Hiina riikliku astronoomilise vaatluskeskuse (NAOC) astronoomid on avastanud tähe, millel on ebanormaalselt kõrge liitiumi (Li) arvukus. Sellest teatatakse ajakirjas Nature Astronomy.
On teada, et liitium ei suuda kõrge temperatuuri tõttu pikka aega tähtede atmosfääri sügavates kihtides eksisteerida. Seetõttu peaks see element olema kuumutatud punastes hiiglastes väga väikestes kogustes. Kuid 1982. aastal avastasid astronoomid esimese suure liitiumisisaldusega punase hiiglase, mis oli vastuolus tähe evolutsiooni olemasolevate mudelitega. Viimase kolme aastakümne jooksul on leitud vaid 150 sellist objekti ja ainult kolmes neist ulatub liitiumi (A) levimus 3,3-ni (A näitab liitiumi aatomite arvu ja tähe vesiniku aatomite arvu suhet Päikese suhtes, mida väljendatakse logaritmilises skaalal).
Teadlased on avastanud tähe TYC 429-2097-1, millel on teadaolevate tähtede hulgas suurim liitiumi arvukus (A = 4,51). See on umbes tuhat korda suurem kui standardväärtused (A = 1,5).
Varem arvati, et kõrge liitiumitase on tingitud "reostusest" välisest allikast, näiteks Jupiteri klassi gaasihiiglane (või pruun kääbus), mis põrkas kokku tähe, vähem kuuma ja noore kaaslasega tähe või tähtedevahelise keskmisega. Kuid TYC 429-2097-1-le iseloomulik ebanormaalselt kõrge metallisisaldus on sellest vaatepunktist seletamatu, kuna välistel allikatel endil on piiratud liitiumivarustus. Ainult staari enda toodetud Li suudab paradoksi lahendada.
Liitiumi süntees tähes on tingitud Cameron-Fowleri mehhanismist, mis viiakse läbi berülliumi aatomi (Be) sünteesil heeliumist, kus temperatuur on liitiumi jaoks liiga kõrge. Konvektsiooni tagajärjel kantakse Be pinnale, kus see muutub külmemates tingimustes liitiumiks. Kuid see hiiglaslike tähtede mehhanism nõuab kihtide täiendavat segamist. Samal ajal näitasid simulatsioonitulemused, et just see protsess annab TYC 429-2097-1 täheldatud liitiumisisalduse taseme.
