Aastal 2015 tegi täht nimega KIC 8462852 astronoomilises kogukonnas suure plahvatuse, mis hõlmas NASA Kepleri kosmoseteleskoobi abil jälgitud kiirete ja seletamatute sündmuste seeriat. Ja sellest ajast peale on selle tähe käitumine jäänud astronoomide saladuseks.
Uues uuringus uurisid USA Carnegie Instituudi astronoomid Josh Simon ja Benjamin Shappee koos kolleegidega selle tähe käitumist pikema aja jooksul, alates 2006. aastast - st kuni hetkeni, mil selle tähe ebahariliku käitumise avastas esmakordselt Kepleri observatoorium. Astronoomid uskusid varem, et tähe heledus ainult aja jooksul vähenes, kuid see uus uuring näitab tähe heleduse olulist suurenemist 2007. ja 2014. aastal. Need ootamatud episoodid muudavad salapärase tähe käitumise teaduslikult seletatavaks väga raskeks.
Varem avastasid Simon koos kolleegidega, et aastatel 2009–2012 vähenes tähe KIC 8462852 heledus peaaegu ühe protsendi võrra. Seejärel langes heledus vaid 6 kuuga ebatavaliselt kõrge 2 protsendi võrra ja püsis sellel tasemel Kepleri vaatluste viimase 6 kuu jooksul.
Uues uuringus analüüsisid teadlased tähe käitumist viimase 11 aasta jooksul, kasutades All Sky automatiseeritud uuringu (ASAS) ja All-Sky automatiseeritud uuringu Supernovae (ASAS-SN) andmeid. Nad leidsid, et tähe heledus on alates 2015. aastast jätkuvalt langenud ja nüüd on selle suurusjärk umbes 1,5 protsenti väiksem kui sama aasta veebruaris. Pealegi näitasid autorid, et lisaks tähe heleduse vähenemise perioodidele, mis kestsid 2009. – 2013. ning alates 2015. aastast kuni tänapäevani on ka selle tähe heledus ajutiselt suurenenud, mis on toimunud kahel korral.
"Järgmine oluline samm meie uurimistöös on selle tähe värvimuutuse jälgimine aja jooksul, eriti selle heleduse lühiajalise vähenemise perioodidel," ütles Sheppie. "See teave peaks aitama meil leida tähe ebaharilikule käitumisele loogilise seletuse."
Näiteks kui heleduse vähenemine on tingitud tähe ees liikuvast tolmupilvest, siis heleduse vähenemisel muutub see punaseks. Kui aga tähe valgust blokeerivad suured tihedad objektid, siis värvimuutust ei täheldata.
Teos ilmus esialgsete teaduspublikatsioonide serveris arxiv.org.
