Kümme aastat on astronoomid kosmose kaugematest osadest kogunud ebatavalisi suure energiaga raadiolainete purse. Nende "kiirete raadiosageduste" igal ülekandel on hetkeks miljonite tähtede energia, enne kui nad sekundi murdosa jooksul kaovad. Nende võimsate signaalide allikas on teadlastele siiski murettekitav.
"Me ei tea, milline objekt neid loob," tunnistab Keith Bannister, Ühendkuningriigi teaduslik tööstusuuringute astronoom (CSIRO) Sydneys, Austraalias. "Meil pole aimugi - klõpsatad sõrmi ja nad tulevad ja lähevad."
Astronoomid salvestasid esmakordselt kiireid raadiosagedusi 2007. aastal Austraalia pargi raadioteleskoobi andmete põhjal ja on sellest ajast alates tuvastanud üle 20 sellise purske. Nende päritolu saladusest on saanud astronoomia valdkonnas üks kuumimaid teemasid.
Eelmisel nädalal ilmus ajakirjas Nature esimest korda uuring, mis tegi kindlaks, kust need pursked võivad tulla. Rahvusvaheline teadlaste meeskond kasutas signaali allika kindlakstegemiseks hiiglaslikku raadioteleskoopi Arecibo Puerto Ricos ning raadioteleskoope Mehhikos ja Euroopas: pisikest galaktikat, mis asub 2,5 miljardi valgusaasta kaugusel.
Vahepeal avaldas Bannisteri meeskond hiljuti uuringu kõige eredamatest pursketest, mida kunagi nähtud. "See jõudis peaaegu meie silmadeni, see oli nii särav," ütleb ta. Välk oli nii intensiivne, et see võimaldas astronoomidel uurida ruumi, mille kaudu ülekanne kulges, mõõtes teel toimuvaid koostoimeid elektronidega.
"Saime otseselt mõõta galaktikate vahelise magnetvälja suurust ja näha, kui palju materjali välgatas läbi," ütleb Bannister. "See on raadioastronoomia üks imesid: isegi kõige põgusamalt sündmuselt saate palju teavet."
Kuid need uued avastused ei vasta kiirete raadiosageduste põhiküsimusele: mis need on? Vastus sellele küsimusele võiks anda meile täiesti uue arusaama universumi olemusest.
Reklaamvideo:
"See võib olla midagi täiesti lihtsat," ütleb Maxim Ljutikov USA Purdue ülikoolist. "Kuid see võib avada ka akna uuele füüsikale, uutele astrofüüsikalistele nähtustele ja sündmustele."
Üks populaarne hüpotees on see, et kiired raadiopuhangud on hüpoteetiliste nähtuste - tähtede hävitamise kataklüsmaatilised stsenaariumid - tulemus. Blitzareid peetakse suure energiaga pulsariteks - pöörlevateks surnud tähtedeks, mis säravad elektromagnetkiirguse majakaga - mida tarbib must auk … tõeliselt surmatähed.
"See, et välk võib eksisteerida, on iseenesest uimane ja tekitab igasuguseid küsimusi," ütleb Sheila Kanani Londoni Kuninglikust Astronoomiaühingust. "Kuidas nad loodi? Kust tuleb energia? Mida see Universumi evolutsiooni jaoks tähendab?"
Alternatiivne idee on see, et need energiapuhangud olid mingisuguse tohutu kosmilise plahvatuse - võimaliku neutronitähtede kokkupõrke - tagajärg. "Pritsmete tekitamiseks eraldub palju energiat," ütleb Bannister. "Kuid tegelikult on huvitav see, et kui vaatame läbi oma teleskoopide, ei näe me ühegi plahvatuse ilmset järelsõna." Samuti pole midagi seletatavat, et mõned pursked korduvad teatud mitme päeva jooksul.
"Võib-olla on neil musta auguga midagi pistmist ja kui me hakkame piiluma, neelab must auk objekti; või see on selline plahvatuse tüüp, mida me teleskoopidega ei näe - me lihtsalt ei tea."
Võib-olla oleks huvitavam teooria, et need suure energiaga pursked kujutavad endast defekte aegruumi kanga olemuses. Selle hüpoteesi kohaselt on universumi kaudu venitatud kosmilised stringid, mis juhivad elektrivoolusid. Murdumisel plahvatavad stringid elektromagnetkiirguse purskena.
Kiireid raadiopuhanguid võiks seletada isegi tulnukate kaudu signaalide saatmisega läbi kosmose. Teadlased ei välista seda võimalust.
"Kuni ma ei tea kindlalt, ei kirjenda ma tulnukate võimalust," ütleb Bannister. "Kuni ei tõenda vastupidist, on kõik võimalik. Ehkki ebatõenäoline. Me näeme, et see raadiosignaal nõrgeneb samamoodi nagu tavaliselt loodusnähtused - sel juhul on see tulnukate jaoks halb suhtlusviis."
Nüüd, kui astronoomid suudavad tuvastada galaktikad, millest ülekanded tulevad, on järgmine samm täpse allika kindlaksmääramine. Kui näiteks pursked tulevad galaktika keskelt, on need tõenäoliselt seotud mustade aukudega. Kui nad pärinevad perifeeriast, võivad nad eralduda tähe või planeedi plahvatusest.
Püüe nende kummaliste kosmiliste signaalide saladuse lahti harutada näitab, kui kaugele peame minema, enne kui universumist täielikult aru saame. "See näitab, et oleme alati valmis õppima ja tunnistama, et mõnda asja me ei tea. Ja see on oluline õppetund tulevikuteadlastele."
ILYA KHEL
