San Francisco California osariigi ülikooli astronoomid avastasid komeetidele omase veidra pikliku orbiidiga eksoplaneedi.
HD 20782 nimelise planeedi orbiidi ekstsentrilisus on 0,96, mis tähendab, et tema trajektoor tähe ümber on lamestatud ellips. Ainult mõned komeedid on ekstsentrilisemad. HD 20782 erineb aga komeedist väga palju, kuna on massilt võrreldav Jupiteriga.
Oma orbiidi kõige kaugemas punktis asub eksoplaneet tähest 2,5 korda kaugemal kui Maa Päikesest. Sel juhul läheneb planeet perioodiliselt tähe kuumale pinnale - palju lähemal kui Merkuur Päikesele. Aasta sellel planeedil kestab 597 päeva.
HD 20782 on 117 valgusaasta kaugusel Päikesesüsteemist. See avastati transitiivse meetodi abil, mis seisneb planeetide kulgemise jälgimises täheketta taustal. Vaatamata suurele kaugusele õnnestus teadlastel registreerida eksoplaneedi atmosfäärist peegeldunud valgussähvatus selle läbimise ajal ematähest lähemal. Astronoomid plaanivad uurida peegeldunud kiirguse spektraalseid omadusi, et määrata kauge maailma atmosfääri koostis ja struktuur.
Teadlased selgitavad HD 20782 imelikku orbiiti sellega, et esialgu võis süsteemis olla mitu ebastabiilse orbiidiga planeeti. Mingil hetkel jõudsid nad üksteisele liiga lähedale, mille tõttu üks neist lendas süsteemist välja, teine aga omandas selle pikliku orbiidi.
Varem avastasid astronoomid tähest kõige kaugema orbiidiga eksoplaneedi, mis on seitse tuhat korda kaugem kui kaugus Maast Päikeseni. Kokku avastati 2016. aasta 17. märtsi seisuga 1988 eksoplaneeti.
