Ivan III oli esimest korda abielus Tveri suurvürsti tütrega. Suurhertsoginna Maria Borisovna oli alandlik ja tagasihoidlik naine. Andrei Kurbsky nimetas teda pühakuks. Näib, et ta juhtimisasjadesse ei sekkunud. Printsess suri, kui ta polnud veel 30-aastane. Vahetult pealinnas levis sõna, et ta mürgitas Jaroslavlis silma paistnud köster Aleksei Poluektovi naine. Väidetavalt pöördus Natalja Poluektova nõidade poole ja saatis neile printsessi vöö kurja ennustamise jaoks. Kuid need olid kõik kuulujutud. Pärast ennustamise kohta teada saamist võtab suverään nõia ära. Väidetavad mürgitajad pääsesid siiski hukkamisest.
Ivan III viibis Kolomnas, kust ta kiirustas pealinna. Maria maeti Kremlisse Taevaminemise nunnakloostrisse. Poluektovil keelati kohtusse ilmumine ja alles kuus aastat hiljem tagastati ta kohtule.
Varakult leseks jäänud Ivan III abiellus Kreeka printsessi Sophia (Zoja) Palaeologusega. Sophia oli viimase Bütsantsi keisri õetütar, tapeti türklaste poolt Konstantinoopoli müüridel 1453. aastal. Tema isa Thomas Palaeologus, Moray valitseja, põgenes koos perega Itaaliasse, kus ta peagi suri. Paavst võttis oma kaitse alla meredepoo lapsed. Eestkostjad närisid Sophiat mitmesugustele valdajatele, kuid edutult. Kaasaegsed panid laimama, et printsessi eristas liigne rasvumine. Abielu peamiseks takistuseks polnud siiski tema täius. Tolle aja ideede kohaselt olid esimesed ilumärgid kurvikad vormid ja põsepuna. Zoest keelduti, kuna ta oli kaasavara. Lõpuks otsustati proovida õnne Moskva vürsti kohus. Selle ülesande võttis vastu teatud "kreeka juri", kus saate ära tunda Juri Trakhanioti,perekonna Palaeolog usaldaja. Ta jõudis Moskvasse Zoya juhendaja "kardina Vissarioni" kirjaga. Kardinali saadik kiitis Ivan III-d pruudi õilsuse, õigeusklikkusele järgimise ja soovimatuse eest minna "latinismi".
Ivan III kutsus 20. märtsil 1469 oma ema, suurlinna ja bojareid ning pärast "mõtteavaldust" koos nendega saatis Itaalia Volpe Rooma, kes töötas Moskva kohtus finantseerijana. Volpe ütles suveräänile, et Zoja on juba keeldunud Prantsuse kuningast ja teistest üllastest kosilastest.
Volpe missioon oli edukas. Teisiti ei saakski olla. Kohtingute algatus tuli Vatikanilt. Sellegipoolest kestsid Moskva abielu läbirääkimised kolm aastat. 1471. aasta septembris edastas paavsti suursaadik Antonio Gilardi Fryazin Moskvas pruudi portree: “Ikoonile kirjutatud printsess, tooge see”.
Veneetsia kiirustas matši oma eesmärkidel kasutama. Veneetslased üritasid sõlmida liidu Moskva ja Suure Hordiga sõjaks türklastega. Sel eesmärgil saadeti suursaadik Trevisan Venemaale.
Reklaamvideo:
Trevisanil oli juhised teatada Ivan III-le oma missiooni eesmärgist. Kuid ta eiranud käsku ja peitis Volpe'i soovitusel teda.
Volpe Gilardi sugulased tutvustasid Trevisani moskvalastele kui "veneetsia vürsti" ja tema vennapojale. Pettus oli ilmselt seotud asjaoluga, et Venemaa oli Hordega otsustava kokkupõrke äärel ega olnud mingil moel huvitatud Veneetsia liitlastest khaanidega.
Hiljem, kui pettus paljastati, käskis Ivan III Fryazin Volpe vahi alla võtta, panna ta šaaklitesse "ja käskis röövida oma maja ning võtta kinni tema naise ja lapsed", "ja Trevisan tahaks ta hukata." Paavstliku suursaadiku palvel arreteeriti Trevisan.
Volpe opaali täpne kellaaeg pole veel päris selge. Ivan III vabastas 6. jaanuaril 1472 Volpe koos saatkonnaga Roomas. Enne suursaadiku puhkust pidas Ivan III taas nõu oma ema, vendade, metropoliidi ja bojaritega.
Paavst Paulus suri ja suursaadikud kandsid Callistale adresseeritud kirju. Välismaal said nad teada, et Pauli järeltulija ei olnud Callistus, vaid Sistyus. Suursaadikud muutsid oma põhikirjas kohe paavsti nime.
Paavst Sixtus IV ja kardinal Vissarion austasid Moskva suursaadikuid piduliku tervitusega ja vabastasid nad koos pruudiga 20. juunil. Printsessiga oli kaasas paavsti suursaadik, Korsika Ajaccio piiskop piiskop Antonio Bonumbre. Vatikan lootis, et Moskva vürst järgib viimast Bütsantsi keisrit ja võtab paavsti juhtimisel vastu kirikuliidu. Zoe abielu oleks pidanud sellele tulemusele kaasa aitama.
Pärast reisimist läbi Saksamaa jõudsid suursaadikud Lübeckisse ja 10. septembril "tulid laevale". Pärast üksteist päeva tormisel merel purjetamist jõudis Sophia Kolõvani (Reveli), kust nad Pihkvasse jõudsid.
Linnast kaugel vahetas pruut riided - “kuninglike sadamate kandmisel”. Pihkvas juhtisid õigeusklikud tähelepanu tõsiasjale, et paavsti legaat Antonio ei lähenenud Kolmainu katedraali külastades õigeusu ikoonidele ja tegi ainult printsessi nõudmisel ristimärgi.
Pruut ja tema retiniteet sisenesid Moskvasse 12. novembril. Samal päeval abiellus Zoya Palaeologus Ivan III-ga. Tseremoonia leidis aset Kremli lõpetamata puust Ülestõusmise katedraalis.
Sellest hetkest alates nimetati Zojat Sophia Fominichnaks. Moskvalased tervitasid printsessi soojalt, kuid neile tegi üsna piinlikuks asjaolu, et piiskop kõndis printsessi ees, käes suur ladinakeelne "kryzh" (rist). Riigiduumas ei varjanud bojaarid nördimust tõsiasja üle, et õigeusu pealinn näitab "ladina usule" sellist au. Metropolitan teatas, et lahkub Moskvast, kui "kryži" ei võeta paavsti suursaadikult. Legaat Bonumbra pidi leppima sellega, et temalt võeti rist ja pandi omaenda kelku.
Antonio sai paavstilt korralduse teha kõik universaalse kristliku kiriku ühendamiseks. Arutelu usu üle pidi toimuma Kremlis. Metropolitan kutsus teda abistama kirjatundja Nikita Popovitš. Antonio oli valmis kirikuliidu ideed kaitsma, kuid risti lugu õpetas talle ettevaatust. Suursaadikut huvitas kõige enam idee, kuidas takistusteta Venemaalt välja pääseda. Kui Antonio viidi Kremlisse, esitas Moskva metropoliit oma argumendid õigeusu kaitseks ja pöördus legaadi poole. Kuid ta "ei anna ainsatki vastussõna, vaid kõnet:" minuga pole raamatuid. " Publik tajus tema alandlikkust õige usu võiduna “latinismi” üle.
Itaalias lootsid nad, et Sophia Palaeologuse abielu tagab liidu sõlmimise sõjaks türklastega, kes ähvardasid Euroopat uute vallutustega. Püüdes veenda Ivan III osalema Türgi-vastases liigas, sõnastasid Itaalia diplomaadid idee, et Moskvast peaks saama Konstantinoopoli järeltulija. 1473. aastal pöördus Veneetsia senat Moskva suurvürsti poole sõnadega: "Osmanite (türklaste) poolt vallutatud ida impeerium peaks pärast keiserliku perekonna lõppemist mehe põlves kuuluma teie õnnestunud abielu tõttu teie suurepärasele võimule." Senaatorite sõnumis väljendatud idee langes ettevalmistatud kohale. Kuid Moskval oli raske mängida võimsa Ida-Rooma impeeriumi järeltulijat, kui see oli Kuldhordi kannul.
