Paleontoloogid on taastanud salapärase eelajaloolise olendi, mis on dinosaurustega paralleelselt arenenud tupikaharu. Drepanosauruse nimelise väikese roomaja jäänuste analüüs näitas, et selle esikäppade nimetissõrmedel olid massiivsed küünised. Tõenäoliselt vajas loom puude koore avamiseks ja selle alt putukate otsimiseks hirmuäratavat relva.
Väliselt meenutab umbes 212 miljonit aastat tagasi USA-s elanud roomaja kameeleoni ja sipelgate segajat. Vaatamata näilisele sarnasusele sisalikega ei kuulu loom ühtegi moodsasse roomajate rühma. Drepanosauruse suguvõsal on ühised eellased dinosauruste, sisalike ja krokodillidega ning see on siiani teada ainukestest halvasti säilinud jäänustest, mida Põhja-Itaalias leiti üle 30 aasta tagasi.
USA New Mexico osariigi Ghost Ranchi karjääri uus leid suutis väljasurnud olenditest palju rohkem rääkida. Loom oli umbes kassi suurune ja elas suure tõenäosusega puudes.
Yale'i ülikooli Adam Pritchardi juhitud teadlaste rühm viis Drepanosauruse esijäsemete 3D-rekonstrueerimise, tuginedes kümnete koristatud luude kompuutertomograafiale, millest paljud purunesid.
Drepanosauruse üks hämmastavamaid omadusi on selle esijäsemete struktuur. Need neljajalgsete kehaosad on tuntud oma mitmekülgsuse poolest. Need sobivad kõndimiseks, kaevamiseks, lendamiseks ja ujumiseks. Samal ajal pole esijäsemete luustik 375 miljoni aasta jooksul evolutsiooniliselt peaaegu muutunud.
Neljajalgsetel loomadel koosneb küünarvarre kahest piklikust, paralleelselt küünarnukiga, raadiusest ja küünarluuest, mis on omakorda ühendatud lühemate randmeluudega. Ja Drepanosaurus on küünarluu tasane ja kaardus poolkuu kujul. Lisaks sellele on sellega ühendatud randme luud palju pikemad kui ülejäänud ja tegelikult ületavad isegi raadiuse raadiust. Ja see kõik oli vajalik selleks, et nimetissõrme otsas olev küünis oleks tõeliselt võimas tööriist, ütlevad teadlased.
"Luude ristmik viitab sellele, et putukapesade hävitamiseks oli vaja drepanosauruste laienenud küüniseid," ütles Pritchard ülikooli pressiteates. "Selline käsi võib neid kergelt lahti rebida. Selle potentsiaalne motoorne oskus sarnaneb sipelgate käitumisega, mis toituvad ka putukatest.
Roomaja üksikasjalik kirjeldus on esitatud ajakirjas Current Biology avaldatud artiklis.
Reklaamvideo:
Huvitaval kombel ei antud iidse roomaja ainulaadset kehaehitust teistele loomadele, st see oli nn arengu ummikseis. Sipelgatehastes tekkis sarnane anatoomiline omadus palju hiljem, võib öelda, et "nullist" ja selle määravad elupaik ja toidu huvi.
Uus-Mehhikos jätkub töö ja teadlased loodavad leida hämmastavate loomade uusi isendeid, mis toovad kaasa värskeid evolutsioonilisi avastusi.
