Bioloogid nimetavad loomade omakasupüüdmatut käitumist altruismiks. Altruism on oma olemuselt üsna tavaline. Teadlased nimetavad näitena meerkatse. Kui rühm meerkatseid toitu otsib, astub üks omakasupüüdmatu loom vaatlusasendisse, et hoiatada lähedasi kiskjate lähenedes ohtudest. Samal ajal jääb meerkat ise toiduta. Aga miks loomad seda teevad? Lõppude lõpuks on Charles Darwini evolutsiooniteooria seotud loodusliku valikuga, mis põhineb "kõige tugevama ellujäämisel". Miks siis looduses eksisteerib eneseohverdamine?
Geenide ellujäämise masinad
Aastaid ei leidnud teadlased altruismi seletust. Charles Darwin ei teinud saladust, et talle tegi muret sipelgate ja mesilaste käitumine. Fakt on see, et nende putukate hulgas on töötajaid, kes ei paljune, vaid aitavad hoopis kuninganna järglasi kasvatada. See probleem jäi lahendamata paljude aastate jooksul pärast Darwini surma. 1976. aastal omakasupüüdmatu käitumise esimese seletuse pakkus välja tema bioloog ja teaduse populariseerija Richard Dawkins oma raamatus "Isekas geen".
Fotol raamatu "Isekas geen" autor Briti evolutsioonibioloog Richard Dawkins.
Teadlane viis läbi mõttekatse, viidates sellele, et altruistlikku käitumist saab seletada eritüüpi geeniga. Täpsemalt on Dawkinsi raamat pühendatud evolutsiooni erilisele vaatele - bioloogi seisukohast on kõik planeedi elusolendid "masinad", mis on vajalikud geenide ellujäämiseks. Teisisõnu, evolutsioon ei tähenda ainult kõige tugevama ellujäämist. Dawkinsi evolutsioon on tugevaima geeni ellujäämine loodusliku valiku kaudu, mis soosib geene, mis on kõige paremini võimelised end järgmises põlvkonnas kopeerima.
Altruistlik käitumine sipelgates ja mesilastes võib areneda, kui töötaja altruismi geen aitab selle geeni teisel eksemplaril teises organismis, näiteks kuningannas ja tema järglastes. Seega tagab altruismi geen selle esindatuse järgmises põlvkonnas, isegi kui organism, milles ta asub, ei anna oma järglasi.
Dawkinsi isekas geeniteooria lahendas sipelgate ja mesilaste käitumise küsimuse, mille üle Darwin mõtiskles, kuid teise tõstatas. Kuidas saab üks geen ära tunda sama geeni olemasolu teise inimese kehas? Õdede-vendade genoom koosneb 50% nende enda geenidest ja 25% isade geenidest ning 25% emalt. Seega, kui altruismi geen paneb inimese oma sugulast aitama, siis ta teab, et on 50% tõenäosus, et ta aitab ennast kopeerida. Nii on paljudes liikides välja arenenud altruism. Siiski on ka teine võimalus.
Reklaamvideo:
Rohelise habeme eksperiment
Et rõhutada, kuidas altruismi geen võib kehas areneda ilma sugulasi abistamata, pakkus Dawkins välja mõtteeksperimendi, mida nimetatakse "roheliseks habemeks". Kujutame ette geeni, millel on kolm olulist tunnust. Esiteks peab teatud signaal näitama selle geeni olemasolu kehas. Näiteks roheline habe. Teiseks, geenil peab olema võimalik teistes sarnast signaali ära tunda. Lõpuks peab geen suutma rohelise habemega inimese indiviidi altruistliku käitumise "suunata" ühele.
Pildil on altruistlik tööline sipelgas.
Enamik inimesi, sealhulgas Dawkins, käsitles rohelise habeme ideed pigem fantaasiana kui looduses leiduvate tõeliste geenide kirjeldusena. Selle peamised põhjused on väike tõenäosus, et ühel geenil võivad olla kõik kolm omadust.
Vaatamata näilisele fantastilisusele on bioloogias viimastel aastatel rohelise habeme uurimisel toimunud tõeline läbimurre. Meiega sarnastes imetajates kontrollib käitumist peamiselt aju, seetõttu on raske ette kujutada geeni, mis teeb meist altruistid, kes kontrollivad ka tajutavat signaali, näiteks kellel on roheline habe. Kuid mikroobide ja üherakuliste organismidega on asjad teisiti.
Eelkõige on viimase kümnendi jooksul mikroskoobi all uuritud sotsiaalset evolutsiooni, et heita valgust bakterite, seente, vetikate ja teiste üherakuliste organismide hämmastavale sotsiaalsele käitumisele. Üks tähelepanuväärne näide on amööb Dictyostelium discoideum - üherakuline organism, mis reageerib toidupuudusele, moodustades tuhandete teiste amööbide rühma. Sel hetkel ohverdavad mõned organismid altruistlikult ennast, moodustades tugeva varre, mis aitab teistel amööbidel hajuda ja leida uus toiduallikas.
See näeb välja amööb Dictyostelium discoideum.
Sellises olukorras võib üherakuline geen käituda katses tegelikult nagu roheline habe. Rakkude pinnal istuv geen on võimeline kinnituma teiste rakkude enda koopiatele ja välistama rakud, mis ei vasta rühmale. See võimaldab geenil tagada, et seina moodustanud amööb ei sure asjata, kuna kõigil rakkudel, mida see abistab, on altruismi jaoks mõeldud geeni koopiad.
Kui levinud on altruismi geen looduses?
Altruismi või rohelise habeme geenide uurimine on alles lapsekingades. Täna ei saa teadlased kindlalt öelda, kui tavalised ja olulised nad looduses on. On ilmne, et organismide sugulus võtab altruismi arengu alustes erilise koha. Aidates lähisugulastel paljuneda või kasvatada nende järglasi, tagate oma geenide püsimise. Nii saab geen tagada, et see aitab ise paljuneda.
Lindude ja imetajate käitumine viitab ka sellele, et nende sotsiaalne elu on keskendunud sugulastele. Mereselgrootute ja üherakuliste organismide puhul on olukord pisut erinev.
Lyubov Sokovikova
