Inimeste vananemise uurimise üks juhtivaid eksperte Brian Kennedy rääkis, kas inimelul on piir, ja selgitas, miks on võitlus vananemise vastu tänapäeval kõigi maailma riikide peamine ülesanne.
Professor Kennedy on juba ligi kolm aastakümmet uurinud erinevaid protsesse, mis põhjustavad inimese keha ja rakkude vananemist, ning püüab mõista, kuidas seda protsessi loomade ja vabatahtlikega katsetades peatada.
Kaks aastat tagasi avastas tema meeskond osaliselt inimese DNA-ga pärmikatsetes kakssada geeni, mis võivad olla seotud vananemisega. Need katsed olid aluseks esimestele eksperimentaalsetele vananemisvastastele ravimeetoditele, millega varsti alustatakse kliinilisi uuringuid vabatahtlikega Singapuri Riikliku Ülikooli Kennedy laboris.
Eelmisel nädalal pidas ta MIPTi korraldatud konverentsil PhystechBioMed avaliku loengu, mille käigus rääkis ta sellest, mida tema labor on saavutanud, kuidas alkohol mõjutab keha rabeduse määra ja miks seisavad Singapuri ja USA valitsused võitluses maailma elanikkonna vananemise vastu, "Hall tsunami", nende rahvuslike huvide seas esimeste hulka.
Brian, viimastel aastatel vaidlevad teie kolleegid sageli selle üle, kas inimese elus on mingi piir, mida ei saa ületada. Kas ta on olemas või mitte?
- See arutelu on viimastel aastatel taastunud põhjusel, et kolleegid viisid hiljuti läbi mitu uuringut Maa vanimate inimeste eluea kohta. Nad näitasid, et planeedi keskmine eluiga on viimastel aastatel jätkuvalt kasvanud, kuid selle maksimaalsed väärtused pole muutunud.
Vaatan seda probleemi pisut teise nurga alt, kuna töötan peamiselt mitte inimestega, vaid loomadega. Ükskõik, millise organismiga me töötame, oleme kõigil juhtudel suutnud maksimaalset eluiga pikendada. Pole põhjust arvata, et seda ei saa inimese jaoks teha.
Teisest küljest on see küsimus tegelikult mõnevõrra erinev: me ei tea veel, mis põhjustel kasvas maksimaalne eluiga varem, kas need olid mõned looduslikud tegurid või inimese enda mõned toimingud. Kui tulevikus hakkame elu pikendavaid ravimeid kasutama, olen kindel, et need töötavad ka kõige kauem elavate inimestega.
Reklaamvideo:
Paljud teie kolleegid Venemaal usuvad, et on olemas geneetiline vananemisprogramm, mis paneb loomi kasvama ja muutuma uue põlvkonna liikmeks. Kas olete nendega nõus?
- Siin tõstatatakse kaks erinevat küsimust. Ühelt poolt näitavad meie praegused andmed, et sellist programmi pole olemas ja et keha rabedus ilmneb iseenesest.
Selle põhjuseks on looduslik valik - selle mõju sellele, kuidas inimeste ja loomade keha nõrgeneb pärast seda, kui nad on juba järglased lahkunud ja paljunemise lõpetanud. Inimkonna elu lõppeb evolutsiooni seisukohast 30–40-aastaselt ja see oli tõsi kogu inimkonna ajaloo vältel, kuna peaaegu kõik meie esivanemad elasid seda märki äärmiselt harva.
Sel põhjusel neid vigu DNA-s, mis mõjutavad meie elu pärast selle perioodi lõppu, praktiliselt ei parandatud meie evolutsiooni käigus, mis hakkas inimkonda segama alles viimase 200 aasta jooksul, pärast meditsiini tulekut ja eluea järsu pikenemise algust. On ilmnenud kroonilised haigused, mis tapavad üha rohkem inimesi.
Teisest küljest, isegi kui seda programmi ei eksisteeri, ei saa öelda, et mõju üksikutele geenidele või geenirühmadele ei saaks vananemise määra mõjutada. Hoolimata asjaolust, et keha vananemine on suures osas juhuslik protsess, on mõned selle omadused inimestele ja paljudele teistele loomadele ühised ning seda saab kasutada.
Näiteks pikendab kaloripiirang paljude loomade elu mitte seetõttu, et see aeglustab otseselt vananemist, vaid seetõttu, et energiapuudus “lülitab sisse” stressi ja toidupuudusega seotud geenikomplektid. Need geenid ilmusid meie DNA-sse ja loomade genoomidesse mitte seetõttu, et neid seostataks vananemisega, vaid seetõttu, et aitasid neil rasketes olukordades ellu jääda. On tõestatud, et sama kaitse stressi eest aitab kehal vananemisele paremini vastu panna.
Loomadest rääkides proovivad teadlased tänapäeval leida vananemise võti, katsetades mitmesuguseid olendeid pärmist kuni paljaste mutirottideni. Milline neist viib meid selle mõistatuse lahendamisele lähemale?
- Tegelikult sellele küsimusele vastust ei ole, kuna iga loom annab oma panuse vananemise uurimisel. Näiteks pärmi- ja puuviljakärbsed on inimestest täiesti erinevad, kuid nende lühike elutsükkel võimaldab meil kiiresti uurida üksikute geenide tööd nende DNA-s. Nagu selgus, on paljudel neist vananemisega seotud geenidest analoogid hiirte ja võimalusel ka inimeste DNA-s.
Teisest küljest aitavad tõeliselt pikaealised olendid, näiteks paljad mutirotid, meil uurida muid protsesse, mida pärmi või kärbeste katsel on äärmiselt raske tabada või märgata. Üldiselt peame läbi viima uuringud kõigi mudelorganismide kohta, kasutades ära nende elu erinevusi.
Kas teil on õnnestunud vananevate geenide uurimisel teha uusi edusamme, kasutades näiteks pärmi koos inimese geenidega?
- Oleme pärmi uurinud väga pikka aega ja nüüd võime öelda, et need seened on mänginud vananemise uurimisel võtmerolli, kuna nad aitasid meil leida geene SIRT2 ja mTOR, mille mõju aitas meil hiirte ja teiste loomade elu märkimisväärselt pikendada.
Nüüd proovime saada täielikku pilti vananemisest - kuidas mõjutavad seda protsessi mitte üks, vaid kõik 230 geeni, mille kaks aastat tagasi avastasime, ja kuidas nad üksteisega suhtlevad. See on väga pikk protsess, kuid loodame, et pärm aitab meil esimest korda täielikult kirjeldada, mis juhtub siis, kui inimkeha langeb.
Kui teil õnnestub vananemist aeglustada, kas see ei põhjusta asjaolu, et sellise "surematu" inimese keharakud kaotavad lõpuks võime jaguneda või muutuvad eelsoodumuseks vähi tekkeks?
- Mulle tundub, et sellist probleemi ei teki, kuna rakkude noorendamine peaks viima selleni, et nad säilitavad normaalse võime jaguneda. Siiani on meie katsed näidanud, et kõik eksperimentaalsed elu pikendamise meetodid mitte ainult ei pikenda loomade eluiga, vaid võimaldavad neil ka tavaliselt tervelt kauem tervetena püsida.
See on kogu minu töö peamine eesmärk - mind ei huvita, kas suudan inimese surematuks muuta, kuid samas ka lõpmatult haigeks. Tahaksin, et inimesed püsiksid võimalikult kaua tervena ja kui neil õnnestub kauem elada, on see meeldiv, kuid lisaboonus.
Suhteliselt hiljuti suutsid teie kolleegid Californias hiired noorendada, lülitades ajutiselt sisse nende rakkudes tüvirakkude tööga seotud geenid. Kas sellised "ekstreemsed" võitlus vanadusega ei kutsu esile poliitikute ja avalikkuse meeleavaldusi ja kas neid saab lähitulevikus praktikas rakendada?
- Mulle tundub, et nii seda lähenemist kui ka paljusid teisi noorendamise meetodeid tuleb katsetada vabatahtlikega, kuid enamik neist pole veel valmis inimestega töötamiseks. Lisaks eetilistele põhjustele on mitmeid tehnilisi probleeme, mis muudavad hiirte ja muude näriliste katsetulemuste ülekandmise inimestele äärmiselt keeruliseks.
Juba praegu on olemas narkootikume, aga ka erinevaid dieete ja eluviise, mis peaksid inimeste vananemise määra oluliselt mõjutama. Ja kui meil õnnestub tõestada, et need lihtsad ja suhteliselt ohutud abinõud tõesti pikendavad elu, siis tundub mulle, et üldsus on julgemateks sammudeks valmis.
Muidugi ei pruugi kellelegi meeldida geenidega manipuleerimine ja rakkude töö, kuid kuidas tegelikult erineb vähiravi ja võitlus vananemisega? Meditsiini seisukohast on pahaloomuliste kasvajate ja paljude krooniliste haiguste tekke peamised riskifaktorid vanus ja vananemine ning seetõttu tähendab võit vananemise üle võitu nende üle.
Tegelikult töötab vananemisvastane ravim ka vahendina vähktõve, südamehaiguste ja muude terviseprobleemide ennetamiseks, mis võtavad tänapäeval enamiku vanemate inimeste elu. On ebatõenäoline, et kellelgi on meie seest eetilisi nõudeid, kui nad saavad sellest seosest aru.
Veelgi enam, võitlus vananemise vastu aitab meil lahendada või edasi lükata peamise tulevikuprobleemi - "halli tsunami" - maailma tõelise majandusliku lõpu, mille põhjuseks on asjaolu, et tänapäeval on maa peal vähem noori ja üha rohkem vanureid, kes peavad pensioni maksma ja kelle eest järele vaatama.
