Umbes kell seitse hommikul 17. juuni (30) 1908. aasta hommikul lendas Yenisei jõgikonna territooriumi kohal kagust loodesse üle suure tulekera. Lend lõppes plahvatusega kell 07:00 14,5 ± 0,8 minutit kohaliku aja järgi (0:00 14,5 minutit GMT) 7-10 km kõrgusel taiga asustamata ala kohal - Podkamennaja Tunguska jõe vesikonnas (umbes 60 km põhja pool ja 20 km läänes Krasnojarski territooriumi Evenki rajooni Vanavara külast).
Pealtnägijate sõnul oli mõne sekundi jooksul taevas täheldatud pimestavat eredat kuulituld, mille lendu saatis äikest meenutav heli. Auto liikumise teele jäi võimas tolmurada, mis püsis mitu tundi. Pärast kergeid nähtusi kuulis mahajäetud taiga kohal ülivõimsat plahvatust. Mõne sekundiga kahandas umbes 40 kilomeetri raadiuses plahvatuslaine metsa, hävitas loomi ja kannatas inimesi. Samal ajal süttis taiga valguskiirguse mõjul kümneid kilomeetreid ümber.
Paljudes külades oli tunda pinnase ja hoonete raputamist, aknaklaasid purunesid, majapidamistarbed kukkusid riiulitelt. Õhulaine lõi maha paljud inimesed, aga ka lemmikloomad. Vanavara elanikud ja need vähesed taigas viibinud nomaadid Evengid said kosmilise katastroofi tahtmatuteks tunnistajateks. Lõhkelaine tõstis katku õhku, pillutas koerad laiali, Tunguse surnukeha kukkumise ajal tapeti Evenkide seas umbes tuhat hirve ja nad ise said kannatada.
Hüpoteetiline, arvatavasti komeetiline päritolu keha või hävitatud kosmilise keha osa, mis põhjustas oletatavasti 40–50 megatonni suuruse plahvatuse, mis vastab võimsaima plahvatanud vesinikupommi energiale.
Plahvatust Tunguskal kuuldi epitsentrist 800 km kaugusel, plahvatuslainet salvestasid vaatluskeskused kogu maailmas, sealhulgas läänepoolkeral. Plahvatuse tagajärjel kukutati puud enam kui 2000 km² suurusel alal, majade aknaklaasid purunesid mitmesaja kilomeetri kaugusel plahvatuse tsentrist.
Reklaamvideo:
Varsti pärast plahvatust algas magnetiline torm, mis kestis 5 tundi. Plahvatusele eelnenud ebatavalised atmosfääri valgusefektid saavutasid haripunkti 1. juulil, pärast mida hakkasid need vähenema (mõned neist püsisid juuli lõpuni). Mitme päeva jooksul täheldati Atlandi ookeanist Kesk-Siberisse jääval territooriumil intensiivset taevalaiku ja hõõguvaid pilvi. Taeva kiirgus oli nii tugev, et paljud elanikud ei saanud magada. Umbes 80 kilomeetri kõrgusel moodustunud pilved peegeldasid intensiivselt päikesekiirt, luues seeläbi eredate ööde efekti ka seal, kus neid varem polnud täheldatud. Mitmetes linnades võis öösel vabalt lugeda väikest trükist ilmuvat ajalehte ning keskööl saadi Greenwichi meresadama foto. See nähtus jätkus veel mitu ööd.
Plahvatus polnud tõenäoliselt punktitaoline, seega võime rääkida ainult ainsuse punkti, mida nimetatakse epitsentriks, koordinaatide projektsioonist. Kulik L. A. puude radiaalne langetamine määras epitsentri geograafilised koordinaadid piirkonnas 60 ° 54′07 ″ N. sh. 101 ° 54′16 ″ sisse. jne.
1921. aastal teadlaste-mineraloogide L. A. Kulik (19. august (1. september) 1883 - 14. aprill 1942), akadeemikute V. I. Vernadsky ja A. E. Fersmani toel nõukogude mineraloogia ja meteoriitide uurimine ja P. L. Dravert korraldas esimese Nõukogude ekspeditsiooni, et kontrollida saabuvaid teateid riigi territooriumile langevate meteoriitide kohta. Aastatel 1927 - 1939. Kulik L. A. korraldas ja juhtis katastroofi piirkonda kuus ekspeditsiooni (teiste allikate kohaselt neli ekspeditsiooni). L. A. Kulik avastas kukkumise kohas metsa pideva langemise radiaalse olemuse, üritas leida meteoriidi jäänuseid, korraldas kukkumise koha õhupilte, kogus teavet kukkumise tunnistajatelt.
1921. aasta ekspeditsioon kogus ainult pealtnägijate arvepidamist, mis võimaldas täpsemalt kindlaks teha sündmuse koha, kuhu 1927. aasta ekspeditsioon läks. Ta tegi juba olulisemaid leide: näiteks leiti, et meteoriidi oletatava languse kohas oli maha kukkunud suur metsaala ja kohas, mis pidi olema plahvatuse epitsenter, jäi mets seisma ning meteoriidikraatri jälgi polnud.
Aastatel 1928–1930 viis NSVL Teaduste Akadeemia Kuliku juhtimisel läbi veel kaks ekspeditsiooni, aastatel 1938–1939 - 250 km² suurusel alal tehti langenud metsa piirkonna keskosa õhupilte.
Kulik jäi endiselt nähtuse meteoorilise olemuse hüpoteesi toetajaks (ehkki ta oli sunnitud loobuma ideest märkimisväärse massiga tahke meteoriidi langemise kasuks idee võimaliku hävitamise kohta sügisel). Ta avastas termokarstikaevandused, mida ta väikeste meteoriidikraatrite jaoks valesti määras. Ekspeditsioonide ajal püüdis Kulik leida meteoriidi jäänuseid, korraldas lennuõnnetusi lennuõnnetuses ja kogus juhtunu tunnistajatelt teavet meteoriidi kukkumise kohta.
L. A. Kuliki poolt 1941. aastal Tunguska meteoriidi kukkumise paika ettevalmistatud uus ekspeditsioon ei toimunud Suure Isamaasõja puhkemise tõttu. Tunguska meteoriidi probleemi uurimisel suures Isamaasõjas hukkunud L. A. Kuliku pikaajalise töö tulemused võttis kokku tema õpilane ja tema ekspeditsioonide liige E. L. Krinov 1949. aastal oma raamatus "Tunguska meteoriit".
Hüpoteetilise Tunguska meteoriidi ainet ei leitud märkimisväärses koguses; siiski avastati mikroskoopilised silikaat- ja magnetiidsfäärid, samuti mõne elemendi suurenenud sisaldus, mis näitab aine võimalikku kosmilist päritolu.
Teadlased ei leidnud tüüpilist meteoriidikraatrit, kuigi hiljem, Tunguska meteoriidi fragmentide otsimise pikkade aastate jooksul, leidsid erinevate ekspeditsioonide liikmed katastroofi territooriumilt kokku 12 laia koonuslikku auku. Kui sügavale nad lähevad, ei tea keegi, kuna keegi ei üritanud neid isegi uurida. Leiti, et selle koha ümber, kus Tunguska meteoriit kukkus, tuiskas mets keskelt välja ja keskel jäid mõned puud seisma juurele, kuid ilma oksade ja kooreta. "See nägi välja nagu telefonipostide mets."
Hilisemad ekspeditsioonid märkasid, et langenud metsa pindala oli liblikas. Selle piirkonna kuju arvutimudeli modelleerimine, võttes arvesse kõiki kukkumise asjaolusid, näitas, et plahvatus ei toimunud siis, kui keha põrkas kokku maapinnaga, vaid isegi enne seda, õhus, 5-10 km kõrgusel, ja kosmose tulnuka kaaluks hinnati 5 miljonit tonni.
Tunguska plahvatuse epitsentri ümber sümmeetriateljega AB libiseva metsa raie skeem, mis on võetud Tunguska meteoriidi trajektoori põhisuunaks.
Alates 1958. aastast jätkati epitsentrialuse uurimist ja NSVL Teaduste Akadeemia meteoriitide komitee viis Nõukogude geokeemiku Kirill Florensky juhtimisel läbi kolm ekspeditsiooni: 1958., 1961. ja 1962. aastal. Tunguska plahvatuse olemuse kohta saadi olulisi fakte. Samal ajal alustasid õpinguid amatöörhuvilised, ühendatuna nn kompleksseks amatööriekspeditsiooniks (CSP).
1962. aasta ekspeditsiooni ajal tegid teadlased kopteriga lennuõnnetusi õnnetuspaigast. Meteoriidi suurte fragmentide otsimise asemel, nagu seda tegi Leonid Kulik, sõelus Florensky juhitud teadlaste rühm läbi pinnase, otsides mikroskoopilisi osakesi, mis võiksid Tunguska objekti põlemisel ja peenestamisel laiali minna. Nende otsingud olid viljakad. Teadlased on leidnud sündmuskohalt loodesse ulatuva kitsa, 250 km pikkuse kosmilise tolmu riba, mis koosnes magnetiidist (magnetiline rauamaak) ja sulakivimi klaasjatest tilkadest. Ekspeditsioon leidis tuhandeid osakesi metalle ja silikaate, mis näitasid Tunguska objekti kompositsiooni heterogeensust. Arvatakse, et madala tihedusega kivine kompositsioon, milles sisalduvad rauasisaldused, on tüüpiline kosmosejäätmetele,meteoorid (“tulistavad tähed”), mis ise koosnevad komeetiatolmust. Tunguska plahvatusest loodesse hajunud osakesed olid Florensky grupi arvates komeedi pea aurustunud jäänused.
Nendest Tunguska leiukoha ehtsatest proovidest piisas vaidluse lõplikuks lahendamiseks. 1963. aastal kirjutas Florensky ajakirja Sky & Telescope artikli oma ekspeditsioonidest. Artikkel kandis pealkirja "Kas komeet tabas Maad 1908. aastal?" Komeetiteooria on astronoomide seas alati domineerinud. Florensky rõhutas oma artiklis, et "nüüd on see seisukoht leidnud kinnituse".
Florensky ekspeditsioon uuris katastroofi asukohta hoolikalt kiirguse olemasolu suhtes. Tema aruannetes märgiti, et Evenki taiga massiivi puudel, kus plahvatus toimus, olid radiatsiooni ainsateks jälgedeks radioaktiivsed sademed, mis puudele tuumakatsetuste järel langesid. Florensky teadlaste rühm uuris üksikasjalikult ka metsa kasvu kiirendamise protsessi katastroofi kohas, mida mõned teadlased pidasid radioaktiivse kiirguse põhjustatud geneetiliseks kahjustuseks. Bioloogid järeldasid, et on olemas tuntud nähtus - tavaline kasvu kiirendus pärast tulekahju.
Ajakiri Planetary and Space Science avaldas 2013. aastal Ukraina, Saksamaa ja Ameerika teadlaste rühma läbi viidud uuringu tulemused, milles teatati, et Nikolai Kovalykhi 1978. aastal Podkamennaja Tunguska piirkonnas avastatud mikroskoopilistes proovides leiti lonsdaleiti, troiliidi ja taeniidi olemasolu ja sheibersiit - teemante kandvatele meteoriitidele iseloomulikud mineraalid. Samal ajal juhtis Austraalia ülikooli töötaja Curtin Phil Bland tähelepanu asjaolule, et uuritud proovid näitasid kahtlaselt madalat iriidiumi kontsentratsiooni (mis ei ole tüüpiline meteoriitidele) ja ka seda, et turvas, kus proovid leiti, ei olnud dateeritud 1908. aastal, mis tähendab, et kivid võisid Maad tabandada varem või hiljem kui kuulus plahvatus.
Tunguska katastroof on üks 20. sajandi kõige paremini uuritud, kuid samal ajal ka müstilisemaid nähtusi. Kümned ekspeditsioonid, sajad teadusartiklid, tuhanded teadlased said selle kohta oma teadmisi ainult täiendada, kuid neil ei õnnestunud selgelt vastata lihtsale küsimusele: mis see oli?
Siiani pole ükski nähtuse kõiki olulisi tunnuseid selgitavatest hüpoteesidest üldiselt aktsepteeritud.
