Massachusettsi tehnoloogiainstituudi ja Berkeley California ülikooli teadlased on välja töötanud ja katsetavad nüüd edukalt innovaatilist tehnoloogiat, mis suudab vett õhust välja võtta ka kuivades kliimates. Kõrbest on vee ekstraheerimine äärmiselt keeruline ja selliste tehnoloogiate kasutuselevõtt võib paljude inimeste elu oluliselt parandada. Teadlased rääkisid sellest teadusmaailmale esmakordselt eelmisel aastal ja nüüd on nad seda ka reaalsetes tingimustes katsetanud.
Õhust niiskuse eraldamise tehnoloogia pole kaugeltki uus. Kuid kõik tänapäeval eksisteerivad viisid selle saavutamiseks on seisnud silmitsi tõsiste piirangutega. Tavaliselt vajasid seadmed tõhusaks tööks rohkem kui 50% niiskust, samuti palju energiat. Ameerika teadlastel on õnnestunud luua mehhanism vee vabanemiseks õhust passiivselt, ilma energiat kasutamata ja madala õhuniiskuse juures kuni 10%. Tehnoloogia põhimõtted avaldati ajakirjas Nature Communications.
Uue tehnoloogia põhiolemus seisneb spetsiaalses metamaterjalis, mida teadlased nimetavad metall-orgaaniliseks raamistikuks (MOF). See koosneb seotud molekulidest, mis loovad suure, eriti poorse pinna. MOF on võimeline olema väga hüdrofiilne, meelitades sõna otseses mõttes endasse niiskust. Öösel ekstraheerib see õhust vett ja salvestab selle pooridesse ning päikesevalguse käes väljub vesi pooridest ja kondenseerub, mis võimaldab seda koguda. Süsteem on täiesti passiivne, see ei vaja energiaallikaid ega mehaanilisi osi.
Selle tehnoloogia võimalused on juba üsna muljetavaldavad. Tõepoolest, kasutades vaid umbes kilogrammi MOF-i, saate päevas isegi kuivemas kõrbes koguda rohkem kui 250 milliliitrit vett. Teadlased katsetasid vee ekstraktsioonisüsteemi Arizona kuivas kliimas ja olid selle valdkonna tehnoloogia tulemustega väga rahul. Samuti on oluline, et MOF-aine ei lisaks oma valduses olevasse vette lisandeid, mõjutamata see kuidagi selle kvaliteeti. Praegu mõtlevad teadlased, kuidas süsteemi veelgi efektiivsemaks, kompaktsemaks ja mugavamaks muuta.
Sergei Hall
