2006. aastal avastas Antarktika Ohio ülikoolist pärit professor Ralph von Frese juhitud teadlaste rühm 480-kilomeetrise kraatri, mis teadlaste sõnul oli Austraalia põhjus. Selles kraatris avastati tohutu ja väga tihe metallimass. Objekti laius on umbes 300 kilomeetrit. Selle sügavus on 848 meetrit.
Hiiglaslikku meteoriidirada poleks varem võinud leida, kuna see asub Antarktika jääkihi idaosas peaaegu kahe kilomeetri sügavusel. Hiiglaslik kraater asub Antarktika idaosas ja Austraalia lõunaosas Wilkes Landi piirkonnas. Ja see näitab, et sellest kraatrist lahkunud objekt võis põhjustada Austraalia purunemise Gondwana superkontinentist.
Avastus tehti tänu NASA GRACE satelliitide abil salvestatud gravitatsiooniliste hälvete andmete analüüsile. Nad registreerisid 320-kilomeetrise raskuse anomaalia.
Ekspertide sõnul on kraatri vanus umbes 250 miljonit aastat. Nii selgub, et see tekkis palju varem kui Chicxulubi kraater, mida seostatakse paljude eelajalooliste loomade surmaga.
Hinnates leitud kraatri taha jäänud taevakeha suurust, uskusid teadlased, et selle läbimõõt oli umbes 48 kilomeetrit - neli või viis korda suurem asteroidi suurusest, mis lõi Chicxulubi kraatri.
"Kokkupõrge Wilkesi maa piirkonnas on palju enamat kui see, mis hävitas dinosaurused ja põhjustas tõenäoliselt kohutava katastroofi," ütles dr von Frese toona.
Reklaamvideo:
Lisaks kraatri päritolu kosmilisele versioonile, mis sisaldab oletusi suure asteroidi kohta, on ilmunud ka teisi, intrigeerivamaid hüpoteese. On ettepanekuid, et Antarktika jää all on hiiglaslik tulnukate kosmoselaev.
