Mehhiko Veracruzi osariigis avastati 1999. aastal plaat, mille töödeldud nõgusale küljele olid kirjutatud Kolumbuse-eelse Ameerika varem tundmatud tähed. Plaadi ligikaudne vanus on esimese aastatuhande algus eKr
Artefakt kuulub olmekite arheoloogiakultuuri. Ainulaadne leid tehti kogemata, kuid salapärased hieroglüüfid trotsivad lugemist. Cascajal plaat - bloque de Cascajal - avastati kunstlikult püstitatud künka ehitusprahi hulgast ja see oli hiljem mõeldud tee ehitamiseks. Kohtingu aluseks oli teetööliste leitud keraamikatükk koos plaadiga.
Võimalik, et plaadi vanus on tegelikult veidi üle kolme tuhande aasta, kuna see on juba kusagilt karjäärist tulnud. Üsna keeruline lugu selle artefakti avastamisega ja raskused selle dateerimisega ei välista võltsimise võimalust, nagu kriitikud väsimatult meenutavad. Vaata ka: Maiade kalender leiutati enne neid Selgete ilmastikutunnustega plaadi mõõtmed on 36 x 21 x 13 sentimeetrit, see kaalub umbes 12 kilogrammi. Üks töödeldud nõgus külg sisaldab 62 sümbolit.
Hieroglüüfid joonistatakse horisontaalsetes ridades, mõnda neist korratakse. 28 tähemärgist kolm kirjutatakse neli korda, ülejäänud kuus korratakse neli korda ja 12 tähemärki dubleeritakse. Mõni sümbol näeb välja nagu putukas, teine nagu stiliseeritud maisikõrv. "Olmec" tähendab asteeki keeles "kummiriigi elanikku" ja pärineb sõnast "Olman" - "kummi riik" või "koht, kus kummi kaevandatakse". Olmekite ilmumise ajalugu kaasaegses teaduses on järgmine.
„Aastal 1902 avastas India talupoeg oma maisipõllult kogemata pardi nokaks vormitud maski kandva preestri graatsilise jade-kujukese. Eseme pinnale oli märgitud mõned arusaamatud sümbolid ja märgid. Lähemal uurimisel selgus, et see pole midagi muud kui maiade kalendri kuupäev, mis vastab 162 pKr. Märkide kuju ja kogu pildi stiil meenutasid üldiselt maiade tähti ja skulptuure, ehkki need olid arhailisemad,”kirjutab arheoloog V. I. Guljajev.
Selle salapärase rahva vastu, kes elas kaugetel aegadel Veracruzi ja Tabascot ning kes leiutas maiade kirjad ja kalendrid palju varem kui maiad ise, hakkas huvi tundma ameerika arheoloog George Vayan. Teades hästi paljude iidsete rahvaste, näiteks asteekide, tolteekide, totonakkide, sapoteekide, maiade kultuuri, tuletas teadlane meelde iidse asteeki legendi olmekitest. Jaguarimehe nefriidikujukeste leviala kattus täielikult olmekide väidetava elupaigaga - Mehhiko lahe lõunarannikuga.
Nii leiti 1932. aastal ajaloost veel ühe kadunud inimese jälgi. Aastatel 1938–1942 külastas Smithsoniani Instituudi ja Ameerika Ühendriikide Rahvusgeograafia Seltsi ühine ekspeditsioon Matthew Stirlingi juhtimisel vähemalt kolme Olmeci kultuuri suuremat keskust: Tres Zapotes, La Venta ja Cerro de Las Mesas. Kõige huvitavam oli Tres-Zapotesest pärit kiviplaadi fragmendi leid, mis hiljem sai laialt tuntud stele "Ts" nime all.
"Monumendi näol on madala reljeefiga nikerdatud populaarse Olmeci jumaluse mask - mingi jaguari ja mehe kombinatsioon," kirjeldas V. Guljajev seda artefakti. - Maapinna teist külge kaunistavad arusaamatud sildid ning kriipsude ja täppide sammas. Eksperdid tuvastasid hõlpsalt, et enne neid oli maiade kalendri kuupäev, mis vastab 31 eKr. Seega sai olmekite prioriteet kirjutamise leiutamisel uue tõsise kinnituse."
Rääkides Epiolmeci kirjutamise (Isthmiuse skript) probleemidest, uuris A. V. Tabarev kirjutab: „Hiljutine avastus savisilindri tihendist San Andreses (viis kilomeetrit La Ventast) linnu kujutisega, mis„ hääldab”teatud hieroglüüfilistes märkides kirjutatud fraasi, võimaldab meil praeguse Olmeci kirjutise olemasolu dateerida 650 eKr. ajastu. Selle leiu valguses saab ekspertide poolt märgitud märke keltide (rituaaltelgede), maskide, kujukeste, steelide ja muude kunstiteoste kohta vaadata hoopis teistmoodi. Kuid kirjutiste korpus on endiselt äärmiselt väike, et saaksime rääkida nende märkide või terviktekstide lugemise võimalustest."
Juba üle kümne aasta on keeleteadlased Terrence Kaufman ja John Justason Epiolmeci kirja dešifreerinud. Nende arvates on Epiolmeci skript osaliselt logograafiline (semantiline), osaliselt foneetiline ja kuulub Mixe-Zoqueani keeleperekonda, õigemini proto-Zoqueani keelde. Loe ka: Seeba kuninganna keel on dešifreeritud
Üsna objektiivsetel põhjustel, nagu tekstide puudumine, kakskeelsete tekstide puudumine, tekste täiendav ikonograafia ja mitmed teised, pole usaldusväärne dešifreerimine veel võimalik. Kuni pole kindlaks tehtud, millistele keeltest Kaskahali plaadil olev kirjutis võib viidata, on ka nende lugemise võimalus väga väike. Kõik pole siiski nii lootusetu. Tahaksin uskuda, et erinevate riikide teadlaste ühised jõupingutused ja uued leiud võimaldavad mõista salapärast keelt.
