Kõik kosmose saladused pole peidetud Maa eest kiloparsekites. On saladusi, mis on seotud meile palju lähemate objektidega, näiteks Kuuga.
Juba seitse aastat on Lunar Reconnaissance Orbiter hoolikalt jälginud meie kosmosenaabrit. Selle aja jooksul aitas jaam kataloogida paljusid kraatreid, leidis veejää lademeid ja leidis tõendeid isegi hiljutise vulkaanilise tegevuse kohta. Lisaks on seade olnud tunnistajaks teiste kosmosemissioonide, eriti LCROSSi katastroofidele.
Lunar Reconnaissance Orbiteri leitud veejää leiti ootamatutest piirkondadest. Varasemad missioonid on Kuu peal korduvalt vett leidnud, kuid täpset jää leviku kaarti ei õnnestunud koostada. Pikka aega uskusid teadlased, et vesi oli kuupostidel kraatrite varjus ja LRO kinnitas seda oletust. Kuid seade võimaldas teada saada, et kogu jää ei ole nendesse piirkondadesse koondunud - osa veest asub maapinnal, mida Päike pidevalt valgustab.
See üllatas meid. Tundub, et temperatuur ei ole ainus tegur, mis määrab vee jaotumise Kuul. Pooluste varjus, kus temperatuur on -250 ° C, võib vee jää püsida miljardeid aastaid. Kuid mujal tundub, et vesi pole nii ammu ja tundub, et muld kaitseb seda,”ütleb LRO projektis osaleja John Keller.
Kuidas vesi Päikese poolt pidevalt valgustatud maasse satub, jääb saladuseks. See pole aga ainus saladus, millega LRO missiooni teadlased kokku puutuvad. Kosmoselaev avastas kuupinnalt siledad ja tumedad piirkonnad, kus oli vähe kraatreid - jahutatud laavajärved, mis on vaid 100 miljonit aastat vanad.
See läheb vastuollu sellega, mida me Kuu kohta seni teadsime. Alati on arvatud, et Kuu vulkaanilisus lõppes miljard aastat tagasi,”räägib Kuu geoloog Noah Petro.
Mõned kuupinna muudatused on üsna hiljutised. 2013. aastal registreerisid maapealsed vaatluskeskused Kuul kerge välgu. LRO kontrollis ala ja leidis kaheksateist meetrit kraatrit.
“Praht lendas üllatavalt kaugele. Mõni neist kukkus kraatrist 35 kilomeetri kaugusele. See on palju kaugemal, kui võiks eeldada, kui umbes meetrise läbimõõduga kivi kukub,”räägib Keller.
Reklaamvideo:
Üks seitsmest LRO pardal olevast instrumendist on laserkõrgusemõõtja. Selle valgusvihk skannib kuupinda väga detailselt. Selle seadme abil suudavad teadlased tuvastada vanu kraatreid, mis on Kuu näost peaaegu kadunud.
Saadud kaardid võimaldavad tuvastada teiste kraatrite kohale tekkinud kraatreid ja taastada seeläbi meteoriidipommitamise kronoloogia. Astronautide poolt tagasi toodud kuupinnase proovide abil saavad teadlased kindlaks teha iga kraatrikihi vanuse ja paremini mõista Maa-Kuu süsteemi arengut ning kogu päikesesüsteemi ajalugu.
ALEX KUDRIN
