Psühhiaatrite rühm, mida juhib Londoni King's College'i professor Tom Craig, on välja töötanud skisofreeniahaigete raviks uue teraapia, mis võib vabaneda obsessiivsetest kuulmishallutsinatsioonidest. Meetod põhineb dialoogil "avatariga" - patsiendi peas oleva "elava" hääle arvutipõhine visualiseerimine. Ajakirjas The Lancet Psychiatry ilmus teadlaste artikkel.
60–70 protsenti skisofreeniahaigetest teavad, et nende peas kuulevad hääled. Tavaliselt võivad ravimid vähendada sümptomite raskust, kuid igal neljandal patsiendil jätkuvad hallutsinatsioonid. Reeglina arvab skisofreeniaga inimene, et teda jälitav "hääl" kuulub entiteeti, millel on isiksus, kellel on mingid eesmärgid ja kellel on võim patsiendi üle. Kuid arstid on õppinud aitama "kuulajal" luua dialoogi "häältega" ja luua kontrolli hallutsinatsioonide üle.
Teraapia nimega AVATAR põhineb "hääle" simuleerimisel ja inimesega rääkimisel. Esialgsed uuringud 26 patsiendiga on näidanud, et uus lähenemisviis võib vähendada hallutsinatsioonide sagedust ja nende mõju patsientidele. Uues töös testiti ravi 150 skisofreenilise spektri häiretega vabatahtlikul (eriti paranoidse skisofreeniaga vabatahtlikel). Kõik osalejad olid uimastitega, kuid ainult pooltele neist määrati AVATAR-ravi. Teised patsiendid, kes määrati juhuslikult kontrollrühma, suunati psühhiaatri poolt toetavale nõustamisele.
AVATAR-teraapia ajal lõid osalejad näost digitaalse pildi, mis nende arvates kuulus "häälele". Igapäevaste 50-minutiliste raviseansside ajal viibisid patsiendid eraldi ruumis arvutimonitori ees. Teises toas oli terapeut, kes sai patsientidega rääkida kas oma häälega või "avatari" kaudu. Varastel seanssidel ütles arst täpselt seda, mida osalejad kuulsid hallutsinatsioonide ajal, kuid ta julgustas patsiente reageerima. Tulevikus tunnistas "avatari" inimlike tugevuste olemasolu. Kokku kestis teraapia poolteist kuud.
On tõestatud, et AVATAR-ravi põhjustab kuulmishallutsinatsioonide vähenemist märkimisväärselt rohkem kui toetav nõustamine. Samal ajal teatasid üheksa osalejat hallutsinatsioonide kadumisest 12. ravinädalal (seitse AVATAR-ravi rühmas ja kaks toetavas nõustamises). 24. nädalal oli selliseid patsiente 14 (kaheksa eksperimentaalrühmas ja kuus kontrollrühmas).
