1983. aastal avastatud Maa lähedal asuv asteroid Phaethon huvitab teadlasi oma ebatavalise orbiidi tõttu. Rühm astronoome uuris hiljuti üksikasjalikult trajektoori, mida mööda see kosmoseplokk Päikese ümber liigub. Teadlased suutsid selgitada ka asteroidi pöörlemisperioodi ja termofüüsikalisi omadusi. Töö tulemused avaldati 27. mail aadressil arXiv.org.
Phaeton kuulub Apollo rühma. Orbiidil liikudes läheneb asteroid Päikesele oma klassi objektide - kõigi 0,14 astronoomilise ühiku (umbes 21 miljonit kilomeetrit) - rekordilise kaugusega. Teadlased peavad Phaethoni Geminidi meteoorisaju põhikehaks, mida saab Maalt jälgida detsembri keskel.
Phaeton liigub orbiidil, mis on iseloomulik komeedile, mitte asteroidile. Ellipsi, mida mööda ta ümber Päikese lendab, on tugevalt piklik (ekstsentrilisus 0,9) ja see läbib nelja maaplaneedi orbiiti. Sellised orbiidi tunnused panevad teadlasi arvama, et Phaethon on komeedi silikaatne tuum, mis Päikese ümber lennates on kaotanud oma jääkesta.
Asteroidi kuju täpseks määramiseks vajate erinevate nurkade alt tehtud fotosid. Nende piltide tootmiseks kulub tavaliselt aastakümneid. Josef Hanuš ja tema meeskond analüüsisid ajavahemikul 1994–2015 ehitatud Phaetoni 55 valguskõverat. Samuti omandasid teadlased teleskoopide abil kogu maailmas 29 uut valguskõverat.
“Iga vaatluse andmed on võrdselt olulised ja need kõik aitasid objekti kuju kindlaks määrata. Kasutasime oma töös 9 erinevat teleskoopi. Suurim neist oli Hawaii ülikooli 2,2-meetrine teleskoop, mis asus Mauna Keal,”rääkis Hanus.
Valguskõverate abil suutsid teadlased aimu saada asteroidi kujust. Lisaks suutis Hanuse rühm määrata oma pöörlemisaja (3,6 tundi) ja täpsed mõõtmed - 5,1 kilomeetrit. Need tulemused on varasemate uuringutega hästi kooskõlas.
Reklaamvideo:
Praegu kasvab teadusringkondade huvi Phaethoni vastu, kuna 2017. aastal on oodata asteroidi maksimaalset lähenemist Maale. Järgmise aasta detsembris on see meist vaid 10 miljoni kilomeetri kaugusel. Teadlased kavatsevad Phaetoni üksikasjalikuks uurimiseks minimaalsest kaugusest korraga kasutada mitut meetodit.
"Meie tulemusi kasutatakse tulevaste uuringute kavandamisel," ütles Hanus.
Lähitulevikus loodavad teadlased teada saada Phaetoni koostise ja mõista paremini asteroidi suhet meteoriididušiga Geminid.
ALEX KUDRIN
