Ulme nime all tuntud asendusuniversum on andnud meie kultuurile võõrliikide looma. Alustades kaisukarudest nagu Ewokid, kuni õudsete olenditeni nagu Aliens, löövad meie kollektiivsed ettekujutused meid tulnukate elule mõeldes kohustuslikult täiesti Hollywoodi kujunditesse. Keda uskuda? Millised on tulnukad, kui nad meie radaritele ilmuvad - midagi täiesti erinevat või kummalist versiooni õudusfilmidest teise järgu filmidest?
Üks on kindel: tulnukad teistest maailmadest alluvad samadele evolutsioonijõududele nagu meie Maal - looduslikule valikule. Sellele järeldusele jõudsid Oxfordi ülikooli teadlased, esitades oma artikli avaldamiseks ajakirjas International Journal of Astrobiology.
Teadlased oletavad, et võõrliikide ennustamiseks võiks kasutada evolutsiooniteooriat, mille Charles Darwin esitas oma kuulsas raamatus “Liikide päritolust” 158 aastat tagasi. Eelkõige, nagu teadlased kirjutavad, läbivad tulnukad loodusliku valiku, sest see on ainus protsess, mille kaudu organismid saavad oma keskkonnaga kohaneda.
"Kohanemine on see, mis määrab elu," ütleb juhtiv autor Samuel Levin.
Ehkki on tõenäoline, et NASA või mõni muu SpaceXiga sarnane eraettevõte komistab lõpuks kosmosekivide otsa ja avastab mikroobielu mitte liiga kauges tulevikus, on tulnukad Levin ja tema kolleegid kirjeldada üritanud hoopis keerulisemad. Sest looduslik valik töötab.
Läheme sellest natuke veel juurde: looduslik valik on protsess, mille käigus eelistatakse teatud populatsiooni teatud jooni. Näiteks võtke rühm pruuni ja rohelist mardikat. Kuna linnud eelistavad toituda rohelistest mardikatest, jääb ellu ja paljuneb rohkem pruunmardikaid. Kui see populatsioonisurve püsib, saavad domineerivaks pruunid mardikad. Pruun võidab, roheline kaotab.
Ja nii nagu inimesed on miljonite aastate pikkuse kohanemise tulemus - näiteks nende silmad ja pöidlad - koosnevad tulnukad osadest, mis kunagi elasid vabalt, kuid on aja jooksul kokku tulnud, et töötada ühe organismina.
"Elul on liiga palju keerulisi osi, liiga palju keerukusi, et see juhtuks (kogemata)," selgitab Levin. "See on liiga raske ja liiga paljud asjad peavad töötama koos ja eesmärgipäraselt, et see juhtuks kogemata. Vajame loomisprotsessi ja see protsess on loomulik valik."
Reklaamvideo:
Lihtsalt ärge arvake, et tulnukad saavad olema kahe peaga ja suurte mandlikujuliste silmadega humanoidid, ütleb Levin.
"Neid saab luua täiesti erinevatest keemilistest asjadest ja need on visuaalselt tundmatud," selgitab ta. "Nad läbivad sama evolutsiooniloo nagu meie. Minu jaoks on see palju huvitavam ja meeldivam kui see, et neil on kaks jalga."
Andmete puudumine
SETI instituudi juhtiv astronoom ja raadiosaate Big Picture Science saatejuht Seth Shostak usub, et kuigi argument ise on huvitav, ei vasta see tulnukate välimuse küsimusele.
Shostak väidab, et lähenev evolutsioon oleks produktiivsem lähenemisviis, kui sarnased kohandused toimuvad sarnastes keskkondades, vähemalt siis, kui eeldame maapealseid tingimusi nagu vedelad ookeanid ja paks atmosfäär. Näiteks vedelas keskkonnas arenevatel võõrliikidel on tõenäoliselt piklik keha, mis aitab läbi vee liikuda.
"Keskkonna juhuslikkus ja spetsiifilisus toovad võõral planeedil kaasa muutusi täpselt nii nagu meie, ja neid pole võimalik ette näha," võtab Šostak kokku. „Kahjuks ei saa täpset kosmilist bestiaari kirjeldada lihtsalt bioloogiliste mehhanismide sisselülitamisega. Vajame andmeid. Maavälisele elule mõtlemisest ei piisa. Me peame selle avama."
Otsing läheb
Otsimine käib. Ühelt poolt näib ülesanne piisavalt lihtne: Linnutee galaktikas on umbes 100 miljardit planeeti ja umbes 20% neist suudavad biosfääri toota. Isegi kui elu areng on äärmiselt haruldane protsess, on ka konservatiivsete hinnangute kohaselt 0,001% (200 000 planeeti) tõenäosus üsna suur.
Muidugi pole nii lihtne paigutada neid miljardi valgusaasta segmendile.
Planeedikütid ei suuda isegi kokku leppida, milliseid elulisi allkirju otsida. Arvatakse, et tuleta suitsu pole. Kui tulnukate maailm on bioloogilise elu koduks, otsivad astrobioloogid ainult maavälise elu tekitatud "biosignatuurgaaside" olemasolu.
Teadlased otsivad selliseid gaase, uurides planeedi atmosfääri tähevalguse taustal. Gaasid atmosfääris neelavad tähtede teatud sagedusi, mis viitab sellele, mis toimub konkreetse planeedi katlas.
Hapniku olemasolu peaks ilmselt olema bioloogiline majakas, kuid on olukordi, kus planeet võib anda valepositiivseid tulemusi: st mittebioloogilised protsessid vastutavad hapniku ilmumise eest planeedil. Teadlased, nagu Massachusettsi tehnoloogiainstituudi astrofüüsik Sarah Seeger, väidavad, et on palju näiteid teist tüüpi gaasidest, mida organismid tekitavad isegi Maal, mis võiksid viidata elule teisel planeedil.
Elu nagu ta on
Maaga seotud ekstremofiilide - organismide, mis võivad eksisteerida kõige uskumatumates tingimustes, näiteks kosmose vaakumis - olemasolu annab veel ühe vihje selle kohta, milliseid tulnukaid me lõpuks kohata võime.
Räniorus asuva Amesi uurimiskeskuse astrobioloog ja sünteetiline bioloog Lynn Rothschild võtab aluseks ekstremofiilid ja täiustab neid sünteetilise bioloogia abil.
Oletame näiteks, et bakterid suudavad ellu jääda temperatuuril 120 kraadi. Rothschildi laboratoorium võib selle künnise viia kuni 150 kraadini. Idee on viia elu sinnamaani, et see ei vaja isegi rakette.
Kui teadlased ei suuda kokku leppida, kus, kuidas ja mida maavälise elu otsimisel leiame, on enamik neist veendunud, et tulnukate elu peab olemas olema.
"Ma oleksin üllatunud, kui välismaalasi poleks olemas," ütleb Levin. „Mõni asi šokeeriks mind rohkem kui järeldus, et tulnukaid pole olemas. Kui saaksin kihla vedada, panustaksin kõik sellele, et maaväline elu on kuskil väljas ja seda on palju."
Ilja Khel
