Muistsete hüdrotermiliste ladestuste avastamise kohta iidsel merepõhjas Marsi peal on avastatud planeedi piirkond, mis võib anda vihjeid maakera elu päritolu kohta.
Värskes rahvusvahelises aruandes vaadeldi Marsi tutvumisobjekti orbiidri tähelepanekuid, mis registreerisid Marsi lõunaosas asuvas depressioonis tohutuid mineraalide ladestusi. Autorid tõlgendavad neid andmeid tõendusmaterjalina selle kohta, et need maardlad moodustusid planeedi maakoore vulkaaniliselt aktiivse osa kuumutatud veega, mis kunagi asus suure mere põhjas.
Foto piirkonnast nimega Eridania. & copy; NASA
"Isegi kui me ei leia kunagi tõendeid selle kohta, et elu oli Marsil olemas, võib see koht rääkida meile tingimustest, mille alusel elu Maal algas," ütleb Paul Niles NASA Houstoni Johnsoni kosmosekeskusest.
"Vulkaaniline aktiivsus koos seisva veega andsid tingimused, mis olid väga sarnased nendega, mis eksisteerisid Maal umbes samal ajal, kui esimesed eluvormid ilmnesid."
Täna pole Marsil seisvat vett ega vulkaanilist tegevust. Teadlaste hinnangul on merepõhjas hüdrotermilise aktiivsusega seotud Marsi setete vanus umbes 3,7 miljardit aastat. Maakera veealune hüdrotermiline keskkond peaaegu samal ajal on elu ilmnemise koha üks ilmsemaid kandidaate.
Maakeral on endiselt nurki, kus paljud eluvormid arenevad kivimitest eraldatud keemilises energias ilma päikesevalguseta. Kuid Maa aktiivse kooriku tõttu sisaldab meie planeet vähe otseseid geoloogilisi tõendeid, mis on säilinud ajast, mil elu algas.
Veealuse hüdrotermilise aktiivsuse tõenäosus jäistes kuudes, näiteks Jupiteri Europa ja Saturnian Enceladus, muudavad nad maavälise elu otsimiseks paljulubavaks.
Reklaamvideo:
Punase Planeedi Marssi tutvumisspektromeetri vaatlused on andnud andmeid tohutute maardlate mineraalide määramiseks Eridania basseinis, mis asub Punase planeedi kõige iidsema paljastatud koorikuga piirkonnas. "See koht näitab meile mere ajalugu ja süvamere hüdrotermilist keskkonda," ütleb Niles. „See meenutab sügavaid mere hüdrotermilisi tingimusi Maal, mis on sarnased tingimustega, mis võivad sisaldada elu teistes maailmades. Me räägime elust, mis ei vaja atmosfääri, vaid ainult kaljusid, soojust ja vett."
Teadlaste hinnangul sisaldas iidne Eridania meri umbes 210 kuupkilomeetrit vett. See on sama mis kõigis muudes iidse Marsi järvedes ja meredes kokku ja peaaegu 9 korda rohkem kui kõigi Põhja-Ameerika suurte järvede kogumaht. Spektromeetri andmete põhjal tuvastatud serpentiin-, talk- ja karbonaatmineraalide segu, aluspõhja tihedate kivimikihtide kuju ja struktuur viisid võimalike hüdrotermiliste ladestuste avastamiseni merepõhjas.
Selles piirkonnas on laavavood, mis pärinevad hilisemast ajast kui mere kadumine. Teadlased tsiteerisid seda väidet tõendina, et seda Marsi maakoore piirkonda iseloomustas aktiivne vulkaanism, kui meri veel eksisteeris.
„Iidsed süvamere hüdrotermilised maardlad Eridania basseinis on uus astrobioloogiline siht Marsil,“öeldakse aruandes.
