Meeste seksuaalomaduste arengut määrav Y-kromosoom kaob umbes mõne miljoni aasta pärast. Geneetik Darren Griffin Kenti ülikoolist (Inglismaa) kirjutab sellest Science Alertis avaldatud artiklis. Mitmed teadlased usuvad, et see on vältimatu, kuigi on olemas geneetilisi mehhanisme, mis pärsivad degeneratsiooniprotsessi.
Meeste kromosoom sisaldab geene, mis pole eluks hädavajalikud. Nende hulgas on SRY geen, mis määrab keha arengu meheliku mustri järgi. Neil pole täiendavaid koopiaid, mille rekombinatsioon võiks mutatsioonide tõttu ära hoida Y-kromosomaalse DNA funktsioonide püsiva kadumise. Kogu elu eksisteerimise ajaloo vältel on kromosoom tugevalt degenereerunud ja see protsess jätkub teadlaste sõnul veel 4,6 miljonit aastat. Sellega kaasneb paratamatult viljakuse halvenemine.
Degeneratsiooni aeglustavad sellised nähtused nagu suuremahulised kromosoomide ümberkorraldused, mis põhjustavad geenide täiendavate koopiate ilmumist Y-kromosoomi. Seda mõjutab palindroomide olemasolu - nukleotiidide järjestused, mida loetakse võrdselt mõlemas suunas. On teada, et palindroomide piirkonnas on DNA-sektsioone lihtsam kopeerida ja kleepida. Geenide kopeerimine aitab säilitada sperma funktsiooni.
Samal ajal ei tähenda Y-kromosoomi degeneratsioon meeste täielikku kadumist. SRY geen võib liikuda teise kromosoomi, kus aga ka rekombinatsioon puudub.
