Kas elu oli Marsil olemas? Seda küsimust küsivad kõik Maa astronoomid. Vihje otsimisel käivitati 2011. aastal Venemaalt Baikonurist planeetidevaheline jaam Phobos-Grunt. Naise eesmärk oli uurida Marsi pinnast, kas on võimalik elu Marsil. Käivitamine ebaõnnestus, jaam põles maha, püsides endiselt Maa atmosfääri tihedates kihtides.
See oli kaugel esimesest Punasele Planeedile saadetud satelliidist. Niisiis, 1960. aastal saadeti Baikonurist Marsile esimene Nõukogude satelliit, kuid see põles ka atmosfääris ega lendanud Maa orbiidilt välja. Seejärel tegid eksperdid kindlaks, et õnnetus oli seotud mootori purunemisega. Tema järel ületasid järgmised kolm käivitatud kosmosejaama sama saatust.
Rike satelliitidega järgnes üksteisele nii NSV Liidus kui ka USA-s, justkui hävitaks mõni mõistlik välisjõud süstemaatiliselt käivitatud kosmosejaamu. Planeetidevaheline jaam Mars-1 lendas planeedile kõige lähemal 19. juunil 1963, kuid see plahvatas ka orienteerumissüsteemi järsust gaasilekkest lähenedes väliskihtidele. Järgmisel, 1964. aastal käivitatud kosmoseprogrammi Mars Zond-2 täiustatud planeetidevahelisel automaatjaamal ei olnud võimalik päikesepaneele paigaldada ja see lihtsalt kadus. Veel ühel sondil õnnestus maanduda Marsile ja kakskümmend sekundit hiljem kadus videosignaal.
USA satelliit Mariner 4 lendas otse üles 1965. aastal ja tegi esimese halva eraldusvõimega Punase planeedi madala kvaliteediga pildi. Kuid just see planeetidevaheline jaam avastas, et Marsil puudub globaalne magnetväli, mis suudaks kaitsta planeeti surmavate kosmiliste kiirte eest. Mariner 4 leidis ka, et vähemalt kaheksakümmend protsenti Marsi atmosfäärist on süsinikdioksiid. Järgmine Ameerika satelliit Mariner-9 jõudis Marsi orbiidile 1971. aastal ja saatis Maale rohkem kui seitse tuhat kvaliteetset fotot planeedi maastikust.
Ameerika planeetidevaheline jaam Viking saadeti Marsile 1968. aastal. Ta pidi skaneerima planeedi ülemisi kihte. Esimesed pildid hämmastasid teadlasi. Neis olid selgelt nähtavad karmid arhitektuuriga iidsed varemed. Loodus ei loo nii väga tasaseid struktuure. Maakera näideteks on sellised Vana-Rooma arhitektuuri varemed nagu Pompei, Colosseum, võlvitud akveduktid. Hiljem tulid kosmosepildid, mille pinnal olid mustad sügavad kaevud, paralleelsete joontega, mis olid kaetud punase tolmuga, sarnaselt mahajäetud raudteedega. Eriti äratas maapealse metroo liinide tähelepanu hiiglaslike "läikivate usside" kujul kohtades, mis lähevad pinnale sissepoole ja ilmuvad uuesti väljapoole.
2005. aastal käivitati Cape Canaverali kosmosekompleksist NASA MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) planeetidevaheline multifunktsionaalne automaatjaam. Järgmisel aastal saatis ta oma esimesed suure eraldusvõimega fotod. Kuid jaama mõõteriistad hakkasid varsti talitlushäireid tegema. 2009 tõi kaasa uue riistvaraprobleemi, kus neli ootamatut ja ootamatut tarkvara taaskäivitatakse. Selle tulemusel suleti jaam neljaks kuuks. Insenerid ei leidnud probleemi põhjust kunagi, seetõttu vahetasid nad tarkvara välja.
Ainult viiskümmend aastat pärast uuringu algust, 2012. aastal, istutati Marsile kuuerattaline ameeriklaste robot Curiosity (Curiosity tähendab uudishimu). Roveri pardal on spektromeeter, mis suudab analüüsida süsiniku isotoope, mis võiksid elusad asjad Punasele planeedile jätta. Reaalajas töödeldi pilte roveri kaameratest satelliidil, mis oli sellega ühendatud Marsi orbiidil ja edastati Maale. Robot tegi mitmeid uuringuid ja põletas kord laseriga Marsi pinnase välja. Kohe keeldus üks selle peamistest tööüksustest töötamast. Hoolimata sellest juhtumist jätkab kosmoselaev, mis on autonoomne keemialabor, vastavalt Marsi programmile tänapäevani.
Rööbastelt saadud andmeid dešifreerides avastasid teadlased Marsi pinna reljeefis õige kujuga objekte, mida võib nimetada püramiidideks. Ja ühel fotol on mäestik isegi selgelt nähtav, meenutades ülalt sfinksi nägu, kelle pilk on suunatud Maa poole. Veidi hiljem, 2012. aasta aprillis, leiti teistelt MRO-fotodelt täiusliku rööptahu kujul olev objekt. Kas see võiks olla portaal varjatud Marsi sügavuste maailma? Astronoomide seas on arutelu nende kiviobjektide kunstliku või loodusliku päritolu üle.
Reklaamvideo:
Marsi atmosfääris on ainult üks protsent hapnikku, kõrge kiirgus. Planeedi maastikku esindavad kuivad kanjonid, tohutud kivivulkaanid, elutu kõrbepind, punane tolmutormide loor. Keskmine temperatuur planeedil on miinus viiskümmend kraadi. Mehitatud kosmoselaeva start koos Punase Planetiga, mille pardal on astronaudid, on kavandatud aastaks 2030. Muidugi on selline ekspeditsioon spetsiaalselt varustatud täiustatud kaitsemeetmetega planeedi suurenenud kiirguse ja pinnases leiduvate keemiliste elementide vastu, mis võivad põhjustada kosmoseülikontide kiire korrosiooni. Sinna püstitatud spetsiaalsed kuplid võimaldavad astronautide kolooniatel asuda elama ja kaitsevad neid selliste väljakannatamatute elutingimuste eest.
Marsile saadetud kolmekümnest üheksast kosmoseaparaadist hävis kolmkümmend. Sinna saadetava varustusega on kogu aeg töös naeruväärsed keeldumised, mida kosmoselaevade teistes suunamises pole juhtunud. Võib-olla jääb iidsest Marsi tsivilisatsioonist automatiseeritud kilp, mis hävitab kõik Punase Planeedi orbiidile tungivad võõrkehad. Siis võiks see selgitada suurema osa Maalt Marsile lennutatud kosmoselaevade kadumise põhjust. Lõpliku vastuse igavikulisele küsimusele põhjuse olemasolu kohta Punasel planeedil tulevikus annavad ainult selle pinnale jalga pannud pealtnägijate tunnistused.
