Yellowstone Caldera on sisuliselt hiiglaslik kaanega aurukatel ja see on nii tohutu, et seda saab näha ainult Maa orbiidilt. Selle kraatri suurus on 72 kilomeetrit ja kaldeera sisaldab kümneid tuhandeid kuupkilomeetreid magmaatilist materjali. Niagara joal kuluks sellise suurusega kaldeera täitmiseks 624 aastat.
Mis juhtub, kui see koletis plahvatab, raputades maailma kohutava vulkaanipurskega?
Kes elab, kes sureb - ja kas Ameerika Ühendriigid jäävad ellu? Rääkisime riigi ühe tunnustatuma vulkaanoloogiga, et saada uusimat teavet maailma kuulsaima supervulkaani tuleviku kohta.
Kaheastmeline magmakamber on nüüd uinunud. Yellowstone'i vulkaani vaatluskeskuse teadlase dr Michael Polandi sõnul ei pruugi vulkaanil praegu olla superpurske tekitamiseks piisavalt energiat.
"Praegu on enamus Yellowstone'i magmakehast osaliselt tahkunud ja suure purse toitmiseks vajate palju magmat."
Suuremat osa oma elust on piirkonda iseloomustanud ulatuslikud laavavoolud ja palju sagedamini hüdrotermilised plahvatused, mis viitab sellele, et kõik tulevased pursked on palju harvemad.
Superkulaanse paroksüsmi tõenäosus on praegu umbes 730 000, mistõttu on see vähem tõenäoline kui katastroofiline asteroidi mõju.
Uue magma järsk süstimine altpoolt või seda katvate geoloogiliste kihtide järsk nõrgenemine võib aga olla piisav, et tekitada äkiline rõhu vähendamise sündmus, mille tagajärjel paisatakse kõik, mis vulkaani sügavustesse on kogunenud, võimsa plahvatuse kujul.
Reklaamvideo:
Edasine on mõnevõrra hüpoteetiline, kuid Yellowstone'i jahutav lugu annab meile aimduse tagajärgedest. Me mõtleme halvimale stsenaariumile, seega oletame, et kogu tema tardküttekeha tühjendatakse kolossaalse vulkaanilise plahvatuse käigus.
See juhtus Yellowstone'is kolm korda juba 660 000–800 000 aasta jooksul: 2,1 miljonit aastat tagasi, 1,3 miljonit aastat tagasi ja 640 000 aastat tagasi.
Kõige plahvatusohtlikum oli tema esimene purse, mis tekitas 2,5-kordset vulkaanilist materjali kui 1980. aasta St. Helensi mäe purse. Isegi kõige hiljutisem plahvatus tekitas pursetuhasamba nii kolossaalselt, et kattis umbes 60 protsenti Ameerika Ühendriikidest paksu tuhakihiga.
Ütleme nii, et nii võimas plahvatus kordub täna: mis saab USA-st ja maailmast?
On ebaselge, kuidas hoiatavad organisatsioonid nagu Ameerika Ühendriikide geoloogiateenistus (USGS) tegutsevad, kuid vahetult enne purske tekkimist tõuseb Yellowstone'i rahvuspargi ümbrus ja tõuseb maapind.
Hüdrotermiline süsteem, sealhulgas geisrid ja geotermilised basseinid, soojeneb kiiresti üle keemistemperatuuri ja tõenäoliselt muutub see eriti happeliseks - rohkem kui tavaliselt.
Keskpunkti suunas avastatakse maavärina sülem, mis näitab, et magma areneb kiiresti läbi koore. Siis variseb kaldeerat kattev magmakambri kate ja tekib võimas vulkaanipurse, mida maailm pole veel näinud.
Tohutu tuha ja laava sammas tõuseb umbes 25 kilomeetri kõrgusele. Tuhapilved katavad taeva ja laavapommid lendavad mitu kilomeetrit ringi, hävitades kõik ümbritseva. See jätkub mitu päeva ja tuhk levib järk-järgult üle stratosfääri.
Suured püroklastilised voogud pühivad läbi Yellowstone'i pargi, hävitades kogu selle teel oleva elu.
See tuha, laava ja ülekuumendatud gaasi segu ületab temperatuuri 1000 ° C (1832 ° F) ja need ojad võivad liikuda kiirusega kuni 482 kilomeetrit tunnis (umbes 300 miili tunnis). Kui nad tabavad kellegi oma teel, surevad need inimesed või loomad mõne sekundi jooksul, nad lihtsalt põlevad, kui õhk soojeneb umbes 300 ° C (570 ° F).
Püroklastilised voolud liiguvad nende allikast kuni 15 kilomeetrit (9,3 miili), kuid teoreetiliselt võivad need levida kuni 100 kilomeetrit (62 miili), kui supervulkaan plahvatab.
See on tegelikult Yellowstone'i rahvuspargi pikkus, nii et kui uue purske suu ilmub otse keskele ja püroklastilised voolud olid eriti jõulised, surid paljud pargis kas püroklastiliste voolude tõttu või laguneva kaldera katuse tõttu.
Keskmiselt on pargis iga päev umbes 11 000 külastajat, lähtudes 3,8 miljoni aastasest külastusest. Suvekuudel on külastajaid palju rohkem, nii et suvine purse on palju surmavam.
Kui püroklastilised voolud ja tuhasetted settivad ja jahtuvad, võivad need tunduda kahjutud, kuid mitte. Need kogunevad küngastele ja nõlvadele, võivad pärast vihma seguneda mudaga, veevoogudega ja muutuda kiirelt liikuvateks tsemendilaksudeks, mida nimetatakse lahariteks. Kõik, kes sellisesse laharisse langevad, surevad.
Kuid purske kõige ohtlikum aspekt on tuha sadenemine nii kohalikul kui ka globaalsel tasandil.
Hinga seda sisse ja see rebib su kopsud laiali ja moodustab klaaskeha. See tuhk on ka umbes kuus korda tihedam kui vesi, mis tähendab, et enamik hooneid variseb kokku oma raskuse all, kui tuhk koguneb katustele. Meie vestluskaaslane Poola ütleb, et "isegi mõnikümmend sentimeetrit märga tuhka võib viia nõrkade hoonete varinguni".
Teed ja kanalisatsioonisüsteemid ummistuvad ja varisevad, veevarustus on reostunud ja elektrivõrgud ebaõnnestuvad. Miljonid kodud võivad asustamata jääda.
Selles mõttes ohustavad kõige rohkem need, kes varjuvad Montanas, Idahos ja Wyomingis. Purse võib kesta kuid ja nende osariikide inimesed peavad ellu jääma uskumatult karmides tingimustes.
Umbes 80 km (50 mi) ala vulkaani ventilatsiooniava ümber kaetakse vaid mõne päevaga 3 meetri (umbes 10 jalga) tuhaga. Simulatsioonid on näidanud ka seda, et superelement võib matta Salt Lake City ja selle lähiümbruse tuhakihi alla.
Kui tugevat tuult pole, saab Denver umbes 30 sentimeetrit tuhakatet, Calgary aga umbes 10 sentimeetrit. Föderaalne hädaolukordade haldamise agentuur (FEMA) aitab seda tuhka puhastada ja teisaldada kuude või isegi aastate jooksul.
Mujal - näiteks San Franciscos, Los Angeleses, Seattle'is, Minneapolis ja Chicagos - langeb välja umbes 3 sentimeetrit tuhka. Mõne päeva jooksul võib õhuke tuhakiht jõuda Miamisse, New Yorki ja Torontosse ning sellest piisaks, kui autod lagunevad ja joogiveeallikad muudetakse mürgitatud soodeks.
Lennud peatatakse kogu Ameerika Ühendriikides vähemalt mõneks nädalaks ning Rahvuskaart ja tõenäoliselt ka sõjavägi mobiliseeritakse peaaegu kindlasti, et aidata evakueerida paljud kümned miljonid kannatanud piirkonnast pärit inimesed.
Hukkunute arvu on äärmiselt raske ennustada, kuid Poola soovitab, et "kui inimesed viibiksid purske vahetus läheduses, näiteks mitmekümne kuni mitusada kilomeetrit, oleksid nad ohus".
Kuid on veel üks oht - õhusaaste.
Tuha eraldumine stratosfääri muudab taeva tumedamaks ja jahutab planeedi temperatuuri. Kui purse on eriti väävlirikas - tõhus päikesevalguse blokeerija -, siis temperatuur langeb mitu kraadi ja lähiaastatel pole suve.
"Tõenäoliselt toimub aastate jooksul märkimisväärne jahenemine," selgitab Poola. "Aga kui kaua see jätkub ja kui palju jahutatakse, ei oska ma öelda. Ma pole kindel, kas keegi suudab."
Kui Tambora mäe palju väiksem, kuid väga väävlisisaldusega purse toimus 1815. aastal, siis on Yellowstone'i plahvatus paljude aastate jooksul palju tugevam, et "muuta globaalseid ilmastikutingimusi ja avaldada tohutut mõju inimtegevusele", kirjutab USGS.
Mussoonide teed ja kestus muutuksid. Troopilise tsükli teke muutub aja jooksul palju ettearvamatumaks ja vees levivate haiguste levik võib olla väga laialt levinud.
Mõjutatud on ka põllumajandus, mis võib toiduvarusid tõsiselt häirida. Selle tulemuseks oleks üldine majanduslik kahju, mis oleks tõsine: FEMA hiljutine hinnang Yellowstone'i plahvatuse mõju kohta näitab, et USA kogukahju on 3 triljonit dollarit, mis on umbes 16 protsenti riigi kogutoodangust. Selle perspektiivi silmas pidades on see 400 miljonit dollarit rohkem kui hiljutise ülemaailmse majanduslanguse ajal kaotsi läks.
USGS teatab aruandes, et "teadlastel pole tänapäeval ennustusvõimet kindlaks määrata selliste suurte purskete võimalike globaalsete mõjude konkreetseid tagajärgi või kestust".
Poola on kindel, et see ei vii tsivilisatsiooni hävitamiseni. "See ei tähenda elu lõppu Maal," ütleb Poola. "Tegelikult on see eksperiment juba käivitatud, kuid vähesed inimesed saavad sellest aru."
Ta osutab Toba purskele, mis toimus 74 000 aastat tagasi, ja inimkond elas selle üle ning "siis polnud neil tehnoloogia eelist!"
Kuid professor ise nõustub, et Yellowstone'i purske kõiki tagajärgi on võimatu täpselt ette näha, kuna see on nii globaalne ja suurejooneline sündmus, et selle tagajärjed meie maailmale võivad olla väga ettearvamatud ja katastroofilised ning jääb vaid loota, et meie tänapäevane tehnoloogia aitab inimkonnal nende tagajärgedega toime tulla ja maailmas pärast Yellowstone'i supervulkaani purskamist ellu jääda.
