Reisimise osas on loogiline eeldada, et lähim eesmärk on kõige kiiremini saavutatav. Igal juhul, kui tegemist on samade teedega. Kosmoses ei pruugi see nii olla.
Umbes aasta tagasi laiemale avalikkusele tutvustatud idufirma Breakthrough Starshot kavatseb lähitulevikus mitme tuhande miniatuurse laevaga laevastiku saata meie kosmosenaabrile, tähele Alpha Centaurile. Umbes grammi kaaluv paat peaks päikesepurjega varustatud ja Maalt pärit laseriga kiirendatud kiirusega olema umbes viiendik valguse kiirusest. Sel juhul võtab tee eesmärgi saavutamiseni umbes 20 aastat. Sihtkohta jõudes kasutab paat kogutud andmete edastamiseks oma purje helkurina. Võib-olla (ja isegi kõige tõenäolisemalt) ei lenda kõik - seetõttu on seadmeid nii palju.
Järgmised aastad näitavad, kas seda kontseptsiooni ka praktikas rakendatakse. Samal ajal kui seda arutatakse, arvutatakse ja kritiseeritakse. Projekt on seni osutunud piisavalt elujõuliseks, et vastu pidada esimesele kriitikalainele. Tundub, et sihtkohta jõudmiseks on tõesti võimalus. Niisiis?
Kogu Alpha Centauri süsteemi läbimine kiirusega viiendik valguskiirusest võtab mitu tundi. Kiirust on võimatu vähendada - meie paadil pole pidureid ja need ei mahu ühte grammi massi. Selle sündmuse ootamine kaks aastakümmet, kui ei arvestata sondide väljatöötamise aega, on võib-olla liiga luksuslik. Võib-olla tasub mõne märkimisväärse tulemuse saamiseks uuritud süsteemis kauem viibida.
Nii näeb täna välja Breakthrough Starshoti projekti maapealse kordusjaama kontseptsioon.
Pärast seda mõnevõrra venivat sissejuhatust saate liikuda asja tuumani. Kaks astronoomi - René Heller Päikesesüsteemi uuringute instituudist. Max Planck Göttingenis (Saksamaa) ja sõltumatu teadlane Michael Hippke - teevad ettepaneku projekti muuta, muutes selle eesmärki. Selles olevate tähtedeni jõudmine jääb püsima, kuid lähima Alpha Centauri asemel saab lennu sihtmärgiks Sirius. Olles kaks korda kaugemal (nelja asemel kaheksa valgusaastat), helendab Sirius 16 korda eredamalt, nii et soovi korral saab selle valgust kasutada sondi aeglustamiseks.
Helleri arvutuste kohaselt on põhimõtteliselt võimalik sondi viia orbiidile Alpha Centauri ümbruses, kuid lend võtab sel juhul aega umbes 140 aastat. Siriuse juurde jõudmiseks, kiiruse vähendamiseks ja orbiidil püsimiseks kulub vaid 69 aastat.
Idee on "uuenduslik ja huvitav", ütleb Avi Loeb Harvardi ülikoolist. "See võtab siiski väga õhukese purje, kui eesmärk on tõesti saavutada murdosa valguse kiirusest."
Reklaamvideo:
"Vajame väga kerget, vastupidavat, temperatuurikindlat ja väga peegeldavat purjematerjali, mis võib katta mitusada ruutmeetrit," ütleb Heller. Materjal võiks põhineda metamaterjaliga kaetud grafeenil, ütles ta. "Kui see töötab, võib inimkond tõepoolest muutuda tähtedevaheliseks."
Samuti tuleb märkida, et tänapäevaste andmete kohaselt on Siriuse vanus vaid veidi üle 200 miljoni aasta, seega pole absoluutselt mingit võimalust leida seal meeles vendi või vähemalt moodustunud planeedisüsteemi.
Uue idee autorite artikli eeltrükk on saadaval aadressil arxiv.org.
Sergei Sysoev
