Filmis "Igavene päikesepaistetus täppimeelt" läbisid tegelased teadusliku protseduuri, mis võimaldas neil mälu kustutada. Aga mis oleks, kui mälu kustutamise asemel saaksite selle taastada? Üks silmapaistev neuroteadlane on endale selle ülesande seadnud.
Theodore Berger Lõuna-California ülikoolist töötab välja proteesi, mis suudab taastada mälu, asendades osa inimese aju hipokampusest. Berger kirjeldas oma arengut rahvusvahelisel kongressil "Global Future 2045", mis toimus tänavu 15.-16. Juunil New Yorgis. Seda seadet on juba edukalt katsetatud rottidel ja ahvidel ning praegu katsetatakse seda inimestel.
Mälumasin
Hippokampus on aju temporaalsagaras sügaval paiknev struktuur, mis muudab lühiajalised mälestused pikaajalisteks. Epilepsia ja muud neuroloogilised häired võivad kahjustada hipokampust, takistades inimesel uusi mälestusi.
Bergeri ja tema kolleegide välja töötatud seade võib asendada kahjustatud hipokampuse osi ja isegi suurendada terve inimese võimet. Väike elektroodidega kiip implanteeritakse hipokampusesse ja salvestab signaale, mis esindavad lühiajalisi mälestusi; seejärel saadetakse signaalid arvutisse, kus need matemaatiliselt muundatakse pikaajalisteks mäludeks; ja saadetakse seejärel teisele elektroodikomplektile, mis stimuleerib teist hipokampuse osa.
Seadme eesmärk ei ole tuvastada üksikuid mälestusi, vaid uurida, kuidas need muudetakse pikaajalisteks. "See on nagu tõlkereeglid," selgitab Berger, lisades, et mälestused on nagu sõnad ja nende matemaatiline teisendamine on nagu tõlge.
Bergeri meeskond katsetas seadmeid rottidel, kes olid treenitud lihtsaks meelde jätmise ülesandeks. Iga rott koos implantaadiga pandi kahe käega kambrisse. Esiteks näidati talle ühte kangi ühel küljel ja rott vajutas seda. Pärast lühikest ootamist ilmus mõlemale küljele kaks hooba ja kui rott vajutas teist hooba, sai ta vett. Selle ülesande edukas täitmine nõudis rotilt meeles, millist hooba ta esimesena vajutas.
Reklaamvideo:
Mäluproteeside funktsiooni testimiseks süstisid teadlased mõnele rotile ainet, mis häirib mälu loomulikku funktsiooni, ja kordasid katset kangidega. Rotid oskasid endiselt võimendust õigesti kasutada - see tähendas, et nad suutsid ikkagi uusi mälestusi luua. Teisisõnu implanteerib rott neile meelde jäetud teabe.
Huvitaval kombel leidsid teadlased, et protees suutis mälufunktsiooni parandada isegi rottidel, kellele keemiliselt ei süstitud.
Bergeri meeskond leidis, et seadmed töötavad sama hästi ka ahvidel. Praegu viivad nad läbi uuringuid epilepsiaga patsientide kohta. Nad pole veel palju andmeid kogunud, ütles Berger, kuid usub, et testi tulemused on suurepärased.
Ta lisab, et suurim väljakutse on välja mõelda, kuidas muuta lühiajalised mälestused matemaatiliselt pikaajalisteks, sest teil on ainult üks katse seda õigesti teha.
Bergeri sõnul on aju kohanemisvõime - see tähendab selle plastilisus - patsiendi seadme efektiivsuse seisukohalt väga oluline. "Inimesel on seadmele rohkem mõju kui seadmel inimesel," ütleb professor.
Teadlaste lõppeesmärk on luua seade, mis suudaks taastada kaotatud inimese mälu või parandada selle normaalset mälu. Kuid mäluga manipuleerimise filosoofiline aspekt on tohutu: kui inimesed saavad oma mälestusi kontrollida, kas nad saavad neid ka muuta?
Kuidas selline ümberkujundamine inimesi ise mõjutab? Kas mälestusi saab dekodeerida ja kasutada kohtus tõenditena? Ja kas inimesed saavad oma mälestused kustutada ja asendada need hoopis teistsugustega? Täna jäävad need küsimused tulevikuks.
