XX sajandi algus. Skandinaavia, Saksamaa, Prantsusmaa, Suurbritannia ja USA laevakompaniide äge rivaalitsemine. Igaüks neist püüdis suurendada reisijateveo mahtu Euroopa ja Põhja-Ameerika vahel. Võistluse võitis see, kes suutis tariife vähendada ja mugavustaset kõrgel hoida. Ameerika finantseerijal Pierpont Morganil oli ka oma plaan meretranspordituru vallutamiseks: ta tegi ettepaneku luua rahvusvaheline usaldus Ameerika kapitali täieliku kontrolli all ning Euroopa ja Ameerika väikesed laevakompaniid oleksid siis sunnitud alluma trusti juhtkonnale kõiges ja pakkuma sellele vajalikku kasumit.
1909. aasta märtsis alustati Titanicu ehitamist Belfasti lähedal asuvas laevatehases. Tema kaksikvend Olympic oli sinna peaaegu ehitatud. Kaks aastat hiljem, kui olümpia oma esimesele reisile asus, käivitati Titanic. Usuti, et "Titanicu" pole mitte ainult kujundanud parimad disainerid, vaid see on valmistatud ka kõige kõrgema kvaliteediga materjalidest vastavalt selle aja kõrgtehnoloogiatele. Selles töötas kogenud meeskond ja see oli varustatud kõige vajalikuga pikaks reisiks.
Eelnevalt ja väga professionaalselt viidi läbi reklaamikampaania, mille eesmärk oli juhtida tähelepanu "Titanicule". Laevaomanikud maksid heldelt ajalehepakkujate teenuste eest, kes ei kõhelnud laeva kiitmast. Ajalehed olid täidetud kauni ujuva, kümne korruse kõrguse, 269 meetri pikkuse ja 28,2 meetri laiuse palee kirjeldustega. Promenaadi tekke, koridore ja kõiki 762 reisikajutit kirjeldati imetlusega. Pardal olid tenniseväljak, Türgi aurusaunad, operatsioonisaaliga haigla ja soojendusega bassein.
Eriti kiideti Titanicu uppumatust. Esimeseks lennuks osteti 44 tonni liha, 40 tonni kartulit, 35 tuhat muna, 5 tonni suhkrut ja 27 tuhat pudelit õlut. Restorani tavapärasesse õhtusöögimenüüsse kuulusid austrid, hautatud lõhe, veisefilee, lambaliha piparmündikastmes, šokolaadi ekleerid, puding jne.
Lennu staatust toetas teave, et pardal on 10 miljonäri, kes kannavad spetsiaalsetes seifides sadu miljoneid dollareid ehteid ja kulda. Laevaomanik, Suurbritannia ettevõte White Star Line, lootis Titanicu tegevusest saada tohutut kasumit. Laeval oli trükikoda, mis lubas välja anda päevalehte, kus olid uudised, börsikursid ja laevarestoranide menüüd. Pardal oli kaheksa inimese orkester.
10. aprillil asus Titanic oma esimesele ja, nagu hiljem selgus, viimasele reisile. Neljandal reisipäeval hakkas laeva raadiooperaator saama teistelt laevadelt ohu kohta arvukalt teateid: ümberringi oli liiga palju jäämägesid. Titanicul soovitati kiirust vähendada. Kuid laeva kapten Edward Smith ei nõustunud nende soovitustega, käskides tähelepanelikumad olla vaid vaatetornid.
Kapteni arvukate ekslike korralduste tagajärg oli kokkupõrge jäämäega ja poolteise tuhande inimese surm. Selle katastroofi käigus päästeti vaid mõned üksikud. Sellest on palju kirjutatud. Kuid mõned faktid ja kapteni tegevus jäid seletamatuks. Nii ei olnud näiteks laeva kõrgeima tehnilise varustusega vaatlejatel isegi binoklit ning ka laeva vööris polnud võimsat prožektorit. On ebaselge, kuidas kogenud laevakapten andis kokkupõrkes käsu "ettepoole keskele". Ja siis, selle asemel et valvata päästeteenistuste tööd ja käskida raadiooperaatoritel anda SOS-signaal, läks ta ühe rikkama reisija salongi, pakkudes paadis istet. Lisaks on hämmastav järgmine asjaolu: laev oli mõeldud 3300 reisijale,kuid kõigi saadaolevate paatide mahutavus oli vaid 1178 inimest.
On põhjendatud arvamus, et tragöödia jaoks loodi tingimused. Ühes lääne autorite raamatus "The Riddle of the Titanic" kirjeldatakse järgmist sündmust. Vahetult enne Titanicu lahkumist loobus Ameerika miljonär ja laevaomanik Pearson Morgan ootamatule haigusele viidates kavatsusest laeval sõita. Ja paar päeva pärast tragöödiat nähti teda ühes Prantsuse kuurordis ning ta oli täiesti terve ja terve. Muide, purjetamisest keeldus umbes 50 reisijat, kes, nagu hiljem selgus, olid Morgani sõbrad ja äripartnerid. Lisaks plaaniti, et Titanicule transporditakse ainulaadne maalikogu, kuid ka seda ei laaditud pardale (nüüd saab seda näha ühes New Yorgi muuseumis).
Reklaamvideo:
Väga huvitav versioon on see, et laeva omanik asendas Titanicu oma kaksikvenna, olümpialaeva. Vahetult enne saadetist muudeti kõiki laeva pealdisi ja ametlikult ei läinud merele mitte Titanic, vaid tema nime all olümpia. Mis oli põhjus?
On andmeid, et varem juhtus tõelisel "olümpial" õnnetus: ta põrkas kokku Briti ristlejaga. Ja kapten sel ajal olümpial oli John Smith, kes viis hiljem Titanicu viimasele reisile. Olympicu omanikfirma pidi õnnetuse eest maksma tohutu trahvi. Siis oli plaan ehk küps, saata kahjustatud laev Titanicu asemele ja kaptenile oli käsk üheselt mõistetav: liikuda võimalikult kiiresti, hoolimata tohutu hulga jäämägede olemasolust.
Titanic suundus surma poole, teda juhtis Edward J. Smith, kes korralduste järgi otsustades täitis omanike juhiseid. Nii võttis ta mõni tund enne tragöödiat vaatlejailt binokli ja vahetult enne kokkupõrget keeras laeva külgsuunas jäämäe suunas. Arvestades kapteni sellist käitumist, tegi ta katastroofi tagamiseks kõik endast oleneva! Titanicu uppumist kavandanud omanikud nägid isegi ette "päästelaeva" saatmist, kuid see lahkus sadamast nädal pärast Titanicu seilamist ja muidugi tuli õnnetuspaika alles kolm päeva pärast tragöödiat.
"Titanic-Olympicu" kavandatava katastroofi versiooni täiendav kinnitus võib olla asjaolu, et enam kui neljal tuhandel objektil, mis on uppunud laevalt ookeani põhjast üles tõstetud, pole ühelgi neist tähist "Titanic". Suure tõenäosusega käis tõeline "Titanic" ise mitu aastat maailma vetes ja 1935. aastal lõpetati. Objektiivselt on see ainult üks versioonidest, kuna keegi ei tea Titanicu uppumise tõelist põhjust.
Kolmeks osaks jaotatud "Titanic" asub Atlandi ookeanis 3800 meetri sügavusel. Kõik, kes läksid kadunud laeva juurde batüskaafides alla, väidavad, et laevast suurel alal meenutab põhi hulgaliselt ümber laiali pillutatud esemeid hiiglaslikku laata. Kuuldavasti on laeva seifides endiselt aardeid, sealhulgas kuulsat Sinise Tavernieri teemanti. Sellel teemandil oli pikk ajalugu ja saatusliku kivi maine, sest see tõi omanikele ainult ebaõnne - peaaegu kõik surid aja jooksul.
Osa alt üles tõstetud esemeid on eksponeeritud Ameerika Titanicu muuseumis. Selle muuseumi eksponaatide hulgas on lipp paadilt, laevakell, postkaardid, kirjad, menüü restoranist ja palju muud. 2006. aastal pandi koos muusikutega surnud orkestrijuhile kuuluv viiul oksjonile Henry Aldrige & Sonis ja selle alghind ulatus poole miljoni dollarini. Kuid laevaposti võtmed müüdi 2007. aastal oksjonil saja tuhande naela eest.
Titanicu hukust rääkiva kuulsa filmi loomise kulud olid 2,5 korda suuremad kui kõik Titanicu enda ehitamise kulud ja ulatusid 200 miljoni dollarini.
Siiani on "Titanic" seotud paljude kummaliste ja müstiliste sündmustega. Näiteks nägid Norra kalurid 1992. aasta detsembris Atlandi ookeani põhjaosas järsku pinnale ilmunud tohutut laeva, hirmunud inimesed tormasid mööda tekke, mõned neist hüppasid üle parda. Mõni minut hiljem läks ka laev kiiresti vee alla. Veest tõsteti üles 13 inimest. Siis klassifitseeriti see lugu Pentagoni suunal. Merekatastroofide ekspert F. Starnes tõdeb, et „võib-olla toimus sel juhul inimeste liikumine ajas ja nende üleminek teisele dimensioonile. Juhtumi analüüsimisega tegeleb spetsiaalne teadlaste rühm. Võin vaid kinnitada, et 14. detsembril 1992 tõusis Titanic pinnale ja pardal oli elavaid inimesi."
1972. aasta aprillis sai Ameerika sõjalaeva "Theodore Roosevelt" raadiooperaator SOS-signaali - morsekood kutsus Titanicut aitama, mis põrkas kokku jäämäega. Palvele käsule sai ta üheselt mõistetava korralduse: "ärge reageerige SOS-signaalile, järgige sama kurssi". Raadiooperaatorit huvitas Titanicu uppumise lugu. Arhiivist õnnestus tal leida teateid teistelt raadiooperaatoritelt, kes said ka Titanicult radiogramme. Ja sain aru, et sellised sündmused toimusid rangelt teatud perioodil - kuus aastat (1930, 1936, 1945). 1978. aastal ootas raadiooperaator konkreetselt signaali. Pole teada, kas see õnnestus või mitte, kuid 1996. aasta aprillis sai Titanicu signaali taas Kanada laeva Quebec raadiooperaator.
Veel üks müstiline kokkusattumus: 1896. aastal (16 aastat enne Titanicu katastroofi) ilmus Inglismaal Morgan Robertsoni raamat Futility, milles autor kirjeldas üksikasjalikult reisilennuki surma Inglismaalt Ameerikasse. Samuti oli märgitud sündmuse aeg - 1912 ja laeva nimi - "Titan".
Reisilaeva "Titanic" tragöödiat peetakse endiselt suurimaks rahuajal juhtunud merekatastroofiks. Ja kõik sündmused, mis on seotud laeva uppumisega, on siiani varjatud saladusega.
