Rühm neuroteadlasi eesotsas Christoph Kochiga on leidnud tõendeid selle kohta, et claustrum võib tekitada teadvust. Teadlased on selles struktuuris avastanud hiiglasliku neuroni, mis ümbritseb oma protsessidega kogu aju välimist kihti ja vahendab selle erinevate piirkondade vastastikust mõju. Teatanud väljaanne Nature.
Claustrum (tara) on õhuke halli aine plaat, mis asub ajukoore all valge aine sügavuses. Francis Cricki ja Christoph Kochi sõnul võib ta teadvustöös olulist rolli mängida.
Aia struktuuri määramiseks kasutasid teadlased neurobioloogiliste uuringute mudelina geneetiliselt muundatud hiiri. Spetsiaalne ravim aktiveerib näriliste klaustrumi närvirakkudes rohelist fluorestseeruvat valku kodeerivaid geene. Selle tulemusena levib valk kogu neuronis, võimaldades määrata viimase ruumilise asukoha. Arvutiprogrammi abil oli võimalik luua aia kolme neuroni 3D-rekonstruktsioon.
Teadlased leidsid, et üks neuronitest oli väga pikk. Rakukeha mähis ümber aju välimise kihi, puutudes kokku selle erinevate piirkondadega. Kochi sõnul viitab see sellele, et klaustrum pakub suhtlust kesknärvisüsteemi jaotuste vahel ja moodustab teadvuse.
Ameerika Ühendriikide Columbia ülikooli neuroteadlane Raphael Yust usub, et pikkade neuronite olemasolu ei tõenda, et tara on seotud teadvuse pakkumisega. Uuringus kasutatud meetod tuvastab aga aju erinevad närvirakutüübid ja aitab mõista nende funktsioone.
