Inimesed ja enamik loomi, taimi ja seeni saadavad oma energia peamiselt keemilistest reaktsioonidest hapniku ja orgaaniliste ühendite, näiteks suhkrute vahel. Mikroobid sõltuvad energia saamiseks aga laiemast hulgast erinevatest reaktsioonidest; näiteks hapniku ja vesiniku vahelised reaktsioonid aitavad vesinikotroofsetel bakteritel ellu jääda sügaval Maa sisemuses. Varasemad uuringud on ka väitnud, et sellised reaktsioonid võisid julgustada esimese elu tekkimist Maal.
Ammu on avastatud, et kui kivimid hävivad ja purustatakse Maa maavärinate ajal, võib neis kivimites olev räni reageerida veega vesiniku tekitamiseks. Yale'i ülikooli geomikrobioloog Sean McMagon ja tema kolleegid otsustasid välja selgitada, kas Marsquakes suudab tekitada piisavalt vesinikku, et toetada mingeid mikroobe, mis võiksid Punasel Planeedil hästi elada.
Teadlased on uurinud erilisi kivimiliike, mis tekivad kivide purustamisel maavärinate ajal. Proovid Šotimaalt, Kanadast, Lõuna-Aafrikast, Scilly saartelt Inglismaa ranniku lähedal ja Šotimaa Välishebriididest analüüsiti ja näidati, et need säilitavad sadu kordi rohkem püütud vesiniku gaasi kui ümbritsevad kivimid, mis pole sellisel jahvatusel sündinud.
"Need tulemused on väga huvitavad ja põnevad, sest me ei osanud kunagi arvata, et midagi sellist leiame," sõnab McMagon.
Teadlaste sõnul oli vesinik proovides, mida nad analüüsisid, piisavalt rikkalikult, et toetada Maal arenevaid vesinikotroofe.
"Meie leiud aitavad saada laiemat pilti sellest, kuidas geoloogilised protsessid saavad toetada mikroobide elu ekstreemsetes tingimustes," ütleb McMagon. "Arvasime, et kilomeetrites maa all pole palju toitu, kuid viimase paarikümne aasta jooksul on teadlased avastanud, et Maal on seal tohutu kogus biomassi, võib-olla kuni 20% kogu planeedi biomassist."
Mis puutub sellesse, kuidas Marsquakes ja vesi võisid Marsile vesiniku tekitada, on varasemad uuringud näidanud, et Marsi pind oli kunagi vedelat vett täis. Samuti kinnitati, et Punase planeedi maa-alal, keskmiselt 5 kilomeetri sügavusel, võib veel olla suuri veevarusid. Sellest hoolimata on Marsil maavärinad palju vähem levinud kui Maal, sest tänapäeval pole Punasel planeedil vulkaanilisust ega plaaditektoonikat.
Sellegipoolest märgivad teadlased, et NASA Mars Global Surveyori andmetel põhinevad Marsquakesi konservatiivsed mudelid näitavad, et keskmiselt kogeb Punane planeet sellist sündmust 2 magnituudiga iga 34 päeva järel ja 7 magnituudiga iga 4500 aasta järel. Järelikult võivad marsruudid kogu Marsi jooksul tekitada keskmiselt umbes 11 tonni vesinikku aastas, millest piisab juhuslikult mikroobide aktiivsuse fookuste säilitamiseks.
Reklaamvideo:
"See vesinik võib tõenäoliselt toetada väheses koguses biomassi," ütleb McMagon. “Sellegipoolest sobib see kasvava biosfääri pildiga, mida Marsi võiks toetada. Kui vaatate baktereid ja muid mikroorganisme Maal, leiate, et mõned neist võivad jääda uskumatult pikaks ajaks seisma, siis ärkavad üles ja paljunevad ning lähevad siis umbes 10 000 aastat tagasi magama."
McMahon märkis, et isegi need kivimid, millel puudub vesi, näivad suudavad maavärinate ajal vesinikku tekitada. See viitab sellele, et kivimite jahvatamine võib vabastada vesiniku, mis on tavaliselt kivimitega keemiliselt seotud. Täpne keemiline protsess on siiski veel vaade.
2018. aastal alustab InSight-missioon Marsil seismilise aktiivsuse mõõtmist. Marsquakes'i kohta ajakohaste andmete kättesaadavus näitab, kui õiged teadlased võivad olla.
ILYA KHEL
