Võib-olla ei olnud kogu universumi ajaloos ühtegi teist intelligentset, tehniliselt arenenud tüüpi tulnukat. Eelmisel nädalal New York Timesis esinedes kirjutas teadlane Adam Frank teravalt: Jah, tulnukad on olemas. Ta tegi selle järelduse, kuna universumis on potentsiaalselt elamiskõlblikud maailmad, mis on meile teada astrofüüsikalistest uuringutest, võib seal tekkida ka intelligentne elu. Kuid mida ta ei suutnud seletada, oli võrrandisse abiogeneesi, evolutsiooni, pikaajalise elamiskõlblikkuse ja muude tegurite abil lisatavate tundmatute hulk. Tõepoolest, intelligentsete, tehnoloogiliselt arenenud eluvormide jaoks on astronoomiliselt palju võimalusi, kuid tohutu ebakindluse tõttu võib juhtuda, et inimesed on ainsad kosmose kaudu kündvad elusolendid.meie universumile teada.
1961. aastal koostas teadlane Frank Drake esimese võrrandi, mis näitab, kui palju kosmoses reisivaid tsivilisatsioone on universumis tänapäeval. Ta tugines oma arvutustel reale tundmatutele omadustele ja teguritele, et teha nende põhjal hinnanguid ja lõpuks mõista, kui palju tehniliselt arenenud võõrliike on praegu meie galaktikas ja vaadeldavas universumis. Tänu viimase 55 aasta teaduse edusammudele saab nüüd uskumatult täpselt teada paljusid tegureid, mida me ainult aimamise järgi aimata oskasime.
Alustuseks on meie arusaam universumi suurusest ja ulatusest laienenud kõige dramaatilisemal viisil. Tänu kosmose ja maapealsete vaatluskeskuste vaatlustele, mis hõlmavad kogu elektromagnetlainete spektrit, teame tänapäeval, kui suur on universum ja kui palju selles on galaktikaid. Tähtede tekkimisest ja toimimisest saame palju paremini aru. Seetõttu suudame kauge kosmose tohutu kuristikku vaadates välja arvutada, kui palju tähti on ja on universumis kogu kosmoseajaloo vältel olnud "suurest paugust" alates. See on kolossaalne kogus: umbes 10–24. Ja see ütleb meile, kui palju võimalusi oli universumil viimase 13,8 miljardi aasta jooksul meie elu sarnast kudeda.
Nii kujutas kunstnik ette eksoplaneeti Kepler-452b
Foto: NASA / JPL-Caltech / T. Pyle
Varem mõtlesime, kui palju tähti on nende ümber pöörlevaid planeete, millised planeedid on tahkes olekus, kui paljudel on meie omaga sarnane atmosfäär ja kui palju selliseid planeete asub oma tähtedest nii kaugel, et nende pinnal on vedelat vett. Lugematuid aastaid saime selle kohta ainult spekuleerida. Kuid tänu tohututele edusammudele eksoplaneedi uuringutes, peamiselt NASA kosmosesatelliidi Kepleri abil, oleme palju teada saanud kosmoses leiduvast. Muuhulgas teame täna järgmist:
- planeedid või planeedisüsteemid pöörlevad orbiidil olevate tähtede ümber 80–100%;
Reklaamvideo:
- umbes 20–25% nendest süsteemidest on planeet elamiskõlblikus vööndis või kohas, kus selle pinnale võib tekkida vedel vesi;
- umbes 10–20% neist planeetidest on sama suuruse ja massiga kui Maa.
Me viime kõik kokku ja saame aru, et universumis on 10–22 maasarnaste planeetide jõudu, kus on olemas eluks vajalikud tingimused.
Kuid siin on olukord veelgi parem, sest välja arvatud esimeste tähtede varaseimad põlvkonnad, on peaaegu kõik neist rikastatud raskete elementide ja eluks vajalike koostisosadega. Kui vaatame tähtedevahelist ruumi, molekulaarseid gaasipilvi, kaugete galaktikate keskpunkte, suurtest tähtedest lähtuvaid vooge ja isegi meie enda galaktikat, leiame perioodilise tabeli elemente - süsinik, lämmastik, hapnik, räni, väävel, fosfor, vask, raud ja nii edasi. Kõik need on meile teadaoleval kujul eluks vajalikud ained. Vaadates oma päikesesüsteemi meteoriitide ja asteroidide sisse, ei leia me neid elemente mitte ainult, vaid ka keerulistes orgaanilistes molekulides nagu suhkur, grafiidirõngad ja isegi aminohapped. Teisisõnu, universumis pole mitte ainult rohkem kui 10–22 Maa-sarnaste planeetide võimsust;22. astmeni on rohkem kui 10 maataolist planeeti, kus on eluks vajalikke komponente!
Kuid kui me näitame üles teaduslikku ausust ja kohusetundlikkust, peaks meie optimism sellega lõppema. Fakt on see, et inimesega sarnase tsivilisatsiooni tekkimiseks peab juhtuma kolm olulist asja.
Esimene etapp, mis peab toimuma, on abiogenees, kui orgaaniliste protsessidega seotud "toorainetest" saavad koostisosad, mida me tunneme "eluks".
Mitmerakulisuse, keerukuse, diferentseerumise ja selle, mida me nimetame "intelligentsuseks" ilmnemiseks, peab planeedil elu olema ja arenema miljardeid aastaid.
Nii kujutas kunstnik ette universumi heledaimat galaktikat, ümbritsetud tolmuga
Foto: NRAO / AUI / NSF; Dana Berry / SkyWorks; ALMA (ESO / NAOJ / NRAO)
Ja lõpuks peaks sellisest intelligentsest elust saama lõpuks teaduslikult arenenud tsivilisatsioon, mis võib omandada võime deklareerida oma kohalolekut universumis või minna kaugemale oma kodust ja hakata uurima kosmoset või jõudma staadiumisse, kui see suudab kuulata kosmoses ka muid mõtteviise. Või kõige optimistlikumal juhul tehke kõik kolm asja.
Kui Carl Sagan esitles oma raamatut Kosmos: Universumi, elu ja tsivilisatsiooni evolutsioon 1980. aastal, väitis ta, et oleks mõistlik anda kõigile neile kolmele sammule 10-protsendiline õnnestumisvõimalus. Kui see väide vastab tõele, peaks ainult Linnutee galaktikas olema üle 10 miljoni aruka tulnuktsivilisatsiooni!
Täna väidab Adam Frank, et on ebareaalne anda neile kolmele sammule kumulatiivne tõenäosus alla 10 kuni miinus 22. Selle põhjal jõuab ta järeldusele, et kuskil universumis peavad olema tulnukad. Kuid see on iseenesest naeruväärne väide, mis ei põhine millelgi. Jah, abiogenees võib olla laialt levinud; isegi ainuüksi Maal võib see ilmuda mitu korda. Ja ka Marsil, Titanil, Europal, Veenusel, Enceladusel ja teistel meie Päikesesüsteemi planeetidel. Või võib see olla nii haruldane protsess, et isegi kui loome sada klooni noorest Maast (või tuhat või miljon), võib meie maailm olla ainus, kus see abiogenees tekkis.
Ja isegi kui elu tekkis, siis kui õnne peab see olema miljardite aastate jooksul eksisteerimiseks ja õitsemiseks? Kas katastroofiline soojenemisstsenaarium, nagu see juhtus Veenusel, pole norm? Või katastroofiline jahutusstsenaarium nagu Marsil? Või mürgitab elu enamikul juhtudel end eksisteerimise käigus, nagu see juhtus Maal peaaegu kaks miljardit aastat tagasi? Ja isegi kui meil on miljardeid aastaid kestnud elu, siis kui tihti toimub selliseid protsesse nagu Kambriumi plahvatus, mille tagajärjel hakkavad planeedil domineerima tohutud mitmerakulised makroskoopilised taimed, loomad ja seened? Neid võib esineda üsna sageli, kui 10% sellistest plahvatustest lõpeb edukalt, või harva, kui selliste plahvatuste õnnestumise võimalus on üks miljonist või isegi üks miljardist.
Ja isegi kui see juhtub, siis kui harvad inimesed nagu inimesed kasutavad tööriistu, edendavad tehnoloogiaid ja lasevad rakette kosmosesse? Arenenud roomajad, linnud ja imetajad, mida mõnede standardite järgi võib pidada mõistlikuks, on eksisteerinud kümneid ja sadu miljoneid aastaid, kuid tänapäeva inimene ilmus vähem kui miljon aastat tagasi. Ja me oleme oma mõistes "tehniliselt arenenud" alles viimase kahe sajandi jooksul. Kas on 10-protsendiline tõenäosus, et pärast eelmise sammu läbimist saame kosmosereisijate tsivilisatsiooni? Või on sellised võimalused üks tuhandest, miljonist, triljonist või veelgi hullem?
Tegelikult me ei tea seda. Me teame, et universum annab intelligentsele elule väga palju esinemisvõimalusi, suurusjärgus 10–22. Ja me teame ka, et tõenäosus selles elus edasi areneda ja areneda, saades tehniliselt arenenud tsivilisatsiooni valdavaks ruumiks, on väga väike. Mida me ei tea, on selle tõenäosuse tähendus. Mis on koefitsiendid: 10 miinus kolmandale, 10 miinus kahekümnendale, kümme miinus viiekümnendale? Või veel vähem? Me teame, et vähemalt üks kord tekkis elu (inimene) ja seetõttu pole selle tekkimise tõenäosus null. Aga kumb? Selle teadasaamiseks vajame andmeid. Eeldused, hüpoteesid ja väited ei asenda seda teavet. Me peame ta teadmiseks leidma. Ja hoolimata New York Timesi väidetest pole kõik muu kui õnne jutustamine kohvipaksu peal.
Astrofüüsik ja kirjanik Ethan Siegel on ajaveebi Algus pauguga looja ja peamine autor.
