Miks meie silmad ei asu pea külgedel, vaid vaatavad edasi? Osaliselt on see tingitud vajadusest tajuda 3D-pilte, kuid BBC Future leidis ka muid põhjuseid.
Kas olete kunagi märganud, et suurem osa loomaaia loomadest jaguneb kahte rühma? Mõnedes asuvad silmad pea külgedel (need on kanad, lehmad, hobused, sebrad), teistes on nad seatud lähemale ja asuvad ees (sellesse rühma kuuluvad ahvid, tiigrid, öökullid ja hundid). Loomaaia külastajad ise - inimesed - kuuluvad ilmselt teise rühma. Mis on selle erinevuse põhjus?
Silmade asukoht on alati kompromiss. Kui silmad on ees, saadab igaüks neist ajule pildi oma vaatenurga alt ja neid pilte üksteise peal asetades tajub inimene sügavust. Külgedel silmadega loomad ei näe kolmandat mõõdet, kuid nende vaade on palju laiem.
Tõenäoliselt kujunes silmade asend erinevatel loomadel erinevalt. Näiteks on mõnel kilpkonnal silmad külgedel, kuid aju töötleb visuaalset teavet justkui nende silmad vaataksid edasi - võib-olla on see tingitud asjaolust, et kui kilpkonnad tõmbavad pea kesta alla, tajuvad nad oma silmi ainult eestpoolt. justkui asuvad nad pea ees. Kuid miks olid meie evolutsioonipuu haru - primaadid - silmad ees? Sellel on palju seletusi.
1922. aastal kirjutas Briti silmaarst Edward Treacher Collins, et varajased primaadid vajavad nägemist, mis "võimaldaks neil täpselt hargneda ja hargnemisest oksale hüpata … haarata kätega toitu ja viia see suhu." Seetõttu otsustas teadlane evolutsiooniprotsessis välja arendada kauguse hindamise võime.
Järgnevatel aastakümnetel muudeti ja täpsustati Collinsi hüpoteesi korduvalt, kuid selle olemus püsis pikka aega muutumatuna: evolutsiooniprotsessis liikusid meie esivanemate silmad ette, et täpselt hinnata kaugust puult puule hüppamisel. Vigade maksumus puude vahelise kauguse määramisel oli tõepoolest märkimisväärne. "Vääriarvestuse karistuseks oli kukkumine mitme meetri kõrguselt maale, kus oli lihasööjaid," kirjutas visuaalterapeut Christopher Tyler 1991. aastal.
Reklaamvideo:
Collinsi hüpoteesi nõrk koht on see, et paljudel puudel elavatel loomadel - näiteks oravatel - on silmad külgedel. Seetõttu pakkus ameerika bioloog ja antropoloog Matt Cartmill 2005. aastal välja veel ühe hüpoteesi, mis põhineb kiskjate nägemise omadustel, mis võimaldavad väga hästi hinnata kaugust. Cartmilli sõnul võimaldab see neil jälitada ja saaki tabada, olgu selleks siis gasellist roomav leopard, jänese küüniste külge klammerdunud hari või üks primaat, kes haarab putukat oksast.
Teadlane leidis, et see seletus oli väga elegantne, kuna see võimaldas mõista teisi primaatidele iseloomulikke evolutsioonimuutusi. Näiteks varjavad primaadid jahtimisel pigem nägemist kui haistmist. Cartmill otsustas, et tema haistmismeele halvenemine oli silmade lähenemise kõrvalmõju: nina ja aju ühendavate närvide jaoks polnud lihtsalt palju ruumi - kogu ruumi hõivasid silmad.
Ameerika neuroteadlane John Allman võttis Cartmilli hüpoteesi üles ja täpsustas seda öiste kiskjate kohta käiva teabe põhjal - ju pole kõigil röövloomadel silmi ees. Kassidel, primaatidel ja öökullidel on nad tõepoolest pea ees ja mongoosides, tupaides ja kärbseseentes - külgedel. Allmani panus selle hüpoteesi väljatöötamisse seisneb eelduses, et selline nägemine on vajalik neile, kes jahtivad öösel - näiteks kassid ja öökullid -, kuna silmad tajuvad valgust paremini ees kui külgedelt. Varased primaadid kütiti öösel ja võib-olla on just nende öise jahipidamise eelsoodumuse tõttu kõigil nende järeltulijatel, sealhulgas inimestel, ees silmad.
Ameerika teoreetiline neuroteadlane Mark Changizi sai veel ühe seletuse. 2008. aastal avaldas ta ajakirjas Journal of Theoretical Biology (USA) artikli "Röntgen nägemine", milles soovitati, et ees olevad silmad võimaldasid meie metsaalustel esivanematel näha läbi tiheda lehestiku ja tihedalt põimunud okste.
Valju nimi "röntgenograafia nägemine" pärineb Changizi kirjeldatud uudishimulikust nähtusest: "Kui hoiate oma sõrme silme ees vertikaalasendis, fikseerides oma pilgu mõnele sõrme taga asuvale objektile, sisenevad kaks sõrme pilti ajusse ja mõlemad on läbipaistvad." Seega selgub, et inimene suudab sõrme "läbi näha", nagu ka röntgenikiirte abil.
Metsas asuvate puude hunniku abil on raske näha ainult suuri loomi, näiteks primaate. Väiksematel oravatel, näiteks oravatel, pole seda raskust, kuna nende väike pea saab hõlpsasti okste ja lehtede vahel pigistada. Ka suurtel loomadel, kes metsas ei ela, on piisavalt külgi asetsevaid silmi.
Seega ei ole põhjus, miks meie silmad ees on, veel kindlaks tegemata. Igal hüpoteesil on oma tugevused ja nõrkused. Kuid ükskõik, miks me sellist nägemist vajasime - oksalt oksale hüpata, maitsvaid vigu püüda või läbi lehestiku näha - on ilmne, et see silmaasend on seotud eluga puude vahel.
