Seda tõendavad uue uuringu tulemused
Ligikaudu kolmandik valkudest, mis eristavad tänapäeva inimest ahvidest, on muutunud viiruste mõjul või nende vastu võitlemise tulemusena praeguseks. Seega mängisid Stanfordi ülikoolist David Enardi juhitud ekspertide rühma sõnul mikroorganismid, mida enamik teadlasi ei tunnusta eluvormina selle sõna täies tähenduses, "võtmeisiku" kujunemisel üks võtmetähtsusega ja tõenäoliselt ka keskset rolli.
Viirused on nakkusetekitajad, mis võivad paljuneda ainult elusrakkudes, kasutades nende rakkude ressursse oma koopiate loomiseks. Mõned nende mikroorganismide tüübid võivad kandja DNA-d otseselt mõjutada, "kinnistada" sinna uusi piirkondi.
Bioloogid märgivad, et viiruste oluline mõju evolutsiooni kulgemisele on teada juba pikka aega. See ilmneb eriti suurte epideemiate ajal, mille jooksul suurima võimaluse ellujäämiseks ja järglaste jätmiseks saavad organismid, kes on suutnud nakkusele vastu seista või vastupidi, viirusega tõhusalt "koos eksisteerida", mõnel juhul isegi sellest kasu saama. Uue uuringu tulemused sunnivad meid aga uuesti vaatama, kui aktiivselt viirused suunavad erinevate elusolendite, sealhulgas inimeste arengut.
Eksperdid on uurinud umbes 1,3 tuhande valgu struktuuri, nii või teisiti, viirustega füüsiliselt suheldes pärast inimeste ja šimpanside evolutsiooniliste harude lahknevust. Kõik need rakud ei olnud osa immuunsüsteemist, märgivad teadlased. Saadud teabe põhjal koostati spetsiaalne algoritm, mis võimaldas teada saada, et evolutsiooniprotsessis viiruste esinemisele reageerimisega seotud valgud ja geenid muundati kolm korda kiiremini kui ülejäänud. Teadlaste sõnul võimaldab see jõuda järeldusele, et just viirused on "vastutavad" umbes 30 protsendi muutuste eest, mille inimese genoom on suhteliselt hiljuti läbi teinud, ja me räägime kõige mitmekesisematest muutustest.
Teadlased on ajakirjas eLife avaldanud teadusartikli oma uurimistöö kohta.
Dmitri Erusalimsky
