"Minu lapsepõlves," meenutab Wired Science'i toimetaja Eric Nieler, "ei saanud mu vend ja mina piisavalt kätte 70-ndate aastate keskpaiga telesaatest Cosmos 1999, mis meelitas meid lahedate eriefektidega, magus Barbara Bane, kes mängis koos oma tõelise abikaasaga Martin Landau ja Kuu kujutamine 48-minutiliste episoodide peategelasena. Eeldus oli pisut kaugeleulatuv: Kuu aluses asuv plahvatus lükkab kuu Maa orbiidilt välja ja saadab selle teekonnale üle galaktika. See, mis toimus, oli vaid 15 aastat tulevikus.
Neil aastatel pärast Apollo programmi ootasime, et NASA või mõni rahvusvaheline kosmosejõud töötaksid reaalses elus kosmosebaasidel. Rohkem kui neli aastakümmet hiljem ootame endiselt oma "Kuu baasi Alfa", kuigi see pole tingitud huvipuudusest. Endised astronaudid, seikluslikud unistajad või unistavad ettevõtjad - kõik nad hellitavad unistust Kuu kolooniast. Tänapäeval saab see idee tänu tehnoloogia, raha ja poliitiliste huvide ühtesulamisele minna ulmereaalsusest reaalsusele lähemale."
Edasi - esimesest inimesest.
50 aastat kosmoseuuringuid ja … kolonisatsiooni pole
Minu intervjuudest kosmoloogide, tööstuse esindajate ja futuristidega on saanud teada, et Kuu koloniseerimiseks on aeglaselt kujunemas mitteametlik plaan. Esiteks otsivad eraruumiettevõtted võimalusi lansseerimise kulude vähendamiseks. Praegu väidab SpaceX, et iga Falcon 9 raketi laskmine maksab sellele 62 miljonit dollarit, võimsam Falcon Heavy aga 90 miljonit dollarit. Satelliidifirmad ja teised soovivad omamoodi allahindlust kosmosesõiduks. SpaceX tarnib rahvusvahelisele kosmosejaamale toitu ja tarvikuid, lootes astronaute ära viima hakata 2019. aasta lõpuks.
Siis ilmuvad lendavad ja orbiidil olevad platvormid. Hiina plaanib orbiidil asuva kosmosejaama käivitada aastaks 2020, samal ajal kui NASA on pöördunud eraettevõtete poole ettepanekuga Kuu lähedal välja töötada Kuu lähedal asuva kuu orbitaalvärava platvorm aastaks 2022. Sellest võib saada NASA stardiplaat tulevasteks ekspeditsioonideks ja asumiteks nii Kuul kui ka Marsil.
Samal ajal liiguvad robotfirmade ja roveritega edasi eraettevõtted nagu Moon Express, aga ka Hiina, India ja Euroopa kosmoseagentuurid. Viimane samm, pooldajate sõnul, on inimeste pidev viibimine Kuu pinnal. Võib-olla tuleb kõigepealt valitsuse baas ja siis kuu peal erahotell.
Reklaamvideo:
NASA osalemine kuuplaanides on võtmetähtsusega, et võimaldada eraettevõtetel kuuse pinnale ehitada, ütles Redmondil asuva startupi Planetary Resources tegevjuht Chris Levicki, kes plaanib välja töötada raketikütuse ja vee asteroide.
Mõned väidavad, et see kõik võib juhtuda järgmise 10 aasta jooksul. Teised väidavad, et tavapärase kuukäivituse tehnoloogia väljatöötamiseks kulub vähemalt 20 aastat ja hind on tarbija nõudluse tekitamiseks piisavalt madal.
Ja kuigi tundub, et kõik areneb väga aeglaselt, võrdleb üks kuu-asjatundjaid seda Uue Maailma kolooniate loomisega, mis ei möödu üleöö. "Avastamise, uurimise ja ekspluateerimise vahel on vahe," ütleb Browni ülikooli planeediteadlane James W. Head, kes alustas oma karjääri NASA-s, valides Apollo missioonide jaoks Kuu maandumiskohad.
Kust alustada?
Kuu kolonisatsiooni pooldajad usuvad, et Kuu baas annab meile parema arusaamise sellest, kuidas Päikesesüsteemi kaugele ulatuda. Samuti on lõbus kuu külastamine vähemalt korra elus. Lisaks on Kuu Marsile palju lähemal - sinna võib jõuda kolme päeva, mitte üheksa kuuga - nii lendab sinna rohkem inimesi.
Lisaks saab Kuul kaevandada väärtuslikke ressursse.
Mõned Hiina ja Euroopa teadlased usuvad, et selle pind sisaldab suuri heelium-3 varusid - haruldast elementi, mida saab kasutada tulevase energiaallikana Maalt kosmosesse saadetavate rakettide kütuseks. (Negatiivne külg on see, et heelium-3 muundamine millekski kasulikuks nõuab tohutult energiat.) Kuu polaaraladel on ka külmunud vesi: jagage see elektrolüüsi abil vesinikuks ja hapnikuks ning saate hingatava õhu - veel üks raketi kütuseallikas. See ei pruugi varsti ilmneda, kuid Euroopa ja Hiina kuuprogrammide juhid on juba teatanud, et kavatsevad neid võimalusi uurida tulevastel kuukujundusmissioonidel.
Kolooniate loomiseks on veel üks hea põhjus: meie ellujäämine. James Head meenutab, et Apollo komandör John Young, kes oli Kaksikute, Apollo ja süstikmissioonide ajal kosmosesse lennanud, ütles talle sageli, et kui inimestelt küsiti, kas inimestel on vaja Kuule naasta: “Üksik planeedi vaade ei jää püsima … Planeedilt lahkumine pole halb ellujäämisstrateegia. Varem või hiljem on ta ainus motiiv Kuule baaside rajamiseks."
Kuidas kuu majandus töötab?
Kuubaasi toimimiseks on vaja majanduslikku baasi. USA seas on juba madal Maa madala orbiidi orbiidil (lühidalt LEO) majandus, nende seas, mis satelliite kosmosesse lasevad, neid teenindavad ja maa-orbiidil elavatele ja töötavatele inimestele kohti valmistavad.
IEO majandus kasvab. Alates 2018. aasta mai Bryce'i kosmose- ja tehnoloogiaraporti andmetest on enam kui 180 idufirmat meelitanud rohkem kui 18,4 miljardit investeeringut. 28 miljardi dollari väärtuses SpaceX on tõeline kaubandusliku kosmosetööstuse hiiglane ja korporatsiooni juht Elon Musk soovib kõike korraga: käivitada LEO-s satelliitide tähtkuju, saata inimesed Kuule ja rajada Marsil baas.
Muskil on olnud tähtaegadest mööda. Olgu see siis Tesla Model 3 tarned või selle ambitsioonikad kosmoseplaanid. Kuid SpaceXi käivitussagedus 28 raketti alates 2017. aasta algusest on teinud sellest ühe edukaima kosmoseettevõtte maailmas.
Samuti leidis ta, et SpaceXi korduvkasutatavate rakettide kasutamine võib dramaatiliselt vähendada käivitamiskulusid. See võib avada ukse uude nullgravitatsiooni saitide komplekti Maa ja võib-olla ka Kuu ümber. Need eraomanduses olevad bensiinijaamad võiksid lõpuks asendada 20-aastase 100 miljardi dollari väärtuses rahvusvahelise kosmosejaama, mis on peatselt lõpule jõudmas.
LEO-majanduselt kuu-majandusele üleminek on väga realistlik stsenaarium, ütles Houstonis asuva ettevõtte Nanoracks tegevjuht Jeffrey Manber, kes haldab ISS-is oma kosmoselaborit ja käivitab ISS-ist äri- ja ülikooliklientidele 10-tollised kubaadid.
Helistage Manberile hulluks, kuid suur osa sellest, millest ta räägib, juba toimub. Kosmosetehnoloogia startup Bigelow Aerospace ehitas 2016. aastal kosmosejaamas astronautidele täispuhutava töömooduli ja plaanib 2022. aastaks veel ühe orbiidile viia. Ettevõtte omanik on miljardäride asutaja Robert Bigelow, kes usub, et UFOd on Maad külastanud. Bigelow on üks mitmest Kuuvõistluse miljardärist, sealhulgas Jeff Bezos ja tema Sinine päritolu, Musk ja tema SpaceX, Richard Branson ja tema Virgin Galactic.
Nende rasvased rahakotid ja vabadus nõuda kvartalitulu esitamist aitavad tehnoloogia abil hüppeliselt edasi liikuda. Nad ehitavad rakette, mis võivad Bigelowi ja Nanoracksi Kuule viia. Ainult NASA võis Apollo ajastul põletada sama palju kütust kui Bezos, kes teatas hiljuti, et müüb Amazoni aktsiaid miljardi dollari eest aastas, et Blue Originit töös hoida.
Blue Origin arendab Sinise Kuu maandurit, mis suudab tulevase baasi jaoks vedada kuude pinnale, ja raketti New Glenn, mida testiti juulis edukalt.
Kui realistlikud on kolooniate rajamise plaanid?
Raketiheitmise ökonoomsus võib olla selle kõige aluspõhja, kirjutab kirjanik Andy Weir. Ta kirjutas ulme romaani The Mars, astronaudist Marsil, mille lõpuks filmis Matt Damon. Jätkusena kirjutas Weir Artemis kuukoloonia kohta. Weiri plaani kohaselt ehitatakse Artemis 2080. aastatel. Samuti usub ta, et ka tõeline Kuu baas on võimalik.
Weir on välja arvutanud, kui palju kulub turistide ja turistide saatmiseks Kuupuhkusele 70 000 dollariga. Tema umbkaudse hinnangu kohaselt peaksid raketi laskmise kulud langema 4635 dollarilt kilogrammi pealt 35 dollarini kilogrammi kohta. See on oluline langus, kuid ei pruugi kaua aega mööduda, kuni arvud ühtlustuvad.
Kui see probleem on lahendatud, usub Weir, et Kuu loodusvaradest piisab linna ehitamiseks.
Kuid pärast kõiki oma uurimistöid mõistis Weir, et merepõhja, Maa polaaralasid ja Saharat oli kergem koloniseerida kui Kuu. Ta märgib, et hingamiseks, kosmilise kiirguse eest kaitsmiseks ja veega koos toiduga peate võtma hapniku.
Hiina juba töötab selle kallal. Hiina plaanib detsembris lasta välja maanduri ja roveri Kuu kaugele küljele. Riigi juhid on rääkinud ka astronautide Kuule panemisest aastaks 2036 ning Valge Maja nõuab NASA tagasipöördumist Kuule.
Hiinlastega koos töötav planeediteadlane Head usub, et Hiina valitsus annab sellisele tehnoloogiaettevõttele igasugused ressursid. Hiina kosmoseprogramm ei peatu Ameerika Ühendriikide sarnaste rahaliste vahendite puudumise tõttu. Hiina jaoks on inimeste Kuule panemine peamine ülesanne.
Ilja Khel
