Väljapaistev prantsuse paleontoloog ja zooloog Georges Cuvier, kes elas 18.-19. Sajandi vahetusel, lõi paleontoloogia jaoks "elundite korrelatsiooni" põhimõtte, tänu millele sai võimalikuks paljude väljasurnud loomade struktuuri rekonstrueerimine. Uurimistöö põhjal töötas välja silmapaistev teadlane oma teooria fossiilsete faunade muutumise kohta, nn katastroofide teooria. Cuvier ei tunnistanud Lamarcki liikide järkjärgulise muutlikkuse põhimõtet ja oli veendunud, et evolutsioon ei ole aeglane protsess, vaid hüppelaadne protsess, mis on seotud grandioossete loodusõnnetustega. Cuvier uskus: pärast loomi hävitanud katastroofilisi sündmusi ilmusid uued liigid, kuid aeg möödus ja taas toimus katastroof, mis viis elusorganismide väljasuremiseni, kuid loodus elustas elu ja ilmusid uute keskkonnatingimustega hästi kohanenud liigid.tapeti siis kohutava katastroofi ajal uuesti.
Kuna iidsete loomade jäänuseid leiti kõige sagedamini veesetetest ja sissevoolust, otsustas Cuvier, et hiiglaslikud üleujutused on katastroofilised sündmused, mis on tõenäoliselt seotud suurte maapiirkondade uppumisega alla merepinna. Need üleujutused ei olnud tema arvates universaalsed ja kusagil säilis elu, mis pärast uut maismaatõusu asus taas vabadele aladele.
Cuvieri hüpoteesi toetasid mõned teised 18. sajandi kuulsad teadlased. Usuti, et kõik mammutid, ninasarvikud ja muud loomad, kelle jäänused olid Siberi sooltesse külmunud, tõid Indiast nendesse kohtadesse võimsa üleujutuse. Piibli raamatute raamat oma lehekülgedel kinnitas ülaltoodut, kirjeldades ilmekalt sarnast nähtust: „Sel päeval avati kõik suure kuristiku allikad; Ja vihma kallas maa peale nelikümmend päeva ja nelikümmend ööd … Ja vesi maa peal tõusis tohutult, nii et kõik kõrged mäed, mis kogu taeva all olid, olid kaetud. Vesi tõusis nende kohal viisteist küünart ja mäed olid kaetud … Ja kõik liha, mis liikus maa peal, kaotas elu … Kõik, millel maismaal oli ninasõõrmetes eluvaimu hingus, suri … Vesi muutus maa peal tugevamaks sada viiskümmend päeva. Tuleb märkida, et paljudel maailma rahvastel on legendid,jutustamine nii suurtest üleujutustest.
Cuvier pidas enesestmõistetavaks, et loomad, kelle luustik avastati, uppusid kirjeldatud katastroofiliste sündmuste ajal. Ta jättis nende surma võimaluse teistel põhjustel tähelepanuta; võivad ju juba surnukehad vette kukkuda. Nad jäid ellu ainult settemägedes või jääs, kuna maal söödi nende keha ja luud mädanesid.
Vaatamata leitud organismide jäänuste hoolikale uurimisele pole teadlastel õnnestunud nende seast leida loomade üleminekuvorme vanadelt uutele liikidele. Sellest järeldati: evolutsiooniline areng toimub mitte järk-järgult, vaid järk-järgult. Cuvier aga ei arvestanud sellega, et uut liiki ei saa tekkida mitme aastatuhande jooksul, sest planeedi elu üldise arenguloo jaoks on see vaid lühike hetk.
Cuvier uskus, et viimane katastroof juhtus 5–6 tuhat aastat tagasi, ookeani põhi tõusis ja muutus mandriks ning maa vajus ja läks vee alla. Teadlane tuvastas elusorganismide arengus neli perioodi:
1) sisalike vanus;
2) maapealsete tetrapoodide (väljasurnud imetajate) vanus;
Reklaamvideo:
3) mammutite, mastodoonide (tänapäevaste elevantide esivanemad), megatrite (suurte loomade hammastega) vanus;
4) inimeste vanus.
Seega on selge, et Cuvier seisis kindlalt Maa evolutsioonilise arengu seisukohtadel. Ja ometi ei suutnud ta täielikult mõista evolutsiooniprotsessi põhiolemust - loodusliku valiku domineerivat rolli uute liikide loomisel. Et arenenud ja kohanenud organismidele ruumi teha, oli loodus sunnitud hävitama väga palju nõrgemaid isendeid. Erinevalt elust loodusest, mida iseloomustab sama nimega objektirühmade identiteet, on elusolenditel ainulaadne individuaalsus, iga sündiv organism pole kunagi ema täpne koopia. Evolutsioon on miljonite aastate jooksul hoolikalt valitud ja ühe ellujäänud liigi jaoks on tuhandeid väljasurnud liike. Selgubet selle planeedi 3-4 miljardi eluaasta jooksul kadus umbes iga saja aasta järel üks bioloogiline liik jäljetult, kuid elu põhineb üksikute koondamise põhimõttel, annab just tema loodusele võimaluse valida parimad esindajad. Mõne liigi kiire väljasuremine ja samal ajal teiste liigne paljunemine kinnitavad, et evolutsioonilised muutused ei ole järkjärgulised ega ole sujuvad. Üsna pikka aega kogunevad bioloogilises süsteemis sisemised muutused ja seejärel viivad need süsteemid üsna järsult üle kvalitatiivselt uuele etapile. Nüüd valmistub loodus just selliseks hüppeks: populatsiooniplahvatus toimub näiteks mõnel linnuliigil: tärnid, Balkani kilpkonnad. Lisaks on viimaste aastakümnete jooksul liikide väljasuremisprotsess märkimisväärselt kiirenenud, umbes üks liik aastas sureb. Inimesed ei tea, millist teed evolutsioon ette võtab, ja loodus tõenäoliselt ei kuula meie soove. Inimkond peab iseenda eest hoolitsema, sest nüüd, kolmanda aastatuhande lävel, on meie ees eriti terav ellujäämise küsimus. Kas emake loodus peab meid liiga agressiivseks, liiga vaenulikuks, kas ta tahab meist lahti saada?
P. Denisova. "Katastroofide saladused"
