Rohkem kui 70 aastat tagasi teenis USA mereväes kaksiktoru hävitaja nimega William D. Porter (DD-579). Laev ei erinenud kümnetest Fletcheri klassi hävitajatest, mida toodeti II maailmasõja ajal massiliselt. Tellitud 1943. aastal; selle ülemaks määrati kogenud ohvitser, leitnant Wilfred Walter.
Novembris 1943 kästi "Willie Dee" (kuna hävitajat dubleeriti tuttavalt meremeeste ringkondades) käsu lahkuda mereväebaasist Norfolkis ja liituda lahingulaeva Iowa saatjaga, millel USA president Franklin Delano Roosevelt juhtis Ameerika delegatsiooni Teherani. konverents.
Kai äärest lahkudes põrkas "Willie Dee" kokku sama tüüpi hävitajaga ja naabruses külje poole kriipides rebis oma ankruga maha raudtee, paadi, traalid ja päästeparved.
Pärast nahast külje puudutamist liitus William D. Porter lõpuks lahingulaeva saatjaga ja formeerimine (Iowa ja kolm hävitajat) purjetas Atlandi ookeani. Arvestades Saksa allveelaevade ohtu, kästi raadio vaikus. Ühtäkki segas vägivaldse plahvatuse tõttu marssimiskorralduse rahulik purjetamine.
Eskortlaevad vahetasid allveelaevade vastast siksakit. Torpeedovastased manöövrid jätkusid, kuni "Willie Dee" kuulutas, et see oli vaid üks selle sügavuslaengutest, mis kukkus kogemata püstalt alla, kukkus üle parda ja plahvatas. Plahvatuse tõstatatud laine pesi ahtrist ära kõik, mis polnud korralikult kinnitatud, samuti ühe meremehe, keda ei õnnestunud päästa.
Siis juhtus mingil teadmata põhjusel autos õnnetus. Mõne aja pärast langes aururõhk ühes katlas ja nii edasi ja nii edasi. Peaaegu iga tund saadi Willie Dee lipulaevale teateid uute õnnetuste kohta. See oli risti ametlik viis ja ilmselt poleks keegi formeerimise ülemat hukka mõistnud, kui ta oleks saatnud truudusliku hävitaja tagasi Norfolki.
1943. aasta 14. novembri hommik oli päikseline ja soe. Ookean veeretas rahulikult oma laineid pilvitu taeva all. Iowa saatel Bermudast möödudes avaldasid president Roosevelt ja tema saatjaskond soovi näha, milline oleks vaenlase õhurünnak. Lahingulaeva ülem käskis õhku lasta meteoroloogilised õhupallid, mille õhupallid pidid teenima õhutõrjekahurite sihtmärke.
Reklaamvideo:
Nagu pealtnägijad meenutasid, osutus vaatemäng muljetavaldavaks. Sellegipoolest tulistasid õhupallid üle saja püssi mitmesuguse kaliibriga. Õppuse üle järele vaadates võis president olla uhke oma laevastiku võimsuse üle.
William D. Porterilt jälgis õhutõrjeharjutust nooremleitnant Walter, mõeldes intensiivselt, kuidas leevendada sügavuslaengust tekkivat negatiivset muljet.
Et näidata end paremast küljest, kuulutas ta välja ka sõjaväe häireteate. Hävitaja püstolid avasid õhupallidel tule ja ülejäänud meeskond hakkasid valmistuma simuleerimaks torpeedorünnakut lahingulaevale Iowa, mis majesteetlikult lõikas ookeanipinna mõne miili kaugusel Willie Deest.
Kahele torpeedomehele anti korraldus eemaldada torpeedotorudelt raketikütuse laengud (praimerid). Kurja saatus ei tahtnud aga kangekaelselt hävitajat rahule jätta: üks meremeestest unustas mingil seletamatul põhjusel praimeri torpeedo torustiku torustikust eemaldada. Vahepeal andis miini-torpeedoüksuse ülem käsu võrk tulistada ja hakkas loendama: “Esiteks - tulekahju! Teine - või! Kolmas - pli!"
Tal polnud aega käsule "Neljas - või!" Käskida, kui kõik kuulsid kahurile lastud iseloomulikku plaksutust ja nägid torpeedotorust välja lendavat surmavat sigarit. Jälgides ülemisest sillast kõike, mis juhtus, küsis leitnant Seward Lewis õhinal katkestaval häälel ülemalt, kas ta on andnud korralduse lahingutorpeedi tulistamiseks.
Ülemleitnant ületas külmunult ja haaras õudusest kinni, nähes valgeteralist torpeedolõhkujat, justkui poleks midagi juhtunud kiirustades lahingulaeva poole, mille pardal oli president. Willie Dee sillal puhkes paanika. Kaootilisi, vastuolulisi meeskondi sadas maha. Kõik said aru, et nüüd oli peamine hoiatada lahingulaeva eelseisva ohu eest.
Nad otsustasid raadio vaikuse korraldust rikkuda, kuid Iowa raadiooperaator vastuvõtul ei töötanud. Ja väärtuslikud sekundid olid kadunud. Lõpuks sai lahingulaev kinnituse radiogrammi kättesaamise kohta. Tohutu laev suurendas kiirust ja muutis kurssi.
Uudised torpeedorünnakust jõudsid president Roosevelti juurde, kes isegi palus adjutandil oma ratastool rööbastele viia, et ta saaks sündmuste arengut isiklikult jälgida. Vahepeal pööras ringlev lahingulaev kõik oma relvad kahetsusväärsele William D. Porterile, kuna juhtkond arvas, et hävitaja meeskond võib olla seotud vandenõuga Ameerika Ühendriikide presidendi mõrvamiseks.
Minut hiljem müristas lahingulaeva ahtri taha plahvatus: torpeedo plahvatas Iowa kiiluvees propelleriga vahustatud vees. Kõik tema silla peal käisid kergendusega sügavalt sisse hingamas. Kriis, mis ähvardas ettearvamatute tagajärgedega, lõppes ja koos sellega nägid mitmed väga lootustandvad meremehed.
Lahingulaeva püsivate järelepärimiste järel tunnistas ülem leitnant Walter kurvalt, et vastutus juhtumi eest, mis peaaegu lõppes tragöödiaga, langes talle ja tema laevale. Hävitaja koos ülema ja kogu meeskonnaga arreteeriti ja saadeti Bermuda Hamiltoni sadamasse, kus surmaga lõppenud vahejuhtumi toimepanijad ootasid sõjaväelist kohtuprotsessi.
See oli esimene kord USA mereväe ajaloos, kui laev ja kogu selle meeskond konfiskeeriti avamerel.
Sihtsadamasse saabudes oli "Willie Dee" ümbritsetud kohe merejalaväe kordoniga ja sõjaväekohus otsustas oma kinnistel istungitel välja selgitada, mis hävitaja pardal juhtus meeldejääval päeval, 14. novembril. Pärast mitmeid ülekuulamisi tunnistas torpeedooperaator Lawton Dawson, et jättis ekslikult torpeedotorusse propellerilaengu, mille süütamine viis torpeedo käivitamiseni.
Kui tõde lõpuks välja selgitati, tunnistas uurimiskomisjon kõik toimunu uskumatute asjaolude koosmõju tulemusel ja klassifitseeris igaks juhuks nii uurimise tulemused kui ka juhtunu ise. Komandörleitnant Walter, tema abi ja mitmed teised hävitaja ohvitserid viidi karistusena mittestandardsetele rannapositsioonidele, Dawson vallandati mereväelt ja mõisteti 14 aastaks raskeks tööks.
President Roosevelt aga sekkus ja süüdimõistetu armus.
Kahjuks oli hävitaja William D. Porteri edasine ajalugu täis seletamatuid juhtumeid ja õnnetusi. Kui laev saadeti enne lahinguvaatluse alustamist patrullile Aleuudi saarestiku ümbritsevates vetes, tabas see ekslikult (kuid suure täpsusega) laeva peamise kaliibri kesta Ameerika saartel asuva garnisoni peakontori asukohta ühel saarel.
Pärast Okinawa piirkonda saabumist laskis "Willie Dee" kui maabumisjõudude õhutõrjelaev mitu jaapanlast ja kolm … nende enda lennukit.
Pärast seda eelistasid Ameerika piloodid ebaõnne vältimiseks saatuslikust hävitajast möödahiilimist. Sarnase laeva "Lewis" (DD-522) meeskond, kelle külg ja pealisehitised "Willie Dee" said õhutõrje suurtükiväe tulekahju, olid veendunud, et see oli väga kasulik ettevaatusabinõu, üritades alla tulistada Jaapani lennukit.
10. juunil 1945, kui William D. Porter oli õhutõrjeteenistuses, murdis Jaapani sukeldujatega pommitaja läbi kaugmaakaitse. See oli pommiga koormatud kamikaze, mis oli suunatud hävitaja kõrval suurele transpordile.
Õhutõrjekahjustuse tagajärjel kaotas lennuk viimasel hetkel oma kursi ja kukkus "Willie Dee" külje all merre. Meremeestel polnud aga aega teineteist enneolematu õnne puhul õnnitleda, sest hävitaja kepi all müristas võimas plahvatus: alla lasknud Jaapani piloot suutis ikkagi oma surma kätte maksta.
William D. Porter hakkas veega kiiresti täituma, libisedes tüürpoordi poole. Kolm tundi hiljem astus lähenevale maabumisparklale kahjustatud hävitaja ülem koos meeskonnaga. Maailma ajaloo kulgu peaaegu muutnud laev uppus umbes 800 meetri sügavusel kauge Okinawa saare rannikult.
Nii lõppes hävitaja William D. Porteri uskumatu lugu, mis oli täis lahendamata saladusi.
