Firefly-mardikate tuled aitavad neid kaaslasi meelitada ja hoiatavad ka kiskjaid, et need eriti kibeda maitsega putukad on kõige parem jätta üksi.
Paljud putukad tekitavad kibedaid või isegi mürgiseid aineid, mis muudavad nad kiskjate saagiks vähem kui soovitav. Kaitse toimimiseks peab kiskja aga selgelt aru saama, et see konkreetne saak on potentsiaalselt vastik või ohtlik. Seetõttu võivad sellised liigid olla ereda hoiatusvärviga või ohust märku anda - näiteks helide abil, nagu mõned koid teevad.
Paljud öised jaanimardikad on kaitstud samamoodi, kuid miski nende välimuses ja värvis ei hoiata ründajat selle eest. Entomoloogid on juba pikka aega kahtlustanud, et luminestsentsorganid - laternad - täidavad seda ülesannet. Kuid alles nüüd on Jesse Barber ja tema kolleegid tõestanud, et jaanitulede tuled võivad mitte ainult meelitada partnereid, vaid ka kaitsta.
Ajakirjas Science Advances avaldatud artiklis kirjeldasid teadlased katseid tulerohelistega, mille hõõguvad elundid olid suletud. Alustuseks esitati kolmele vangistuses hoitud putuktoidulisele nahkhiirtele, kes olid "tavalises" vormis jaanipähklitega. Pärast mitut katset lõpetasid nad ebameeldivate mardikate ründamise.
Seejärel lubati puuri aga jaanimardikaid, kelle hõõgorganid olid kaetud pisikeste paberiribade ja tilgakese musta värviga. Selliseid putukaid tundsid nahkhiired tõesti halvasti ning kulus neile palju kauem, et aru saada, et saak maitses liiga vastikult ja parem oli jätta ta rahule.
Sergei Vassiljev
