Meie planeedi uurimise, reisimise ja geograafiliste avastuste ajalugu on täis dramaatilisi lehti. Paljudele suurtele ränduritele ei olnud määratud koju naasta, nad surid laevavrakkides, vaenulike põliselanike käes või nälja ja haiguste tõttu.
Kuulus kapten James Cook leidis oma surma Hawaiilt. Siiani on vaieldud selle üle, kas aborigeenid sõid surnut ära või mitte. Kuid Cooki surma asjaolud on enam-vähem selged. Teistel uurijatel oli palju vähem õnne: nende saatus jääb kümnete või isegi sadade aastate pärast teadmata.
Krahv de La Perouse
Legend räägib, et Prantsuse kuningas Louis XVI, lähenedes giljotiinile, mille noa all ta pea pea kaotama pidi, küsis: "Kas La Perouse'ilt on mingeid uudiseid?" Aastal 1783 kutsuti Jean-François de Gallo, Comte de La Perouse, üks Prantsuse kuningliku mereväe parimatest kaptenitest, kuningas Louis XVI juurde. Monarh kutsus teda juhtima ümbermaailmast mereretke, mille eesmärk oleks sujuvamaks avastada James Cooki vaikses ookeanis ja "võita kaugete hõimude juhtide sõprus". Kapten La Perouse võttis sellise meelitava pakkumise vastu.
Ekspeditsioon algas 1. augustil 1785 Prantsuse Brestist. La Perouse'i alluvuses oli kaks fregatti - "Bussol" ja "Astrolabe", samuti 220 meeskonnaliiget. Lisaks meremeestele läks ekspeditsioonile mitu teadlast ja kolm kunstnikku.
Boussol ja Astrolabe ümardasid Horni neeme, külastasid Tšiili, Lihavõttesaart ja Hawaii saarestikku. 1786. aasta juuni lõpus jõudsid nad Alaska poole, kus La Pérouse uuris Püha Eelija mäe ümbrust. 13. juulil, siin, lahes, mis sai nimeks Port of French, läksid tugeva voolu tõttu kaduma kaks paati ja pargas, mille pardal oli 21 inimest.
Reklaamvideo:
La Perouse'i ekspeditsiooni paatide surm Prantsuse sadamas 1786
Sealt edasi suundusid Bussol ja Astrolabe Californiasse Monterey sadamasse, kus La Pérouse kirjeldas frantsiskaani missioone ja kirjutas kriitilise märkuse indiaanlaste halva vastuvõtu kohta. Siis ületas La Perouse ohutult Vaikse ookeani, jõudes Macausse, kus Alaskal püütud karusnahad müüdi.
Fregatid "Boussol" ja "Astrolabe"
1787. aastal rändas ekspeditsioon mööda Kirde-Aasia kaldaid, uuris Korea poolsaart ja avas seejärel Sahhalini ja Hokkaido saare vahelise väina. Samal ajal peeti Sakhalin La Perouse'i ekslikult poolsaareks.
1787. aasta septembris heitis La Perouse'i ekspeditsioon ankrusse Petropavlovskis, kus Vene garnison võttis selle soojalt vastu. "Ma ei oleks võinud oma kodumaal, oma parimate sõprade juures vastu võtta soojemat vastuvõttu kui siin Kamtšatkal," kirjutas La Perouse kirjas Prantsuse suursaadikule Peterburis. Olles saatnud kulleriga tellimuse Prantsusmaale posti toimetada ja selleks hetkeks saadud uuringute tulemused, läks La Perouse edasi.
Petropavlovski sadam, 1787
Samoa vastuvõtt erines silmatorkavalt vene omast: põliselanikega kokkupõrkes hukkus 12 meremeest, nende seas Astrolabe'i kapten Fleurio de Langle. 24. jaanuaril 1788 sisenesid "Bussol" ja "Astrolabe" botaanikalahte, pestes Austraalia idarannikut, kus nad kohtusid Suurbritannia laevastikuga.
10. märtsil 1788 jätkas La Perouse purjetamist, kavatsedes külastada Uus-Kaledooniat ja Saalomoni Saari. Ekspeditsioonilt rohkem uudiseid polnud. Paljude aastate jooksul jäi La Perouse'i ekspeditsiooni saatus saladuseks kogu maailmale. Kuid ennekõike tundsid tema vastu loomulikult huvi kadunud meremeeste kaasmaalased prantslased. Tellingutel olev kuninga legend, mis on huvitatud La Perouse'i uudistest, on võib-olla ainult väljamõeldis, kuid olukord on iseenesest täiesti võimalik, kuna Prantsuse laevade jäljetuks kadumine valmistas muret nii revolutsionääridele kui monarhistidele.
Vanikoro saare laevahukk
Alles 1826. aastal avastas inglise kapten Peter Dillon Vanikoro saarel laevahuku jäljed ja ühendas need La Perouse'i ekspeditsiooniga. XX sajandil registreeriti saarlaste suulised traditsioonid, mis rääkisid laevahukust, milles kaotati La Perouse'i ekspeditsiooni mõlemad laevad. Osa meeskonnast jäi ellu ja elas aastaid põliselanike seas. 2005. aastal tuvastati Vanikoro ranniku lähedalt sekstandi jäänuste hulgast leitud sekstant, mis oli tegelikult osa Bussoli laeva varustusest. Ei olnud võimalik kindlaks teha, kas kapten La Perouse ise elas laevahuku üle.
Kontradmiral Franklin
19. mail 1845 asusid Suurbritannia laevad "Terror" ja "Erebus" ekspeditsioonile, mille eesmärk oli leida Atlandi ookeanist Vaikse ookeani loodeosa. Ekspeditsiooni juhtis kogenud rändur, Arktika uurija, Briti mereväe kontradmiral John Franklin. 59-aastase Franklini jaoks oli see neljas ekspeditsioon. See koosnes 129 inimesest.
Laevad sisenesid korraks Põhja-Šotimaal Orkney saartel asuvasse Stromnessi sadamasse ja sõitsid sealt Gröönimaale. Gröönimaa läänerannikul võtsid Terrori ja Erebusi meeskonnad kaubalaeva varud pardale ja saatsid oma perekondadele kirjad tagasi.
1845. aasta augusti alguses kohtusid vaalapüügilaevad Walesi prints ja Enterprise Baffini meres Erebusi ja Terroriga, kui nad sildusid jääl ja ootasid soodsaid tingimusi Lancaster Soundi ületamiseks. Lisateavet Franklini ekspeditsiooni kohta ei teatatud. Otsinguid alustati 1848. aastal, kuid tulemusi ei saadud.
Laevad "Terror" ja "Erebus"
Info ekspeditsiooni kohta saadi sõna otseses mõttes vähehaaval. 1850. aastal leiti Beachy saarelt kolme ekspeditsiooni liikme hauad. 1859. aastal avastas Francis Leopold McClintocki juhitud otsinguretk kuningas Williami saarele jäetud noodi. Märkus sisaldas andmeid laevade ja meeskonnaliikmete saatuse kohta kuni aprillini 1848. Sai teada, et "Terror" ja "Erebus" olid jääs lõksus ja inimeste poolt hüljatud. Ekspeditsiooni kaotused olid selleks ajaks 9 ohvitseri ja 15 madrust.
Mõned ekspeditsiooni liikmetele kuuluvad asjad leiti eskimost. Kohalikud elanikud ütlesid, et rändurid surid nälga ja haigustesse. Lisaks oli ka oletusi, mis hiljem kinnitusid, et ekspeditsiooni meeleheitel liikmete seas esines kannibalismi.
Otsingu- ja uurimistöö jätkub tänaseni. Leiti, et enamik ekspeditsiooni liikmeid suri Beachy ja King William saartel nälja, hüpotermia, kopsupõletiku tagajärjel. John Franklini enda saatus pole usaldusväärselt kindlaks tehtud.
Parun Toll
8. juunil 1900 lahkus kuunar Sarja Neeva muulilt koos Vene polaarekspeditsioonil osalejatega, eesotsas Vene geoloogi ja polaaruurija parun Eduard Vasiljevitš Tolliga. Ekspeditsiooni varustas Keiserlik Teaduste Akadeemia ja selle põhieesmärk oli uurida osa Põhja-Jäämerest Novosibirski saartest põhja pool ja otsida legendaarset Sannikovi maad. Ekspeditsioon koosnes enam kui 20 inimesest. 1900. aasta sügisel peatus ekspeditsioon talveks Taimyri lahes Nordenskjoldi saarestiku lähedal Colin Archeri lahes. 1901. aasta suvel uuris ekspeditsioon Taimyrit.
1902. aasta suvel läks ekspeditsioon laiali: parun Toll, astronoom Friedrich Seebergi ja kahe jahimehe, Vassili Gorohhovi ja Nikolai Djakonovi saatel, lahkus kuunerist, et teha saanide ja paatidega läbipääs Bennetti saarele. Eeldati, et kahe kuu pärast läheneb "Zarya" Bennetti saarele, et Tolli rühm üles võtta. Tõsised jääolud viisid aga selleni, et Zarya ei saanud Bennetti saarele õigeaegselt läheneda, sai tõsiseid kahjusid ja oli sunnitud Tiksi poole lahkuma.
Kuuner "Zarya"
1903. aastal saadeti Tolli abistamiseks ekspeditsioon Aleksander Koltšaki juhtimisel. Bennetti saarele jõudes tegi Kolchak kindlaks, et saarele edukalt jõudnud Tolli rühm oli "Koitu" oodates asunud uurimistööle. Kuna ekspeditsiooni juht uut talvitamist ette ei näinud, kulusid varud ära ja uusi ei tehtud. 26. oktoobril 1902 liikus Tolli seltskond saarelt lõunasse. Hiljem Koltšaki poolt avastatud Tolli märkus lõppes sõnadega: „Me läheme täna lõunasse. Meil on eraldisi 14–20 päevaks. Kõik on terved. 26. oktoober 1902 ".
Kuunari "Zarya" ekspeditsiooni liikmed
Koltšak võttis Tolli poolt parklasse jäetud ekspeditsiooni päevikud ja muud materjalid. Tal ei õnnestunud leida reisijate jälgi. Parun ja kolm tema kaaslast jäävad tänaseni kadunuks.
Lendur Amelia Earhart
20. mail 1937 alustas 39-aastane ameerika piloot Amelia Earhart koos navigaatori Frederick Noonani saatel ümbermaailmareisi kahemootorilise Lockheed Electra L-10E monoplaaniga. 2. juuliks olid Earhart ja Noonan 4/5 kogu teekonnast edukalt läbinud. Ees ootas aga kõige raskem lend. 2. juulil startis piloodi lennuk Uus-Guinea rannikult ja pärast 18 tundi kestnud lendu Vaikse ookeani kohal pidi maanduma Howlandi saarel.
Howlandi saar on 2,5 kilomeetrit pikk ja 800 meetri laiune maatükk, mis ulatub vaid kolm meetrit üle merepinna. 1930. aastate navigatsioonivahenditega selle leidmine keset ookeani on hirmutav ülesanne. Sellegipoolest oli Amelia Earhart, kes oli selleks ajaks juba tõeline lennunduse legend, esimene Atlandi ookeani kohal lendanud naispiloot, oma võimetes kindel.
Amelia Earharti jaoks ehitati Howlandile spetsiaalselt raja, kus teda ootasid USA võimude esindajad ja reporterid. Side õhusõidukiga oli patrulllaeval, mis toimis raadiomajakana. Hinnanguliseks ajaks teatas piloot, et viibib antud piirkonnas, kuid ei näinud saart ega laeva. Lennukilt saadud viimase raadiosõnumi taseme järgi otsustades oli Lockheed Electra kusagil väga lähedal, kuid ei ilmunud kunagi.
Kui side katkes ja lennukil hakkas kütus otsa saama, käivitas USA merevägi oma ajaloo suurima otsinguoperatsiooni. Uuring 220 000 ruut miili ookeani, arvukate väikeste saarte ja atollide kohta ei andnud tulemusi.
Howlandi saar
5. jaanuaril 1939 kuulutati Amelia Earhart ja Frederic Noonan ametlikult surnuks, kuigi nende saatuse kohta pole siiani täpset teavet. Ühe versiooni kohaselt kukkus kütust kulunud lennuk lihtsalt ookeani, teise väitel maandus Earhart lennukiga ühel väikesaarel, kuid maandumise ajal kaotas meeskond kontakti ja sai tõsiseid vigastusi, mis viisid nende surmani. Samuti on versioon, et õnnetuse saanud piloodid oleksid võinud Jaapani sõjavägi tabada ja hiljem hukata. Kuid tänaseni pole ükski versioonidest saanud usaldusväärseid tõendeid.
Sigismund Levanevsky
12. augustil 1937 startis Moskva lähedal asuvalt lennuväljalt lennuk DB-A sabanumbriga N-209 ja kuueliikmeline meeskond. Meeskonna ülem oli Nõukogude Liidu kangelane Sigismund Levanevsky, aurulaeva "Tšeljuskin" päästmisekspeditsiooni liige.
Levanevsky õlgade taga oli mitu ülipikka lendu. Seekord pidi ta, olles põhjapoolusest üle saanud, jõudma Alaskal asuvasse Fairbanksi linna. Alati, kui külastasin Ameerikat, tervitasid inimesed mind kõige südamlikumalt ja sõbralikumalt. Loodan, et see lend aitab soodustada häid suhteid meie riikide vahel,”ütles 35-aastane Levanevsky New York Timesile enne kokpitis istumist.
Kuid lend oli algusest peale keeruline ja tahvli raadiosõnumid muutusid üha ärevamaks. Viimases radiogrammis teatas Levanevsky parempoolseima mootori rikkest ja halbadest ilmastikutingimustest. Lennuk ei saabunud Fairbanksi eeldataval ajal. Nii NSV Liidus kui ka USA-s läbi viidud otsingud ei andnud tulemusi.
Juba 80 aastat on perioodiliselt teatatud, et avastati Sigismund Levanevski lennuk. Kuid nad ei saanud kunagi kinnitust. Erinevate versioonide kohaselt võib lennuk kursilt kõrvale kaldudes Jakutias kukkuda või vastupidi kannatada katastroofi, olles jõudnud juba Alaska rannikule. Olgu kuidas on, Levanevsky meeskonna saatust pole tänaseni õnnestunud usaldusväärselt kindlaks teha.
