Selle loo rääkis mulle sündmusest osavõtja ise - endine ülikooli õpetaja, kellest hiljem sai kodutu hulkur. Ilmselt tabas teda elus mingisugune ebaõnnestumine ja nüüd oli ta surma piiril haiglas.
Siin on tema lugu:
- Ilm oli vastik - tavaline Inglise suvi. Terve päeva peksis vihm katustel meeleheitlikult ja voolas nirisevate nippidena mööda lugematuid kanalisatsioonitorusid City kõnniteele. Tohutu pilv ümbritses Pauluse katedraali kuplit. Taevas oli sünge ja ei lubanud järgnevate tundide jooksul head.
Hämaruse saabudes lakkas vihm korraks seisma ja sain oma varjupaigast vana võlviku alt lahkuda, lootes leida sobivam magamiskoht.
Külm polnud, pigem vastupidi. Õhk tõusis, nagu troopikas, rõhus ja kasvas lämbus üha enam, kuid millegipärast venitas värskendav äikesetorm. Ma olin nii näljane, et mu silmad muutusid pimedaks, iiveldasid ja ma peaaegu minestasin. Unistasin puhtast voodist. Ja rändasin tuimalt, otsides mõnda tuba suhteliselt taskukohase hinnaga.
Ja nii, kui mu jalad viisid mind Holborni piirkonda, nägin seda maja esimest korda. Kui mõni juhuslik veoauto minust siis üle sõidaks, ei peaks ma seda õudust kogema ja ma ei räägiks teile seda tervet õudusunenägu praegu.
Maja oli väike, kuid väga vana. Selles piirkonnas on palju selliseid Eliisabeti aegseid monumente. Ühele jäi mulje, et selle kaunid kõrged aknad muigavad mu vaesuse üle ja viskavad mulle jultunud väljakutse näkku. Sissepääsu kohal nägin silti, millel olid suured lootused andnud sõnad - "Maja üürile anda". Oli juba hilja, tänavad olid tühjad ja mu pea sumises pingest ja väsimusest nagu taevas, mida kauaoodatud äike ei vallandanud. Ja järsku, justkui piitsutaks mind otsustamatuses, kukkus suur tilk otse otsaesisele. Tilk oli kleepuv ja soe nagu tol õhtulgi ja kõik kahtlused hajusid kohe. Selles enesekindlas ja üleolevas majas pole kahtlust, et mul on peavarju saabuva tormi eest.
Kõndisin ettevaatlikult ukse juurde. Muidugi oli ta lukus. Kontrollisin igaks juhuks esimese korruse aknaid ja vandusin: nagu alati, mul vedas saatuslikult. Siis aga nägin, et üks aken polnud päris tihedalt kaetud - ilmselt olid poldid lahti. Vaatasin ringi. Nurgal valves olnud politseinik pööras mulle lihtsalt selja, kaks paari jooksid kiirustades mööda. Tunnistajaid polnud. Ülejäänud oli ühe minuti küsimus. Katkise klaasi helin, käepideme pööramine - ja aken avanes. Avatud ja ahvatleb võrgutavalt sissepoole.
Reklaamvideo:
Viimase jõuga ronisin aknalauale ja mõne sekundi pärast üsna kohmakalt põrandale kukkudes sattusin siiski kauaoodatud kohta.
Ma ei tea, kui kaua ma põrandal lamasin ja hinge püüdsin tõmmata. Mu süda peksis metsikult, templid peksid. Võib-olla poolteist tundi, võib-olla vaid mõni minut. Tõenäoliselt kaotasin teadvuse samamoodi. Ikka oleks! Kolm päeva pole mul olnud moonise kastepiis suus! Kuid siis tõusin lõpuks püsti, panin akna kinni, et mitte kahtlust äratada, ja uurisin oma taskuid valetava tiku otsinguil.
Kui matš tabas, kukutasin selle peaaegu enda silmist.
Tuba oli sisustatud 17. sajandi stiilis kalli antiikmööbliga. Suure marmorkamina peal oli hõbedane küünlajalg 7 küünlaga ja parema ilme saamiseks panin need kohe põlema.
Alguses arvasin, et mul on hallutsinatsioon näljast. Aga ei - kõik oli tõeline. Ja mina, õnnetu kodutu hulkur, leidsin peavarju kohas, mida ei saa sõnadega kirjeldada. See oli tõeline antiigiparadiis!
Küünlajalg käes, läksin toa ukse juurde ja pikutasin veidi läve juures. Tundsin end järsku rahutult. Väljastpoolt paistis maja tühi ja mahajäetud ning selle tõestuseks oli allaandmise märk. Toas oli luksuslik mööbel ja kõik näitas, et siin elatakse. Kas ma eksin?
Ma oleksin võinud minna mitte sinna, kuhu tahtsin, arvestades minu tollast kahetsusväärset seisundit. Kui omanikud mu üles leiavad, olen ma hädas. Niipalju kui ma mäletasin, seisis läheduses politseinik ja kui mind jaama viidi, oleksid kõik mu vabandused veenvad. Majaomaniku seisukohalt olin ma tõeline sissemurdvaras.
Vangla? Jah, ta esindas omamoodi varjupaika, kuid minu loomulik uhkus sundis mind alati vangistuse eelistest loobuma. Ent mis uhkus mul olla võib?.. muhelesin ainult tema mõttele, meenutades oma kadestamatut positsiooni. Ja just siis kuulsin seda kohutavat heli esimest korda.
Alguses arvasin, et müra - õigemini mingi ebamäärane sumin - sündis minu peas ja valmistusin uuteks üllatusteks, mida mu ülimalt kurnatud keha mulle esitada võiks. Möirgamine kasvas, siis peaaegu lakkas, kuid mitte päris nii, nagu kõrgel maja kohal tiirutaks mõni nähtamatu lennuk. Peatusin ja raputasin pead, et sellest tüütust tinnitusest vabaneda. Aga ei, ümisemine ei lakanud ja ma oleksin justkui oma pea mesilastarusse löönud.
Niipea kui see võrdlus mulle pähe tuli, märkasin, et tuba on soojem. Kõigutades jõudsin ettepoole ja lükkasin raske ukse lahti. See avanes ja sekund hiljem sattusin avarasse saali. Ja samal hetkel lakkas sumin lakkamast.
Küünalde valguses nägin väikest ust, mis ilmselt viis kööki ja koperdasin seal kohe - seal on kindlasti midagi söödavat! Kõndisin aeglaselt, kartes, et kriuksuvad tammepuidust põrandalauad annavad mind omanikele ära.
Seda väikest ust väga ettevaatlikult avades nägin, et see viib esikusse ja sealt pääseb kööki.
Tõstsin küünlajalga üle pea ja vaatasin hoolega ringi. Minust paremal oli veel üks uks - ilmselt magamistuba. Pärast seda vaatasin vasakule ja peaaegu karjusin rõõmust.
Väikese köögilaua peal oli kaetud toit, millest ma ei osanud uneski näha. Küünlajalga põrandale pannes põrutasin kohe tema kallale ja hakkasin innukalt sööma sõna otseses mõttes kõike, mis mulle kätte jõudis. Kõik kõrge moraali põhimõtted kadusid silmapilk. Lõppude lõpuks olen ma inimene, elusolend ja pole mitu päeva söönud. Kes saab mulle ette heita, et ma ei saanud oma kurnatud kehast keelduda ega suutnud vastu pidada põrguliku kõhuvalu rünnakutele?
Siis kuulsin jälle seda ebameeldivat, muserdavat heli - madalat, kestvat suminat. Kuid nüüd teadsin juba kindlalt, et see pole näljaste hallutsinatsioonide vili - mu pea oli juba selgeks saanud. Langetasin oma klaasi, mille olin just täitnud magusa veiniga, ja hakkasin kuulama.
Ilmselt tuli müristamine magamistoast. Pärast veel veini joonud, läksin ukse juurde ja panin kõrva lukuauku.
Zzzz-zzzz-zzz!..
Jah, ma ei eksinud - heli tuli sealt. Siis otsustasin vaadata, mis seal toimub, kuid läbi lukuaugu ei näinud ma midagi - tuba oli pigem pime. Mind valdas ootamatult kummaline soov. Tahtsin teada saada, kust see müristamine tuleb, ja julgesin üürnikke äratades riskida sellest hoolimata ukse nuppu keerata.
Sumin lakkas peaaegu kohe. Aeglaselt, väga aeglaselt avasin ukse ja vaatasin sisse. Ja mu süda vajus õudusest.
Toa keskel oli kirst kahel toolil ja selle kõrval põrandal kaks küünlajalga, mille välja sirutasid lühikesed kangid. Nurgas nägin suurt baldahhiinvoodit, millele olid segaduses riided laiali puistatud. Kirstu kaas lebas voodi kõrval.
Esialgu tundus mulle hämaras küünlavalgel, et kirstus on neeger. Liikusin lähemale ja lähemale jõudes hakkas sumin tugevnema.
Ja äkki, nagu surnukehalt tõusis loor, paljastades, mis jäi tema näritud, mädanenud näole, mis ilmus mu hirmunud pilgu ette. Peaaegu lämbumas põrgulikust haisust, võtsin tagasi ja sulgesin silmad, et mitte vaadata seda moondunud alasti olendit. Jube lagunemislõhn pani iivelduse kurgus lehvitama. Püüdes mitte hingata, et mitte tunda seda metsikut haisu, kõikusin küll tagasi, aga miski lõi jalga, komistasin, lõin seljaga vastu ust ja see paiskus kinni. Sekundi jooksul võitlesin juba tuhandete kärbeste eest, kes lendasid surnukehalt ja ründasid mind nüüd vägivaldselt, kätte makstes selle eest, et olin nende pidusööki seganud.
Hakkasin meeleheitlikult käsi eemale lehvitama, kuid ilma suurema eduta. Mulle tundus, et kogu see tuba ärkas ellu ja muutus miljoniteks pisikesteks kleepuvateks karvadeks jalgadeks, mis mind igast küljest haarasid. Ja see õudusunenägu müristamine ei lakanud sekunditki - tiibade heli peksis magusas õhus. Üks kõigist teistest suurem kärbes maandus mu ülahuulele ja üritas oma rasva keha suhu pista. Meenus surnukeha, mida ta äsja oli söönud, ja mul oli paha. Lööksin ennast kõvasti huultele, suristasin seda rasvakärbest ja kuulsin, kuidas see tugevalt vastu põrandat põrutas.
Kuidagi suutsin pääseda koridori ukse juurde ja selle avada. Kärbeste vastu võitlemisel kaotasin küünlajalga ja tundsin end pidevalt elutuppa komistades ja ahmides ahmides. Magamistoa uks paiskus minu selja taga kinni ja ma tänasin Jumalat, et ta mind päästis. Nende tiivuliste deemonite käitumises oli midagi väga kummalist, justkui oleks neil üks meel, nad tegutseksid koos ja rünnaksid mind kindla mustri järgi, justkui juhiks neid üks kõrgeim juht või ühine mõistus.
Jäin pimedaks ja hakkasin juhuslikult otsima saali viivat ust. Lõpuks käperdasin sõrmedega. Keerasin seda järsult, siis veel ja veel, kuid ust ei avanenud - lukk libises ja mu ajudesse tungis kohutav mõte: olles kõik uksed vedrulukkudega kinni löönud, vangistasin ennast sellesse kuradimajasse.
Õudusest vaevatud, hakkasin täie jõuga ukse taga peksma. Ikka ja jälle toetus kogu mu keha selle ületamatu tamme tõkkepuu vastu, raisates mu äsja taastatud jõudu kasututele, meeleheitlikele katsetele koridorist välja tulla. Ja ma kaotasin peaaegu lootuse, kui äkki meenus köök.
- Idioot! - vandusin valjult ja tormasin komistades pimeduses teise ukse juurde. Seal, ainult seal, ootab mind vabanemine! Pöörasin ja raputasin rusikat nende õelate, sumisevate olendite poole, kes olid selle jube ukse taga magamistoas lukus.
Nad tahtsid mu keha saada - juua sooja verd ja piinata elavat liha! Tundsin seda, teadsin seda juba siis, toas, kui nende vastu võitlesin. Kuid mul õnnestus neid petta.
Rõõmsalt naerdes tormasin kööki, lootes minna tagaukse kaudu tänavale. Minust paremal oli suur aken, mille kaudu tungis kuuvalgus tuppa. Püüdsin tagaukse riivi keerata ja - oh Neitsi Maarja! - andis ta järele. Aga siis minu naerusalm. Neetud uks ei liikunud sisse. Lükkasin ja tõmbasin teda, kuid see oli asjata. Ja alles pärast ukse lähemat vaatamist sain aru, milles asi. Küünte teravad otsad jäid kogu perimeetri ulatuses korrapäraste ajavahemike tagant välja - minu ainus väljapääs oli väljastpoolt kaetud suurte naeltega.
Aga miks?
Järsku helises tänavalt kell. Vaatasin aknast välja. Kui kummalised need tuntud paigad öösel välja näevad!
Minu ees oli mõni täiesti tundmatu linnaosa. Naabermajad olid nii lähedal, et tundus, et nendeni saab oma käega. Märkasin, et need kõik olid väga ebatavaliselt maalitud ja katused koondusid nii lähedale, et valguse jaoks oli vähe ruumi - majade vahel olid ainult kitsad taevaribad.
Kell helises lähemale. Nüüd oli teda üsna lähedal kuulda ja tema kaudu tekitasin munakivisillutisel rataste häält. Kuulati kellegi teise üksluist häält, kuid ma ei suutnud ikkagi sõnu välja teha.
Mis kaupmees võiks sellisel ajal oma käruga siia tulla? Kuid kes ta ka poleks, võisin loota, et saan temalt abi, pidin lihtsalt tema tähelepanu kuidagi enda poole tõmbama. Kobasin aknaäärsele lauale ja vaatasin alla. Maja seisis nõlval ja siit oli võimatu hüpata - see aken oli liiga kõrge.
Lõpuks ilmus tänavale tõrkunud musta hobuse tõmmatud vanker, mida juhtis sünge mees. Ta hoidis käes kella ja kohati karjus midagi. Vagunis istus veel üks mees ja mõlemal olid nii leinavad näod, nagu oleks juhtunud midagi väga tõsist.
Nägin laual ühte vana laternat ja tiku leides süütasin selle, tõin akna juurde ja hakkasin seda aeglaselt küljelt küljele kiikuma. Varsti märkavad nad mind, peatuvad ja aitavad mind sellest neetud majast välja.
Noh! Ta märkas mind ja vehib käega. Aga mida ta kogu aeg nii imeliku nõudmisega karjub? Naeratasin ja noogutasin, kutsusin teda lähemale tulema.
Ja siis jõudsid tema sõnad minu kõrvu. Kas mul on endast väljas? Ma ei teadnud sellest surnukehast kõrvaltoas varem midagi. Miks ta siis näpuga veranda poole näitas ja karjus uuesti: "Võtke laibad välja!" - ja siis osutas ta kärule, mis oli laaditud - mida sa arvasid?.. ma värisesin, kui nägin, et käru oli kuhjatud ühte uskumatusse jubedasse hunnikusse ja kui kuuvalgus selle peale langes, nägin, et mõned neist olid alles elus!
Ikka aru saamata, mis juhtub, vaatasin vastasmaju ja karjusin meeleheitlikult. Igal uksel oli kriidiga tõmmatud suur julge rist - surma märk, lootusetuse märk; kogu maailmas mõistetav märk - PLAGI RIST!
Vanker veeres edasi ja ma seisin nagu oleks äike tabanud ega suutnud liikuda. Ma olin jahmunud. Tõesti, olles sellesse majja sattunud, kukkusin kolmsada aastat tagasi läbi? Võib-olla olen ma selles pimedas kaares juba surnud ja see on kõik minu enda põrgu? Panin pea kätesse ja sel hetkel kuulsin jälle enda kohal kurjakuulutavat suminat.
Hirmust värisedes tipusin ukseni, hoides laternat kõrgel pea kohal. Müristus oli nii intensiivne, et seda ei saanud enam võrrelda isegi mesilaseparvega. Kärbsed raevusid, sest nende ohver pakkus neile vastupanu. Kuid elav saak oli neile ilmselt palju meeldivam kui laip!
Maja oli äärmiselt umbne ja mul oli suur janu. Meenus söök ja vein, kuid vaevalt lauale pilku heitnud, kohkusin kohe vastikusest. Kas võib olla, et just mõni minut tagasi oleksin võinud seda toitu süüa, mis kubises rasvastest valgetest ussidest ja kärbsemunadest? Või oli kõigel sellel ajal aega, kui ma ära olin, mädanema?
Ja siis kuulsin üle pea tugevat võidukat suminat, pöörasin pead ja tardusin, liikumisvõimetuks.
Tohutu kreeka pähklisuurune kärbes vajus majesteetlikult mädanenud liha tükile. Ta ei liikunud, kuid tema poosis oli midagi trotslikku ja õelat. Sekund hiljem liitusid temaga veel kaks samasugust ja nüüd kostus suminat isegi elutoas.
Heitsin pilgu magamistoa uksele ja rinnust põgenes hirmuhüüd. Ukse alt roomasid pideva vooluna suurte kirsside suurused putukad. Hetkeks pragu juures peatudes sirutasid nad tiivad ja lendasid lauale. Seal asusid nad võitluspositsioonile, rivistudes oma kolme juhi taha tasavägistesse ridadesse.
Põrguline müristamine täitis kogu toa. Kärbsed olid võidukad. Kuradusliku metoodikaga valmistusid nad viimaseks rünnakuks ette. Nad suutsid mind üle kavaldada ja nüüd ootasid nad lihtsalt rünnaku signaali. Ja ma seisin halvatud olles ja vaatasin, kuidas nad ei lakanud jube rida rivistuma. Mõni sekund istusid nad liikumatult laual ja ootasid, kuni selle hullu armee viimased sõdurid nende kohale asusid. Ja siis tõusid nad ühe olendina korraga õhku ja kõik nende ümber surises nende miljonite tiibade liikumisest ning kogu majas kõlas see surmalaul.
Metsikult karjudes jooksin kööki, visates teele laterna ja tuhanded kärbsed möirkasid mu ümber keeristes, istusid mu näol, kaelal ja peitsid end kõrvus ja suus. Ma ei näinud midagi ja ronisin nende eest pimesi võideldes akna ääres lauale. Maapinnani oli vähemalt kuusteist jalga, kuid ma ei kõhelnud sekunditki. Majas on katk, kärbsed kannavad seda edasi, mis tähendab, et ka kogu toit oli saastunud! Niipea kui toit meelde tuli, tundsin meeleheitlikku iiveldushoogu.
Lõpuks pea kaotades kiikusin ja lõin rusikaga klaasi välja. Ja kuigi mu saatus oli juba ette teada, otsustasin neid olendeid petta. Parem süüa mu surnukeha, aga mitte kunagi elus keha!
- Võtke laibad välja! - nutsin hüsteeriliselt.
Ja siis sulges ta silmad ja astus tühjusesse.
* * *
Sel ajal tramp vaikis ja sain loo lõpu haigelt lahkudes teada tema tänaval kohatud arstilt.
Nad võtsid ta peale Holborni alleelt. Õnnetus - veoauto sõitis talle otsa - jalad. Vaene kolleeg, ta oli peaaegu suremas nälga ja muidugi meeletu. Ja sellest ajast alates ei saa ma panna teda unustama kõiki neid lollusi, mida ta teile täna rääkis.
Terve õhtu mõtisklesin kuuldu üle. Kas see lugu vastab tõele või on see patsiendi deliirium? Vastust leidmata läksin Holborni juurde, kuid ei leidnud maja, mida vagabondi loos mainiti. Kiirabijuht näitas mulle kohta, kus nad õnnetu mehe peale võtsid. Pikka aega uurisin ja sain teada, et tee kulgeb siin üle musta katku suure epideemia ohvrite matmispaiga!
Anthony Verko
