Midagi on meie pea kohal valesti. Maa magnetväli nõrgeneb dramaatiliselt - ja uute uuringute kohaselt on see fenomenaalne nõrgenemine osa toimest, mis on kestnud üle 1000 aasta.
Maa magnetväli ei anna meile ainult meie põhja- ja lõunapooluseid; see kaitseb meid ka päiksetuulte ja kosmilise kiirguse eest, kuid see nähtamatu jõuväli nõrgeneb kiiresti ja nüüd usuvad teadlased, et see võib tõepoolest libiseda ja meie magnetilised poolused vahetuvad.
Nii uskumatu kui see ka ei kõla, esinevad sellised pooluse nihked tegelikult tohutul ajaperioodil. Viimati juhtus see umbes 780 000 aastat tagasi.
Kui see juhtub, ei juhtu see kiiresti, polaarsus järk-järgult pöördub tuhandete aastate jooksul.
Keegi ei tea kindlalt, kas järjekordne selline riigipööre on tõesti vältimatu.
Teadlastele muret valmistavat piirkonda tuntakse nüüd kui Lõuna-Atlandi anomaaliat - ulatuslikku piirkonda, mis ulatub Tšiilist Zimbabweni. Magnetväli on selles piirkonnas nii nõrk, et see on Maa satelliitidele ohtlik, kuna täiendav kiirgus, mida see läbi laseb, võib nende elektroonika hävitada.
"Oleme juba pikka aega teadnud, et magnetväli muutub, kuid me ei tea, kas see oli selle piirkonna jaoks pikka aega ebaharilik või kas see oli normaalne," ütleb New Yorgi Rochesteri ülikooli füüsik Vincent Hare.
Üks põhjus, miks teadlased teavad selle Maa piirkonna magneesiajaloost vähe, on arheomagnetiliste andmete - mineviku füüsiliste tõendite - säilimine eelmise sajandi arheoloogiliste säilmete järgi.
Reklaamvideo:
Üks selline möödunud ajastu kuulub põliste aafriklaste rühma, kes elasid Limpopo jõe orus, mis piirneb Zimbabwe, Lõuna-Aafrika ja Botswanaga: piirkonnad, mis asuvad täna Atlandi ookeani lõunaosas.
Umbes 1000 aastat tagasi vaatlesid need Bantu rahvad keskkonnaraskuste ajal keerulist ja ebausklikku rituaali.
Põua ajal põletasid nad püha riituse käigus oma savikotid ja viljakonteinereid, et vihmad taas tuleksid - isegi mitte arvata, et nad on juba mitu sajandit teadlastele ettevalmistavaid teadusuuringuid teinud.
"Kui põletate savi väga kõrgetel temperatuuridel, stabiliseerite tegelikult magnetilisi mineraale ja jahtumisel registreerivad nad Maa magnetvälja rekordi," selgitab geofüüsik John Tarduno.
Seega paljastab säilinud iidsete esemete analüüs palju enamat kui lihtsalt tänapäevaste lõuna-aafriklaste esivanemate kultuurilised kombed.
"Otsisime anomaaliate korduvat käitumist, sest meie arvates just see toimub täna ja põhjustab anomaaliaid Atlandi ookeani lõunaosas," ütleb Tarduno.
"Leidsime tõendeid selle kohta, et need kõrvalekalded juhtusid minevikus, ja see aitab meil praegusi magnetvälja muutusi kontekstuaalseks muuta."
Nagu "ajaliselt külmunud kompass", näitasid artefaktid, et Lõuna-Atlandi anomaalia põldude nõrgenemine pole eraldi ajalooline nähtus.
Sarnased kõikumised toimusid aastatel 400–450. AD, 700-750 A. D. ja 1225-1550. A. D. - ja see asjaolu viitab sellele, et Lõuna-Atlandi anomaalia asukoht ei ole geograafiline õnnetus.
"Me oleme tunnistajad, et Aafrikal on mingi ebaharilik piir, millel võib olla oluline mõju globaalsele magnetväljale," ütleb Tarduno.
Enne kui saame rohkem teada, mis siin toimub, on meil veel palju uurimistööd teha.
Nagu teadlased selgitavad, on postide ümberpööramise idee selline, et need võivad alata ükskõik kus tuumas, kuid hiljutised tulemused näitavad, et see juhtub meie kohal olevas magnetväljas ja on seotud nähtustega erilistes kohtades tuuma ja vahevööndi piiril.
"Me teame nüüd, et selline ebaharilik käitumine põllul on toimunud vähemalt paar korda enne viimast 160 aastat ja on osa pikemaajalisest mustrist," ütleb Hare.
"Siiski on veel vara kindlalt öelda, kas selline käitumine viib pooluste täieliku tagasipööramiseni."
Tulemused on esitatud geofüüsikalistes ülevaadetes.
