Tšiili Atacama kõrbes uurisid kohalikud teadlased koos kolleegidega Smithsoniani instituudist siin leitud 75 vaala luustikke, kes surid umbes 2–7 miljonit aastat tagasi. Nad kõik lebasid kõrvuti, kõigest mõne meetri kaugusel. Hoolimata asjaolust, et säilmed avastati eelmise aasta juunis, ei suuda nad siiani aru saada, kuidas nad siia sattusid
Luud leidsid teetöölised. Ma arvan, et nad kõik surid korraga - justkui heitsid nad end ammu kaldale ja surid. Kuid meil pole endiselt usaldusväärseid andmeid,”ütles Smithsoniani loodusloo instituudi rahvusmuuseumi fossiilsete mereimetajate osakonna kuraator Nicholas Pienson.
Jäänused on väga hästi säilinud ja hõivavad umbes kaks jalgpalliväljakut. Varem õnnestus teadlastel leida Egiptuses ja Peruus suurte mereimetajate luud, kuid kindlasti pakub Tšiilis leid suurimat huvi. 75 vaalast 20-l praktiliselt puudusid luustikuvigastused. Täielike loomajäänuste arv võib olla aga palju suurem - kogu ümbruskonda pole veel uuritud.
Kuid lisaks vaalade jäänustele suutsid teadlased leida ka juba ammu väljasurnud vee- ja merelindude jäänuseid, kelle tiibade siruulatus ületas 5 meetrit.
"Tegelikult on see väga ebatavaline olukord, me usume, et loomad surid siin suhteliselt pikka aega," ütles Melbourne'is Victoria muuseumi selgroogsete loomade spetsialist Erich Fitzgerald.
Teise teadlase, muinasvaalade spetsialisti Hans Theuissoni sõnul ei visatud vaalu siiski meelega minema, tõenäoliselt kogunesid nad laguuni, kuid võimas maavärin või tugev torm viis selleni, et vesi sõna otseses mõttes aurustus ja loomad sattusid madalale põhjale. Me näeme märke ookeani vee aurustumisest. See ainult kinnitab meie versiooni,”märkis teadlane.
Reklaamvideo:
National Geographic Society rahastusel kasutab Smithsoni meeskond keerukate foto- ja laserskannerite abil vaalade 3D-pilte, mida saab seejärel kasutada elusuuruses mudelite valmistamiseks.
Tšiili valitsus kuulutas ala, kus säilmed leiti, spetsiaalselt kaitsealaks ja kavatseb lubada teadlastel täiendavaid väljakaevamisi.
Pange tähele, et Atacama kõrbe peetakse Maa kõige kuivemaks kõrbeks. Atacama asub Lõuna-Ameerikas Tšiili põhjaosas ja piirneb läänes Vaikse ookeani, põhjas Peruu ning idas Boliivia ja Argentiinaga. Mõnes kõrbe kohas sajab vihma kord mitme aastakümne jooksul. Tšiili Antofagasta piirkonna keskmine sademete hulk on 1 mm aastas. Mõnes Atacama ilmajaamas ei registreeritud kunagi vihma. On tõendeid selle kohta, et aastatel 1570–1971 Atacamas ei olnud märkimisväärseid sademeid. Selles kõrbes on madalaim õhuniiskus: 0%.
