Bioloogid, arheoloogid ja antropoloogid on ehitanud "geneetilise kaardi" nomaadidest, kes asustasid muinasajal ja keskajal Euraasia steppe. Kahes artiklis, mis ilmus ajakirjas Nature and Science Advances (1, 2), kirjeldasid teadlased steppide rahvaste geneetilisi seoseid ning teatud haiguste leviku teid kogu Euraasias. Eriti selgus, et etniliselt heterogeensed sküüdid segunesid meie ajastu alguses Ida-Aasiast pärit Xiongnu sisserändajatega. Hiljem tõid idast tulnud hunnid endaga kaasa bakteri Yersinia Pestis, mis põhjustas 5. sajandil puhkenud katku pandeemia. Teadlased leidsid ka, et Yamnaya kultuuri inimestel polnud midagi pistmist Kesk-Aasia steppidega, kes kodustasid hobuseid, ega Lõuna-Aasiasse rändamisega, mille tagajärjel hakkasid Indias kehtima indo-iraani keeled.
Euraasia stepid ulatuvad kaheksa tuhande kilomeetri kaugusele tänapäeva Ungarist ja Rumeeniast läänes Mongooliani ja Loode-Hiinas idas. Viimase viie tuhande aasta jooksul on nendes tohututes ruumides elanud arvukalt hõime ja rahvusi, kuid nende liikumise dünaamikat, eriti antiikajal, on veel vähe uuritud. Eriti usutakse, et viimase 4-5 tuhande aasta jooksul domineerisid steppides kõigepealt Iraani keeli rääkinud hõimud ning seejärel tõrjusid nad türgi ja mongoli keelt kõnelevad rahvad.
Populatsioonide vaheliste geneetiliste seoste kindlakstegemiseks ja nende keeleliste ja kultuuriliste muutustega seostamiseks sekveneerisid Kopenhaageni ülikooli Eske Willerslevi juhtimisel 16 riigi teadlased DNA 137 inimese säilmetest, kes elasid kõikidel steppidel - Euroopast kuni Mongooliast ja Altaist Tien Shanini neli tuhat aastat, 2500 eKr kuni 1500 pKr. Võrdluseks kasutasid teadlased Kesk-Aasias, Altas, Siberis ja Kaukaasias 16 etnilisse rühma kuulunud 502 inimese genotüüpi.
Selle tulemusel õnnestus teadlastel kindlaks teha sküütide hõimude saatus, hunnide ilmumine steppidesse ja sellele järgnenud türgi keelt kõnelevate rahvaste rändelained. Iraani keeli rääkinud ja geograafiliselt mitmeks rühmaks jaotatud sküüdid asustasid I aastatuhandel eKr Euraasia steppe. Erinevate hüpoteeside kohaselt moodustusid nad arvukate väikeste rännete ja kohalike liikumiste tagajärjel või olid pärit Põhja-Kaukaasiast või lähedalasuvatest steppidest või rännanud Siberist või Kesk-Aasia idaosast. Arvatakse, et sküüdid olid geneetiliselt sarnased Yamnaya kultuuri esindajate ja Ida-Aasia steppidega. Uue uuringu autorid neid tulemusi siiski ei kinnitanud. Nende sõnul on lääne ("ungari") sküüdid geneetiliselt sarnased Euroopa neoliitikumi põllumeestega,ja Aasia hõimud Lõuna-Siberi jahimeeste kogujate ja Kesk-Aasia teisaldatavate pastoraatide kohta.
Sküütide sõjameeste pildid 4. sajandi eKr pärit elektrumianumal. See leiti Kerchi lähedal Kul Oba küngast.
1. aastatuhande lõpus eKr segunesid sküütlased Ida-Aasiast tulnud Xiongnu nomaadide hõimudega. Geneetiliselt olid ksiongnood heterogeensed: üks rühm oli pärit Ida-Aasiast, teine aga geneetiliselt sarnane Kesk-Aasia nomaadidega. III-IV sajandil pKr ilmusid Euraasia steppidesse hunnid, kes lõid tohutu impeeriumi ja tungisid IV sajandi lõpus Euroopasse. Uuringu kohaselt pärinesid hunnid väikesest Ida-Aasia vallutajate grupist, kes tulid sküütide poolt asustatud idapoolsetele steppidele. Lisaks selgusid teadlased, et hunnid tõid endaga kaasa bakteri Yersinia pestis, millest sai Justiniuse katku pandeemia süüdlane, mis puhkes 5. sajandil Euroopas, Kesk- ja Lõuna-Aasias, Araabias ja Põhja-Aafrikas. Teadlased leidsid bakteriaalset DNA-d 2. sajandil elanud Ida-Aasia hundi jäänustest,samuti Põhja-Kaukaasias VI-IX sajandil elanud alani jäänused.
6. sajandil varises hunide impeerium kokku ja neid asendasid türgi hõimud, kes moodustasid türgi khaganaadi endise impeeriumi territooriumil. Vähem kui sada aastat hiljem jagunes see ka esmalt kaheks osariigiks ja seejärel mitmeks väiksemaks osariigiks. Hiljem tulid turgi hõimud perioodiliselt idast steppideni, mis segunes kohaliku elanikkonnaga. Järk-järgult asendasid indoeuroopa keeli rääkinud steppide elanikud türgi keelt kõnelevate rahvaste päritolu, peamiselt Ida-Aasiast.
Teises töös jälgis Cambridge'i ülikooli Eske Villerslevi ja Richard Durbini juhitud rahvusvaheline teadlaste rühm Yamnaya kultuuriga inimeste rändeteid, kes asustasid Kaspia ja Musta mere steppe 4. - 3. aastatuhandel eKr. Arvatavasti kodustasid Kesk-Aasia nomaadid (botay-kultuuri inimesed) umbes neli tuhat aastat tagasi hobuseid ja see oli tõuge rändelaine alguseks. Eriti arvatakse, et III aastatuhandel eKr kolisid Yamnaya kultuuri ja sellele lähedase Afanasjevi kultuuri esindajad Lõuna-Siberist Euroopasse ja Aasiasse ning olid seotud indoeuroopa keelte levikuga. Eriti olid nad seotud botay'ga, kes kodustas hobuseid. Kuid kui Yamnaya kultuuri inimeste rännet Euroopasse kinnitavad keelelised ja arheoloogilised tõendid,teadlased ei ole ikka veel jõudnud üksmeelele võimaliku Aasiasse rände osas.
Selle küsimuse selgitamiseks analüüsisid teadlased 74 inimese genoomi, kes elasid Ida-Euroopas, Lääne- ja Kesk-Euraasias perioodil 9000 eKr - 1500 pKr. Võrdluseks kasutasid teadlased Kesk-Aasia 181 kaasaegse elaniku genoome.
Selgus, et Yamnaya kultuuri esindajate ja Botay rahva vahel puudub geneetiline seos. Lisaks rändasid steppide elanikud geneetiliste andmete kohaselt Lõuna-Aasiasse tõepoolest kahel korral. Kuid mõlemal lainel polnud Yamnaya kultuuri inimestega mingit pistmist. Arvatavasti toimus esimene rändelaine pronksiaja alguses, isegi enne selle tekkimist, ja teisel korral kolisid steppide elanikud lõunasse pärast Yamnaya kultuuri kadumist, aastatel 2300–1200 eKr. Seekord tõid rändajad Indiasse indo-iraani keeli.
Võimalik, et steppide elanikud kannatasid mitte ainult haiguste, vaid ka kanepi käes. Varem tegid teadlased ettepaneku, et eurooplased ja ida-aasialased kasvatasid seda taime üksteisest sõltumatult ja kogu mandril levis see koos steppidega. Veel üks teadlaste rühm leidis, et Yamnaya kultuuri esindajad jõudsid Euroopasse rände ajal isegi Iirimaale.
Ekaterina Rusakova
