Salapärast kadumist ja seejärel viieaastase Stephen McKeroni surma peetakse Šotimaal endiselt üheks kummalisemaks lahendamata kuriteoks.
Uurijad ei suutnud Stephensi juhtumil vastust ühele küsimusele leida. Ei see, kuidas laps kadus, ega see, kuidas ta 6 miili kaugusel kadumise kohast päädis, miks keegi teda varem ei leidnud, ehkki kõik ümberringi otsisid teda hoolikalt ja isegi mis asjaoludel ta suri.
Šotimaa südames Lõuna-Ayrshire'is Ayri kaljuse ranniku lähedal asus kunagi koht, mida kutsuti Butlini Ayriks.
1946. aastal 110 aakri suurusel maal avatud siseruumides oli see sisuliselt suur lõbustuspark, kus olid kohvikud, karussellid, sise- ja välisbasseinid, paadijaamad, tenniseväljakud, teatrid, väike meditsiinikeskus ja isegi oma miniraudtee.
See park eksisteeris peaaegu pool sajandit, püsides kuni 2000. aastateni, kuid pärast 1988. aastat seostati seda igavesti Stephen McKeroni tragöödiaga.
19. septembril 1988 tuli 5-aastane Stephen Hamiltonist parki koos oma tädi ja onu Lini ja Ian Sneddoniga. Poiss ootas seda reisi väga ning tundis rõõmu ja meelelahutust. Alguses oli kõik nii ja ta sõitis koos tädi ja onuga erinevatel lõbusõiduringidel, kuid siis läksid nad keskusesse, kus oli eskalaator ja Stephen, kes polnud sellist asja varem näinud, kanti iseliikuval trepil ratsutades väga minema.
Tädi ja onu vaatasid regulaarselt tema suunas ja poisiga oli kõik korras. Kuid mingil hetkel ei näinud nad teda eskalaatori peal ja asusid teda otsima. Lapset polnud kusagilt leida. Siis hakkasid minu tädi ja onu keskuse lähedal sõitmiste üle kohut pidama, kuid poissi polnud ka seal ja keegi ei näinud teda.
5-aastane laps oleks vaevalt mõne minutiga kaugele jõudnud, kuid kummalisel moel kadus Stephen jäljetult. Nüüd on see sellistes kohtades, kus kõikjal on CCTV kaamerad, ja siis said Sneddonid loota ainult teiste pargi külastajate tähelepanelikkusele.
Reklaamvideo:
Alles pärast pooletunnist otsimist said Sneddonid tõeliselt murelikuks ja pöördusid abi saamiseks pargi töötajate poole ning seejärel politseisse. Järgmiste tundide jooksul otsitakse põhjalikult läbi kogu 5-miili raadiuses oleva pargi territooriumi sadade inimeste kaasamisel, sealhulgas koerte käitlejad koos koertega, vabatahtlikud, helikopterid, infrapunakaameratega inimesed ja isegi sukeldujad, kes tiikide põhja otsisid.
Lapse jälgi ei leitud ja juhtum muutus kiiresti väga tumedaks ja saladusi täis. Kõikjal lähiümbruses olid voldikud poisi fotoga ja kirjeldus, mis tal seljas oli. Peamine versioon oli röövimine, mille järel politsei hakkas koguma kogu teavet väikeste lastega kahtlaste inimeste kohta.
Oli tõendeid selle kohta, et Stephenit nähti väidetavalt kohvikus tundmatu keskealise mehega, ja siis veel üht, et samamoodi kirjeldatud poiss kõndis väidetavalt kuskil teise mehe käes hoidva mehega. Kuid kõik pealtnägijate tunnistused olid segased.
Keegi teine ütles, et ta nägi kadunud ajal pargi tarast väljas metsas kadunud last, teised aga nägid teda väidetavalt pargis kõndimas.
Kuid isegi kui eeldada, et poiss läks tõepoolest ise pargist välja, püüdes leida oma tädi ja onu, mis viiks ta pimedasse võsastunud metsa ja mitte rahva juurde parki?
16 päeva piinasid kohalikke elanikke ja avalikkust Stephen McKeroni salajane kadumine ning seejärel nägi pargist 6 miili (peaaegu 10 km) kaugusel asuv Carrick Hills'i elanik, kõndides koos koeraga maal tühermaal, nähes kraavis lapse elutut keha.
Politsei saabudes tuvastati laps Stephen McKerronina. Kohe pakuti välja versioon maniaki või pedofiili mõrvast. Lahkamine näitas, et poisi kehal polnud vägivalla, trauma, vastupanu jälgi ega isegi kriimustusi.
Lisaks suri ta ka vägivallata, kõik näitas vaid hüpotermiat, ehkki selle aasta september polnud sugugi nii külm, et surnuks külmuda. Samuti ei olnud lapsel mingil põhjusel jopet, T-särki ja selgus ka, et ta oli sokid seljast võtnud, korralikult kokku pannud ja püksitaskusse pistnud.
Miks, kui poiss külmetas, võttis ta jope ja sokid ära? Isegi võõras, Stefani isa ütles, et tal on probleeme kingapaelte sidumisega ja ta ei võta kunagi jalanõusid ise maha, tõmbab sokid seljast ja paneb siis paelad sidudes kingad tagasi.
Veelgi kahtlasem oli asjaolu, et vaatamata kiirele ja ulatuslikule otsimisele polnud keegi näinud last pargis väljaspool metsas. Kuid nagu eespool märgitud, otsiti piirkonda 5 miili kaugusel. Ja kui väike poiss oleks sattunud nii tihedasse metsa, poleks ta vaevalt omal käel teise 10 km kaugusel asuvasse külla välja pääsenud, tõenäoliselt oleks ta juba esimeses põõsas ära eksinud.
Ja peale põõsaste olid seal ka sood ja sügavad kuristikud ning künkad. Seda ala oli raske läbida isegi täiskasvanute jaoks. Lisaks polnud lapse kehal jälgi tema pikast metsas eksimisest.
Neid fakte arvestades tekkis teooria, et keegi oli poisi viinud kohta, kust kohalik elanik ta leidis. Kuid nähtaval alal ei leitud värskeid auto jälgi. Kui keegi oleks surnukeha sinna viinud, oleks ta seda teinud jalgsi, kandes poisil käest veidi kaugemale. Ja siis pani ta kraavi, võttis jope ja sokid ära ning laskis surnuks külmuda.
Või oli poiss juba külmast surnud, kui teda sinna kanti? Ka politsei ei suutnud sellega toime tulla ja see kõik tundus omamoodi jama.
1989. aastaks otsustati, et poiss lihtsalt kaotas end ja põgenes siis metsa, kus ta 16 päeva ringi eksles, ning seejärel kukkus ja suri nõrkusest ja külmetusest. Kuid ka selles polnud loogikat. Miks võiks tavaline õnnelik kodulaps tädi ja onu eest lõbustuspargist ära joosta ja siis metsa joosta?
Samuti ei viita ükski märkus Stephen McKeroni juhtumi kohta mingil põhjusel poisi surma kuupäeva. Ta leiti 16. päeval pärast kaotust, kuid mingil põhjusel ei öelda täpselt, millal ta suri. Kas ta oli surnud 16. päeval, 10. või juba viiendal päeval, pole teada ja see on ka kummaliselt vaikiv detail.
