1960. aastal suunas astronoom Francis Drake raadioteleskoobi Lääne-Virginias Green Banki poole kahe päikesetaolise tähe poole 11 valgusaasta kaugusel Maast. Ta lootis saada signaali, mis viitab aruka elu olemasolule.
Drake'i teedrajavast eksperimendist on möödas 50 aastat ja maavälisest elust pole me siiani midagi kuulnud. Kuid tänu paljudele avastustele tundub mõte, et elu võiks eksisteerida väljaspool Maad, usutavam kui kunagi varem.
Saime teada, et elu võib areneda mõnes maailma kõige ekstreemsemas olukorras - meresügavuses metaaniallikate lähedal, Antarktika jääl ja kõige kuivemates kõrbetes.
Samuti saime teada, et vedel vesi pole meie planeedi ainulaadne omadus. Saturni kuul Enceladusel ning Jupiteri kuudel Ganymede ja Europa on ka jäise pinna all peidetud ookeanid. Isegi Saturni suurim kuu Titan suudab oma metaani-etaani järvedes ja jõgedes natuke elu säilitada.
Ja koos eksoplaneetide avastamisega teame, et väljaspool Päikesesüsteemi on vähemalt 1800 maailma, mida tasub uurida. Põhimõtteliselt oletavad astronoomid, et ainuüksi galaktikas võib olla triljon planeeti, millest viiendik võib olla Maa moodi. Carl Sagan ütles kord: „Universum on päris suur koht. Kui see on ainult meie oma, siis raisatakse palju ruumi."
- Täna usuvad mõned teadlased, et jaht elule väljaspool Maad võib meie põlvkonnas vilja kandma. “Enne meid oli 10 000 inimpõlve. Meie omad saavad esimesena [tõe] teada,”ütles SETI astronoom Seth Shostak.
Aga mis saab siis, kui saame teada? Kuidas seda avastust üle kanda? Milline on selle mõju ühiskonnale? See tundlik teema oli NASA Astrobioloogia Instituudi ja Kongressi raamatukogu korraldatud konverentsi keskmes septembris.
Reklaamvideo:
Kahe päeva jooksul arutas rühm teadlasi, ajaloolasi, filosoofe ja teolooge kogu maailmast, kuidas valmistada maailma ette teise - mikroobse või aruka - elu paratamatuks avastamiseks kuskil universumis. Sümpoosioni juhatas Stephen Dick.
Muidugi sõltub avastuse mõju konkreetsest olukorrast. Shostak kirjeldas oma kõnes „Kaasaegsed lähenemisviisid elu otsimiseks väljaspool Maad ja mis juhtub, kui leiame” kosmoses elu leidmiseks kolme rada - või kolme hobuste võidusõitu. Esiteks leiame selle lähedal - meie päikesesüsteemist.
NASA uudishimu sõitja Curiosity uurib praegu Marsi pinda, otsides märke minevikust või praegusest elust. Praegu arutatakse ka Europa Clipperi missiooni Jupiteri jäisel kuul. Teiseks võiksime gaasi, metaani või hapniku vaatamiseks teleskoobi abil nuusutada elu eksoplaneedi atmosfääris, mis võiks olla heaks signatuuriks. James Webbi kosmoseteleskoop, mis käivitatakse 2018. aastal, võiks seda teha.
Elu avastamine meie päikesesüsteemis, mis on tõenäoliselt mikroobne, ei pruugi meid nii tõsiselt mõjutada kui mõni intelligentne tsivilisatsioon kaugelt. Me muretseme saastumise võimaluse pärast. Ehk avastame isegi alternatiivse biokeemia, avastame uusi saladusi elu olemuse kohta. Kuid see avastus ei mõjuta meid kindlasti nii, nagu intelligentsete tulnukate avastamine võiks.
Ja jällegi kulub signaali jõudmiseks ja tagasi jõudmiseks sadu, kui mitte tuhandeid aastaid. Kolmas stsenaarium ütleb meile väga vähe, välja arvatud see, mis elu asukoht ja millise tähe ümber tema planeet pöörleb.
Mõned teadlased, sealhulgas Shostak, teevad järgmise eelduse: "Kui ühiskond loob tehnoloogia, mis suudab selle kosmosesse viia, on täielik paradigmavahetus bioloogiast tehisintellektini mitusada aastat." See idee põhineb nn "ajakava argumendil".
Paljud teadlased oletavad, et me arendame tehisintellekti aastaks 2050 siin Maal - vaid sada aastat pärast arvutite leiutamist või sada viiskümmend aastat pärast raadioside leiutamist. "Asi on selles, et üleminek raadiolt intelligentsetele masinatele ei võta kaua aega - kõige rohkem paar sajandit," ütleb Shostak. "Kosmoses domineeriv intelligentsus võib olla mitte-bioloogiline."
Connecticuti ülikooli filosoofiaprofessor Susan Schneider viib kõnes teemal “Tulnukad meeled” selle mõtte edasi. Mõiste "täielik aju jäljendamine" on teatud teadlaste seas üha populaarsem. Siit kasvavad muud huvitavad ideed, näiteks "teadvuse üleslaadimine" ja "surematus". Tema sõnul on tsivilisatsioon, mis suudab raadio teel suhelda, "superintelligentne" selleks ajaks, kui me selle signaali tabame.
Arvatakse, et tsivilisatsioon, mis suudab säilitada raadiosidet, peaks tehisintellekti arendama selleks ajaks, kui me temaga ühendust võtame. Susan väidab, et maaväline superintelligentne elu on põhimõtteliselt teadlik, kuna närvikood sarnaneb arvutuslikuga ja sobib seetõttu hästi räni substraadile.
Ränil põhinev luure oleks äärmiselt hea ka pikaajaliste kosmosereiside jaoks. Kuid jällegi liiguvad teadlased rohkem antropotsentrilistesse suundumustesse. Maal on mikroobide ja intelligentse elu vahel tohutu lõhe ja pole mingit garantiid, et ka muu intelligentne elu areneb samamoodi.
Neuroteadlane ja Kimela loomakaitsekeskuse juhataja Lori Marino pidas kõne teemal "Meele maastik". Enne tulnukatega suhtlemisele mõtlemist on meil palju õppida teistel Maal elavatel olenditel (näiteks delfiinidel).
Lõppkokkuvõttes on suurimad tagajärjed filosoofilised. Mikroobse, keeruka või intelligentse elu tekkimine mujal kui Maal tekitab huvitavaid küsimusi meie koha kohta kosmoses. Teoloogid usuvad, et see tabab tõsiselt planeedi usundeid. Aga mis siis, kui me ei leia midagi varsti või üldse mitte kunagi?
Otsimine ise võib anda meile suunataju ja aidata planeedi identiteeti kujundada, ütleb filosoof Clement Vidal. Kui oleme tõeliselt üksi, peaksime siin Maal elu eest paremini hoolitsema, paralleelselt kolooniaid arendades. Samal ajal võib astrobioloogia aidata meil vähendada lõhet loodus- ja humanitaarteaduste vahel.
Kuidas valmistuda seisma silmitsi sellega, millest me nii vähe teame? Teeme nii, et jätkame hea teaduse loomist, kuid ei unusta silmist, et teadus pole imerohi, võttis Steven Dick konverentsi kokku. "Valmistume, jätkates elu ja vaimu olemuse kohta küsimuste esitamist."
