Näib, et meie lähim tähtnaaber ei pruugi olla elule nii ebasoodne, kui seni arvati.
NASA Chandra kosmoseteleskoop on leidnud, et Alfa Centauri tähesüsteemist tiirlevatel planeetidel, mis asuvad Maast vaid 4 valgusaasta kaugusel, on suurem võimalus elu toetada, kui teadlased arvasid.
Teadlased on alati uskunud, et Alpha Centauri on süsteem, millel on kõige suuremad võimalused elada väljaspool Päikesesüsteemi. Kuid kolme tähe tugev röntgenkiirgus vähendab süsteemi planeetidel elu tõenäosuse peaaegu nullini.
Chandra teleskoobiga saadud andmed viitavad aga sellele, et see pole nii. Kaks süsteemi tähte, mida nimetatakse Alpha Centauri A ja Alpha Centauri B, kiirgavad meie Päikesega samas mahus röntgenkiirgust.
"See on Alpha Centauri AB jaoks väga hea uudis elu võimalikkuse kohta nende tähtede ümber keerlevatel planeetidel," ütleb astrofüüsik Tom Ayres. "Chandra näitab meile, et sealsel elul võib olla võimalus võita."
Praegu pole see aga midagi muud kui hüpotees. Teadlastel pole veel AB-i tiirlevaid planeete leitud. Samuti on oluline õppida tundma nende tähtede ümbrust.
Röntgenkiirguse emissioonide jälgimine on üks olulisemaid aspekte selle määramisel, kas tähesüsteem toetab elu. Seetõttu on Chandra alates 2005. aastast tähelepanelikult jälginud Alpha Centauri kahte peamist tähte.
Kuna A ja B orbiidid asuvad üksteise lähedal, uskusid teadlased, et tähtede kiirgus on nii tugev, et see hävitab igasuguse elu toetava planeedi atmosfääri terviklikkuse.
Reklaamvideo:
Kuid kuna süsteemi röntgenikiirgus on arvatust nõrgem, tähendab see, et on lootust eluks. Alpha Centauri kolmas täht, tuntud kui Alpha Centauri C ehk Proxima, on tõenäoliselt elutu. Proxima on punane kääbus, mis on tuntud tohutu hulga röntgenkiirguse tekitamise eest - 50 000 korda rohkem kui me Maa peal saame.
Siiani on NASA leidnud vaid ühe planeedi, umbes Maa suurus, mis tiirleb ümber Proxima, kuid otsingud jätkuvad.
