paralleelklassis”.
Nagu arvata võis, täitsid vabatahtlikud esimestel minutitel oma nimekirjad kiiresti, kuid kiirus langes tunni jooksul märgatavalt. Muidugi ei suutnud nad ühe seansi ajal absoluutselt kõiki tuttavaid nägusid meelde tuletada, jätkates aga graafikut, mille horisontaalteljel, millele on märgitud tagasikutsumise aeg, ja vertikaalteljel - nägude arv, ekstrapoleerisid teadlased selle ja said keskmise näitaja. Lisaks näidati vabatahtlikele lisaks pilte ligi 3500 kuulsusest, keda nad võisid küll tunda, kuid keda kohe ei nimetatud. Kõiki neid tulemusi kombineerides näitasid autorid, et vabatahtlikud mäletasid 1000–10 000 isikut, keskmiselt umbes 5000.
Sergei Vassiljev
